схватился за горло и упал в беспамятстве. Цепь треснула. Тьма взорвалась и воронка растаяла вместе с ней.
«Пора!»
Фрол, стоя у самого края башни, поднял за ее пределы руку и закрыл глаза. Магия рождалась медленно, но точно. Обгорелые постройки домов зашевелились, вздрогнули и медленно поползли вверх. Буквально через четверть минуты на их месте стояли големы из черного камня. Их глаза горели огнем и, увидев жертв подземного мира, они вступили в схватку, раскидывая сразу по два-три троглодита своими тяжеленными ручищами.
Пропустив одно из заклятий, Фрол схватился за лицо, а один из големов рассыпался мелкой каменной пылью.
Алекс пытался удержать ослабевающий щит для лучников, которые косили ряды врага как коса в летнее время траву. Элен охраняла Алекса и пыталась хоть как-то защитить себя. Аэрис вместе с другими вампирами летала над головами сражающихся, превратив в пыль не один десяток подземных.
Мага заметили. Огненный шар летел прямо в него. Юноша провел рукой и повернул его обратно владельцу. Один из монахов вскрикнул, вспыхнул факелом и осел на землю.
«Что ж, попробуем иначе!»
Извивающаяся лента смерча ударила в постройки и стала вбирать их в себя, продвигаясь в сторону пролома. Через несколько минут она разделилась, очищая землю от скульптурных творений человека. Пройдя через ряды подземных, смерч остановился над дырой, и юноша затушил заклятие. Все собранные и накопленные предметы, вместе с трепыхающимися троглодитами, рухнули вниз, погребая под собой две трещины и многие сотни пытающихся выбраться наружу воинов ада.
– Как вам, не ждали? – рассмеялся он.
Горожане пытались защищаться как могли, иногда даже сами переходя в наступление, но отсутствие опыта мешало их возможности действовать слаженно, как обученным воинам.
– Ах, ты мразь! – выругался Алекс, схватившись за левое плечо.
Одному из монахов удалось пробить щит и использовать заранее составленное заклинание. Юноша протянул руку и сжал ее в кулак. Существо задергалось, из глаз, ушей и носа потекла кровь и вскоре голова лопнула как мыльный пузырь, с которым так любят играть дети.
– Мразь! – закричал он и раскинул руки в стороны.
Откуда-то издалека, казалось из-за самой Океании, вырвался луч света и ударил во тьму неба. Через секунду он рассеялся и опустился на землю длинными острыми пиками. Соприкасаясь с троглодитами, он пробивал их насквозь, насаживая как на вертел. Соприкасаясь же с людьми, он вызывал у них мужество, силу и невероятные способности, которые им так требовались в эти мгновения.
Лучники сделали залп.
Големы – очередной взмах, от которого разлетелись в стороны десятки созданий ада.
Проломы вздрогнули и выплюнули назад все то, что забросили смерчи, вызванные Фролом.
– Нет!
Более могущественные силы пришли в движение, очнувшись от долгого забытья. Земля вздрогнула и провалилась во многих местах.
Мечники Ангела уже не могли сдерживать тварей и стали понемногу сдавать позиции, оставляя отвоеванные территории, ценой погибших друзей, врагу.
– Нет! – закричал Фрол.
Его глаза засветились, стали белыми, и из них вырвался дым. Он запрокинул голову и, открыв рот, показал неизвестно кому начавшие удлиняться клыки вампира. Он вспомнил… Да, именно о них!
Темница Кси-Кси, длинные переходы и… каменные горгулии, вырезанные в стене каким-то искусным умельцем. Они зашевелились, вырвались из плена и, расправив крылья, устремились в противоположную стену. В то же мгновение, как они ее коснулись, их изуродованные лица с длинными острыми каменными зубами, показались из стены замка, и они набросились на троглодитов, сметая их на своем пути, опускаясь на головы и впиваясь в плоть как вампиры. Десятки… возможно сотни… Они появлялись и тут же пропадали в гуще боя.
Горожане приободрились и вновь усилили напор, пытаясь помочь магам и вызванным ими созданиям.
«Тебе нужна сила, маг!»
«Да».
«И ты согласен на все?»
«Да!»
«И ты принимаешь любые мои условия?»
Жаль. Была бы рядом с ним Аэрис, она не позволила произносить эти слова. Очень жаль. Не повезло!
«Да!» – закричал Фрол и упал на колени.
«Что ж, ты подписался. Теперь я выполню свою часть уговора».
Юноша почувствовал небывалый прилив сил. Она так и выплескивалась из него, готовая отключить сознание мага.
«Да!» – огласил он местность безумным криком и вознес руки к небу.
В то же мгновение земля затрещала, заходила ходуном, и камни стали расти, увеличиваясь до гигантских размеров. Из недр вырвался огонь и поглотил сотни троглодитов, покидающих свое гнездо. Неизвестно откуда появилась вода и, в мгновение ока заполнив собой все подземное пространство, фонтаном стала выбиваться наружу. Прошла доля секунды, и она превратилась в камень. Небо, рассеяв мрак, взорвалось радужным светом, и четыре луча ударили в провалы, некогда ведущие вглубь земли, а ныне – громадные булыжники. Заклубился дым, пошел снег, и мир померк, опустившись на Фрола всей своей массой. Он вздохнул и упал, проваливаясь в глубокий омут собственного подсознания.
«Я так и не нашел самого себя, не понял своего предназначения и той роли, которую играл в этом мире. Теперь мне придется уйти, уйти навсегда. Я бы не позавидовал тем, кто останется после меня. Мир уже начал меняться с пугающей быстротой. Еще пара лет и все истлеет, пройдет через пальцы как песок. Я не предсказатель судьбы и не Видящий ее. Я просто человек… нет, уже маг, который оценивает шансы выживания. Кто прочтет это, пусть знает: грядет сила намного ужаснее подземных троглодитов или самого Ваала. Большая Бабочка перестанет существовать, а следом за ней и… если им удастся одержать победу. Кровь зальет мир и не будет никому пощады. Все растворится в хаосе и смраде нависшей Смерти.
А теперь мне нужно идти. Осталось только подняться на башню и… будь что будет!»
Мыслей не было… Одна лишь пустота. Юноша открыл глаза и увидел рядом с собой Аэрис. Она сидела у его постели и спала, положив голову на цветной плед. Выглядела девушка усталой и изнеможенной, но на лице расцвела улыбка.
«Значит, все будет хорошо!» – подумал он и дотронулся до ее щеки.
Аэрис открыла глаза и подняла голову.
– Господи, Фрол! Ты, ты…
– Да жив я, жив.
– Как же ты меня напугал, когда я прилетела, а ты… На башне лежал и не двигался. Я чуть… Мне показалось… Но потом я поняла, что ты жив и…
– Ш-ш-ш, – произнес он. – Не торопись, я ничего не могу разобрать. Что произошло, когда проломы затопило водой, а она превратилась в камень?
– Мы победили троглодитов. Они запаниковали… Впервые запаниковали! Тут-то мы их и положили. Хочу поблагодарить тебя, любимый. Если бы не твои големы и гаргулии – тяжело нам бы пришлось. Ты у меня самый лучший чародей в мире. И где у тебя нашлись на это силы?
– А, долгая история! – махнул он рукой, опуская глаза. – Как Алекс?
– Все отлично. Он сражался как прирожденный волшебник и здорово помог воинам Ангела.
– Элен?
– Она с ним. Эта девушка неплохо показала себя, защищая
