закончится, и Большая Бабочка вечно будет петлять путников, предоставляя самые длинные маршруты. Но, наконец, на исходе восьмого дня…
– Так значит, вы утверждаете, что просто «отвели глаза» моим воинам и таким образом беспрепятственно попали в мои покои? – мужчина, глядя в узкую бойницу, теребил подбородок и о чем-то напряженно размышлял, практически не глядя в сторону присутствующих. – Ваш рассказ заставляет задуматься, хотя… Да, Астрал был чрезмерно жесток, но все-таки он боролся с отступниками веры Спасителя. Зря вы его убили!
– Но он…
– Расправился с самыми близкими тебе людьми? В тебе бушевало пламя мести, и ты потушил его, выполнив свое обещание. А что, если вы окажетесь не правы?
– Тогда можете казнить нас за клевету и ересь, убийство священника и отказ от Господа.
Аэрис побледнела и отвернулась в сторону. «Я всегда буду с тобой, чтобы ни случилось… что бы ни произошло!»
– Смелые слова, маг, – он разгладил пальцами усы и отвернулся от бойницы, – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Да, много лет тому назад, король троглодитов заключил со мной союз, по которому я передавал в его распоряжение самую бедную улицу, а он не нападал на весь город. Поверьте, сил бы у него хватило, чтобы в течение полудня не осталось здесь камня на камне. В те далеко ушедшие времена, Астрал было воспротивился нашему союзу, но потом как-то очень быстро согласился с ним и не сказал против ни единого слова. Что ж… – он немного помедлил, – я распоряжусь, чтобы все проломы заделали и около них выставили охрану. К вечеру город будет приведен в полную боевую готовность, но если за ближайшие три дня ничего не изменится… Ты сам сказал, что с вами будет!
Юноша кивнул головой и поклонился.
– А теперь, извините меня – я должен удалиться. Да, мой замок к вашим услугам, я прикажу выделить вам комнату наверху.
Когда Ангел закрыл за собой дверь, Аэрис просто набросилась на Фрола.
– Как ты мог пообещать такое?
– Но больше…
– Нечего было предложить? И ты решил поставить на кон наши жизни? Ты даже не знаешь, действительно ли это то самое место, о котором говорил призрак.
– Я думал над этим. Другого места нет.
– Потому, что ты его не знаешь. Может быть, все это произойдет в одной из пирамид за Великой Пустыней.
– Скоро мы это узнаем, но если ты отказываешься…
– Глупый! – она обняла его и слилась в поцелуе. – Как ты можешь такое подумать? Я всегда буду с тобой, даже если это смерть. Мир будет пустым без тебя, и я в нем уже не выживу.
Она вновь поцеловала его.
– Прости! Мне нужно ненадолго покинуть тебя. Я хочу заручиться поддержкой некоторых других вампиров, и если они согласятся, у нас будут неплохие союзники.
Они спустились вниз к воротам замка и, нежно прикоснувшись к щеке, девушка скрылась за поворотом ближайшего дома. Фрол остался один.
Вокруг кипела жизнь: ходили люди, разъезжали телеги с каким-то товаром, городские стражники медленно обходили территорию, наблюдая за порядком и спокойствием. И вдруг юноше показалось, что всего этого нет на самом деле: ни людей, ни разнообразных построек, ни замка, ни вообще этого места. Он как бы оказался далеко-далеко отсюда, там, где были только звезды и великая бесконечность. Все потеряло смысл и приобрело лишь яркие блестящие точки. Некоторые были настолько малы, что терялись на фоне этого переливающегося ковра. Другие – настолько велики, что чем-то напоминали Луну. Фрол пытался уловить хоть какую-то взаимосвязь, но все они располагались хаотично и безо всякой логики. И тут его взгляд упал на что-то знакомое. «Звезды! – подумал он. – Странно. Это не мой мир! Так, что все-таки происходит? Где я?» Семь ярких, наиболее выделяющихся точек: одна в центре, остальные вокруг, но каким-то странным образом, чем-то напоминая… две пирамиды! «Это же…»
Кто-то положил ему на плечо руку и вывел из транса. Юноша медленно повернул голову.
– Алекс! Вот это да! – заключив в объятия друга, произнес он. – Как же вы…
– В одном из южных поселений мы помогли людям и те, в знак благодарности, подарили нам неплохих коней, – пояснила Элен. – Мы разминулись с вами в сотне милях от Сарракса – у Алекса было какое-то срочное дело.
– Вы все-таки решили помочь!
– Да, друг, на то мы и друзья, чтобы приходить в самые сложные моменты жизни на помощь. Ты многое для нас сделал, и было бы просто непростительно оставлять тебя с подобной опасностью один на один.
– Я заручился некоторой поддержкой Ангела…
– Тебе все-таки удалось это сделать? – изумилась девушка. – Вот это да! Значит, мы не одиноки в своей миссии, тогда город еще может выжить.
– Ты думаешь, я правильно истолковал слова призрака?
– Разумеется! Я… мы все верим в тебя и знаем, что именно здесь будут те самые события, оговоренные ранее.
– Спасибо тебе!
Фрол взял руку девушки и поцеловал ее тыльную сторону.
– Спасибо вам всем за то, что вы есть. О таких друзьях можно только мечтать, но вы реально существуете и это высшая для меня награда.
«Что ты друг! Мы все вместе, а значит в наших руках сила. Мы пройдем все препятствия и трудности… и мы выйдем из них победителями!»
К вечеру, город гудел как развороченный улей: все что-то делали, куда-то спешили, по улицам ходили уже многочисленные отряды воинов. Ангел раздал много приказов и теперь следил за их выполнением. Четыре пролома кое-как удалось заделать, хотя и очень слабо. Каждому жителю, в том числе женщинам и детям, выдали оружие, и теперь Сарракс напоминал армию Арии, готовящуюся к дальнему походу.
Фрол сидел на кровати в отведенной Ангелом комнате и смотрел в бойницу, наблюдая за скрывшимся диском Солнца. Дверь открылась и вошла Аэрис. Вид у нее был не из самых лучших, но, она как всегда сохраняла полное спокойствие.
– Некоторые согласились помочь. Другие посчитали, что это не их дело и покинули Сарракс. Остается лишь ждать и надеяться, что все это не напрасно.
– По словам Ангела, все готово, но… Я начинаю побаиваться!
Девушка подошла ближе и опустилась перед ним на колени.
– Все идет так, как должно идти. Ничего не изменишь!
– Алекс с Элен вернулись и теперь где-то отдыхают на нижних этажах. Ангел немало удивился, видя такое количество волшебников.
– Вот видишь, с тобой все друзья. Не стоит беспокоиться – мы победим!
Она прикоснулась к его губам и слилась в долгом страстном поцелуе. Встав, девушка сняла балахон, отбросив его в сторону, и расстегнула пуговицы рубахи, избавившись от нее немного позже. От падающего пламени свечи, ее груди, казалось, блестели и отливались золотом. Юноша нежно провел по ним рукой и поцеловал. Аэрис глубоко вздохнула и освободилась от остальной одежды. Фрол залюбовался стройным обнаженным телом, призывно манящим и благоухающим каким-то обворожительным ароматом.
«А ты подготовилась».
«А как же!
