данному месту.
На вершинах склонов собралось множество странных монстров. Они все имели серый окрас и выпирающие из тел кости. При ближайшем рассмотрении, я понял, что они являлись чем-то вроде зомби. Их дух уже давно рассеялся, а физическими оболочками что-то завладело.
Вскоре в небе появилась молния, за которой последовал оглушительный раскат грома. В свете этой молнии на одном из склонов появилась высокая долговязая фигура. Несмотря на лохмотья, которые покрывали часть ее тела, можно было заметить, что эта фигура не относилась к распространенным в нашем кластере расам.
Длинные руки и ноги, вытянутый череп, обтянутый черной кожей и красные глаза. Существо больше походило на мифического лича, чем на мастера самосовершенствования.
В руках оно держало костяной посох с человеческим черепом — навершием. Рукоять посоха была сделана из человеческого позвоночника. Глазницы черепа испускали темно-зеленое свечение. В них явно были вставлены какие-то магические камни.
После второго раската грома существо выделило из тела мощный энергетический поток. Он превратился в ауру смерти, которая каким-то образом разделилась на сотни частей. Они стали впитываться в физические оболочки монстров-зомби. После чего их сила начала увеличиваться.
РАХАААА
Заревев, монстры бросились со склонов в атаку. Лич же остался наблюдать за ними с высоты.
Монстрам противостояла группа из двадцати драконидов, во главе которой был статный практик в красном, сияющем доспехе. Он окружил себя огненным Доменом и воинственным голосом произнес:
— Братья, пришел наш смертный час. Давайте продадим свои жизни подороже!
В ответ на его слова другие дракониды, потрясая своим оружием, издали дружный клич. Они встали в круговую оборону и приготовились к сражению. Вскоре дно долины заполонили активационные вспышки умений.
Трансляция происходящего разбилась на отдельные сцены сражения с монстрами-зомби. Какое-то время драконидам удавалось сдерживать атаки противника. Но потом, один за другим, они начинали умирать.
Лич пользовался этим. Он активировал собственные умения, тут же завладевая телами драконидов. Трупы практиков стали нападать на своих бывших соратников, еще больше увеличивая потери группы.
— Прорываемся к южной стороне! — Увидев, что лич призвал проекцию зомби-дракона, скомандовал драконид в красной броне.
На этом вложенная в духовный образ трансляция оборвалась. Видимо дракониду — владельцу образа, все-таки удалось выжить в этой мясорубке, и он вернулся в семью. Но, почему-то, Кайла предоставила мне лишь отрывок из его воспоминаний. Может быть тем лидером в красном как раз и являлся ее брат. Девушка просто не хотела хранить воспоминания о его смерти.
— Сила жизни и смерти. Кажется, я стал слишком часто с ней сталкиваться. Но посетить то место и правда, стоит. Наверняка возможностей для самосовершенствования там хоть отбавляй.
Глава 11
Борьба за наследие
После посещения моего двора Силкой, Кайлой и Мирин, старейшина Варг постоянно присылал мне через слуг семьи кристаллические накопители с данными по заданиям. Большая их часть касалась ремонта и обслуживания формаций с артефактами, которые использовались в поместье.
Я понимал, что обычно такие поручения даются рядовым практикам ремесленнического отдела. Мне же сейчас попросту приходилось работать на свою репутацию. Поэтому я не чурался браться за любые задания.
За три месяца по моему субъективному восприятию времени мне удалось познакомиться с большей частью семьи Кайлы. Особенное впечатление моя персона производила на молодежь. Дракониды юного возраста постоянно пытались бросить мне вызов. Наши спарринги проходили в тренировочной зоне на берегу озера.
Вскоре не осталось ни одного молодого воина семьи, с которым мне бы не пришлось сразиться. Некоторые бросали мне вызов по два-три раза. Так как большая их часть находилась на Среднем этапе Возвращения к пустоте, а некоторые и вовсе на Начальном, проблем эти спарринги не доставляли.
Чего нельзя было сказать об обещанной битве с Мирин. Под радостные вопли ее подопечной, мы с ней сразились в полную силу. На холодном оружии, с использованием умений и даже в образах драконидов.
Первые два этапа нашего поединка выиграл я, а Мирин взяла реванш, после активации умений трансформации физической оболочки. Мне по-прежнему не хватало силы родословной истинного дракона, чтобы быть на равных с Мастером Силки. Она же в свою очередь совершенно не стеснялась пользоваться этим преимуществом. В итоге мои силы истощились быстрее, чем ее.
В альтернативу мужчинам племени, некоторые молодые драконидки в прямом смысле слова положили на меня глаз. В основном они принадлежали к побочным линиям крови, и не могли претендовать на элитное отношение семьи, как Силка и Кайла.
Союз со мной, человеком, обладающим звериным началом, да еще и мастером-ремесленником, мог бы упрочить их положение в семье. Этих девушек даже не волновало мое происхождение.
Естественно я не планировал заводить себе еще больше ДАО-партнеров. Поэтому приходилось им всем вежливо отказывать, ссылаясь на то, что уже имею две полноправные жены.
К сожалению, мои доводы мало на что влияли. В отличие от женщин племени, мужчины могли иметь множество наложниц. Это строго патриархальное общество даже приветствовало такой образ жизни. Ведь наложницы, в отличие от ДАО-партнеров, могли рожать наследников.
Я сильно сомневался, что дети от союза человека и драконида имели бы какие-то глобальные перспективы в племени Ританг. Но моих поклонниц данный факт вообще не интересовал. Им лишь хотелось возвысить себя и своих близких за счет моего статуса. А дети только поспособствовали бы этому.
В качестве последнего средства мне пришлось сообщить наиболее активным поклонницам, что не собираюсь вечно оставаться в племени Ританг. Этот аргумент смог более-менее охладить их пыл.
Последним заданием от старейшины Варга было производство еще одной партии артефактов архетипа Громоотвод, с поглощающими функциями. Я с удовольствием за него взялся, получив за это двадцать капель истока пустоты. Заказ был небольшим, отсюда и такая оплата.
Все они, как и некоторое количество капель из моего личного запаса, были потрачены на самосовершенствование. Каждый раз, когда я выполнял семейное задание, мне давали около недели перерыва. Все это время я тратил на свое самосовершенствование.
Каждый сеанс медитации потреблял десять капель истока пустоты. По итогу, в конце эпопеи с накоплением репутации, у меня ушло их аж сорок штук. Сейчас в моем Дяньтяне хранилось пятьсот пятьдесят четыре капли истока пустоты.
Это все равно была баснословная сумма. Но ее мне вряд ли бы хватило для прорыва к этапу Великого завершения. Из-за своего уникального метода развития, количество изначальной энергии, затрачиваемое на процесс самосовершенствования, по сравнению со Средним этапом, возросло на порядок.
Я по-прежнему находился в подэтапе Накопления и совершенно не видел, его границы. Моя микровселенная продолжала развиваться вглубь. Возникали все новые нижние измерения, по типу того, в котором располагались такие миры, как моя родная Земля и Скэлл.
Вся эта эпопея с повышением репутации внутри восьмой ветви
