сами не поняли, кому на самом деле нужен был ваш чистый родовой камень?
Глава рода Магади поднял на меня ошеломленный взгляд.
Может, истинную ценность древних объектов он и не понимал, ему Шанкара недавно две штуки таких преподнесла на блюдечке и задаром. Но что именно я отдал за чистый родовой камень, он знал точно. Сам эти переговоры со мной вел.
— И вы ничего не просите у них взамен? — еще более недоверчиво, чем раньше, нахмурился Магади.
— А вы просите что-то у родичей? — усмехнулся я. — Любой нормальный аристократ захочет вернуть сторицей все, что получил. И, не буду врать, мне отдача от клана нравится, а еще больше нравятся наши перспективы. Да, кто-то может дать больше, кто-то меньше. Но все они относятся ко мне точно так же, как и я к ним. И стараются усилить меня при первой возможности. Я сейчас скажу громко, но для меня клан — это семья. Это те, за кого я буду биться до последнего, и те, кто будет точно так же биться за меня.
Магади сжал зубы и на мгновение отвел глаза, но все же спросил:
— А если на моем примере? Допустим, мы договоримся, и Магади станут частью вашего клана. Вы поможете нам на границе? И как это будет выглядеть?
— Помогу, — спокойно кивнул я. — И военными силами, и артефактами, и деньгами, если понадобится. И отбирать у вас что-либо, начиная с объекта и заканчивая землями, я не буду.
— Вот так, бескорыстно? — скептически хмыкнул Магади.
— А вы сами представьте это, — насмешливо приподнял брови я. — Война окончена, земли ваши, вы в клане Раджат. С вас никто ничего за эту помощь не требует. Ваши дальнейшие действия?
Сначала Магади высокомерно усмехнулся, мол, ну и хорошо, меня все устраивает. Но эта усмешка быстро сошла с его лица. Представил, похоже. И ему стало ой как неуютно в этой ситуации.
Отлично. Именно такую реакцию я и ждал. Не может нормальный аристократ просто принять что-либо и ничем не отдариться в ответ.
А если бы реакция была иной, ноги его не было бы в моем клане. Бывают, в конце концов, и ненормальные аристократы. Мне такие не нужны.
Да, это была проверка. И да, я — параноик.
Это в случае сильного мага-простолюдина я готов был принять его в слуги, а потом ждать несколько лет, пока он «оттает» и полноценно включится в дела рода.
Магади находятся на несколько другом уровне. И масштаб, и риски несопоставимы, мне не нужен потенциальный балласт. Либо они сразу становятся частью клана, либо я их не приму.
— Я приду к вам с вопросом, чем я могу вам отплатить, — обреченно вздохнул Магади.
Ну да, чем не повод выжать из них все? Эх, тяжко с ним будет, чую. Такие рефлексы, какие привил ему клан Лагари, не ломаются мгновенно.
Но раз он понимает, что это неправильно, значит, справится рано или поздно.
— Лично я от вашей «платы» откажусь, — улыбнулся я, — но в дела клана после такого вы включитесь с удовольствием. Я прав?
— Правы, господин Раджат, — улыбнулся в ответ Магади. — И я, кажется, начинаю понимать Шанкару. Девочка не зря рвется в ваш клан, какую бы цену ни пришлось за это заплатить.
Опять?
— Нет, не вам заплатить, — спохватился Магади, увидев мою скептическую ухмылку. — Я про то, чем нам отольется разрыв с кланом Лагари.
Это да. В любом клановом договоре прописаны условия выхода из клана.
И, как правило, санкции там драконовские. Логично, в общем-то, совместных дел и тайн у любого клана полно. Это не родовые тайны, конечно, а что-то попроще, но и их разглашение может больно ударить по клану.
Спрашивать, что именно прописано у Лагари, я не стал. И так понятно, что Магади не ответит, это как раз те самые клановые тайны.
— Я могу вам чем-то помочь? — спросил я.
Магади слабо улыбнулся.
— Знаете, что спросил бы на вашем месте глава моего клана? — риторически спросил он. — И это при том, что вам я пока никто, а в клане Лагари мы состоим уже шесть веков?..
— Не останетесь ли вы без штанов после выхода из клана? — ткнул пальцем в небо я.
— Да, что-то в этом духе, — неопределенно покачал головой Магади. — Прошу прощения, господин Раджат. Мне не стоило поднимать эту тему.
Я молча кивнул. Собственно, я и не собирался расспрашивать его, это элементарно неэтично. Пока род Магади — часть клана Лагари, и обсуждать такие вещи с посторонними не принято.
Хорошо, что Магади сам спохватился. Иначе потом нам обоим было бы неловко вспоминать этот разговор.
— На самом деле, мне не помешал бы ваш совет, — переключился на другую тему Магади. — Если мы договоримся, конечно.
— Я готов принять вас в клан, — ответил на невысказанный вопрос я. — При условии, что вы четко понимаете: клан Раджат — это семья. Если вы действительно хотите стать ее частью, я буду вам рад. Если же мы не сработаемся, то у вас будет право выхода из клана в течение пяти лет без каких-либо отступных.
— И вы всерьез верите, что при таком раскладе кто-то уйдет? — впервые на моих глазах широко улыбнулся глава рода Магади. — Да я до сих пор не верю в то, что такие сказочные условия вообще бывают. А уж когда в деле все это увижу, вы меня при всем желании из клана не выгоните! Я в лепешку разобьюсь, но стану одним из вас.
Я улыбнулся в ответ. Ну, собственно, этого я и добивался.
Изначально, еще когда только создавал клан, я понимал, что прочными бывают только взаимовыгодные отношения. Еще лучше, если роды клана будут ценить друг друга превыше всего. Внутренней иерархии это не отменяет, но я достаточно долго был руководителем проекта в прошлой жизни и хорошо понимаю, чем искреннее желание работать отличается от вынужденного исполнения приказа.
И уж тем более это работает, когда речь идет о столетиях.
Это сейчас я смогу удержать в кулаке весь клан, как бы они ни брыкались. А дальше что? Все мои потомки будут такими же умными и жесткими лидерами? Сомневаюсь.
Да и за потомков братских родов я не ручаюсь. Одно дело — подставить надоевшего партнера, и другое — сломать тесные теплые отношения, которые складывались веками.
Там, где не вывезут люди, спасет общая атмосфера в клане.
И моя главная задача — эту атмосферу сформировать. Раз и навсегда.
— Тогда добро пожаловать в клан Раджат, — сказал я.
— Благодарю, — склонил голову глава рода Магади. — И позвольте мне все-таки спросить вашего совета.
Я молча кивнул, ожидая продолжения.
— Роду Магади нет смысла оставаться там, где мы сейчас, — неторопливо начал он. — У нас есть родовые земли около порта Сурат. Но в порту нам никто не
