к Доминике Кантор, он бы и сам никогда бы на такую авантюру не решился. Но сердцу не прикажешь и командующий на мгновение поддался эмоциям…
— Вы уже отменили мой первоначальный приказ дивизиям Котова и Трубецкого? — Павел Петрович обратился к дежурному офицеру.
— Да, господин адмирал, приказ отменен, — последовал ответ.
— Теперь отменяйте отмену, — произнес Дессе, — пусть корабли 6-ой и 11-ой дивизий прекращают преследование противника и как можно быстрей по кратчайшей траектории идут на помощь нашему «каре»…
— Господин, адмирал…
— Не разговаривайте, а выполняйте приказ, лейтенант! — отрезал командующий, отворачиваясь от офицера и обращаясь к своему старпому:
— Илья Афанасьевич, разворачивай «Петра…», летим к 12-ой «линейной»…
— Минуту назад как развернул, — кивнул кавторанг, указывая на монитор, где флагманский авианосец «Петр Великий» уже покидал вторую «линию» построения дивизии Хромцовой, уходя в сторону перехода.
— Спасибо за оперативность, — поблагодарил своего старшего помощника, Павел Петрович, устало падая в кресло и закрывая рукой глаза.
— Только, — осекся Илья Афанасьевич, не решаясь продолжать.
Дессе поднял на него глаза.
— Говорите, Илья Афанасьевич, я слушаю…
— В общем, не успеваем мы, господин адмирал, — хмуро ответил кавторанг, кивая на карту. — Не успеваем к 12-ой… И Трубецкой с Котовым тоже не успевают…
Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.
Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.
Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.
Точка пространства: сектор перехода «Таврида-Тарс».
Дата: 26 февраля 2215 года.
Эхом параллельно друг другу в ушах Дессе зазвучали доклады его дивизионных адмиралов:
— 6-ая «линейная» начала сбор кораблей, после этого начинаем движение в сторону перехода, — недовольным голосом произнес вице-адмирал Трубецкой после некоторой паузы, которую Никита Львович взял на обдумывание приказа командующего. То атакуйте, то возвращайтесь и так несколько раз к ряду. — Вход в указанные координаты могу осуществить не раньше, чем через двадцать пять минут…
«Это слишком долго, — пронеслось в голове Дессе, — но, от Трубецкого я другого и не ожидал…»
— 11-ая «линейная» прекращает преследование кораблей «янки»… — куда более бодрым голосом ответил Павлу Петровичу, контр-адмирал Котов, — Собирать своих я не стал, господин командующий, иду к «каре» рассыпным строем…
— Отлично, — обрадованно воскликнул Павел Петрович, — Сколько вам потребуется времени, Пантелеймон Егорович?
— С учетом выхода на линию атаки, думаю, примерно минут пятнадцать…
Павел Петрович обреченно опусти голову, пятнадцать минут Доминика Кантор и последние оставшиеся вокруг ее флагмана корабли не продержаться…
Дессе нехотя посмотрел на карту на координаты, где он оставил Хромцову с ее 5-ой дивизией. Та по-прежнему маневрировала на первой крейсерской скорости, занятая с Нейтеном Джонсом игрой — кто займет более выгодную позицию для атаки. Павел Петрович отвел взгляд, не желая больше уделять времени на Хромцову, та точно не пропадет и не даст американцам обыграть себя…
— Палубные эскадрильи — на выход! — решительно произнес командующий, — все, что имеются у нас в наличии… Никто не успевает, кроме нас…
Авианосец «Петр Великий» — флагман Северного космофлота на «форсаже» несся навстречу своей гибели. Да-да, именно гибели, потому, как противостоят в одиночку без группы поддержки, только лишь окруженный своими, пусть и многочисленными истребителями, целой эскадре вражеских кораблей было делом самоубийственным. Дессе прямым ходом повел свой авианосец на дивизию Вольфа Буховски, стараясь отвлечь на себя хотя бы часть кораблей вражеских кораблей и тем самым ослабить напор врага на остатки нашей 12-ой «линейной»…
Между тем оборонительное «каре» русских, вернее то, что от него осталось, не просто «трещало по швам» под напором американских дивизий, его просто уже не существовало. Из семнадцати боевых вымпелов, которые его изначально составляли, в строю сражающимися осталось всего шесть единиц. По всем правилам космического боя флот в подобной критической ситуации должен был побежать. Тем более, что атаки эскадр Уоррен, Фланнагана и Буховски на дивизию Кантор шли безостановочно…
Тем не менее, немногочисленные русские корабли, изрешеченные и оплавленные, без защитных экранов и практически без орудий, продолжали сопротивляться. Ни один корабль, ни один экипаж и командир не изъявили желания сдаться, хотя призывы к этому от американцев поступали неоднократно. 12-ая «линейная» погибала, но продолжала драться до последнего…
Космическое сражение у перехода «Таврида-Тарс» между кораблями Элизабет Уоррен и одной единственной русской дивизией достигло своего апогея. Пространство вокруг координат битвы раскалилось от сотен одновременно выбрасываемых в него зарядов плазмы. В адском пламени взрывов и детонаций сгорали и расщеплялись на атомы мощные и до этого, казалось, непобедимые боевые дредноуты. Количество погибших истребителей с обеих сторон перевалило за пять сотен, пилоты с обеих сторон не жалели, ни себя, ни врага…
Скученность кораблей на маленьком пятачке пространства была невероятной, вымпелы Доминики Кантор с трудом маневрировали, сшибаясь с вражескими кораблями и тараня их, если это было возможно. «Звезда Эгера» был последним линкором дивизии, у которого по-прежнему были действующими все силовые установки, просто повезло, и этот бонус Доминика использовала на все сто процентов.
Ее скоростной, несмотря на габариты, линкор выводил из строя уже третий дредноут противника. Два американских крейсера и линкор из эскадры Фланнагана беспомощно парили в пространстве космоса полуразрушенные и с распоротыми «брюшинами» — «Звезда Эгера» собирал свой кровавый урожай, вгрызаясь в бронированную плоть вражеских кораблей носом и нещадно разрывая их на части.
В эту самую минуту, когда «Звезда Эгера» отходил от очередной свой жертвы — американского крейсера, чтобы со второго раза добить его, нашему линкору в левый борт врезался «Бремертон», флагман вице-адмирала Уоррен. Элизабет, похоже, устала наблюдать как «Звезда Эгера» выключает один за другим вымпелы ее и Фланнагана, и атаковала сама, улучшив момент, когда русский дредноут был занят разборками с другим кораблем и со всей дури долбанув ему в бок.
Крейсер Уоррен не мог с первого раза нанести серьезный урон куда более массивному и тяжелобронированному русскому линкору, однако своим тараном сумел связать корабль Доминики Кантор, «Звезда Эгера», сцепленный с «Бремертоном» теперь не мог маневрировать и замер в пространстве…
Элизабет этого и хотела. Чтобы подстраховать себя она приказала выбросить в сторону линкора противника все имеющиеся у нее на борту магнитные тросы, окончательно привязывая «Звезду Эгера» к себе.
— А теперь поставим финальную точку нашего противостояния, — произнесла вице-адмирал Уоррен, уже облаченная в бронескафандр и выходящая с несколькими своими офицерами, также закованными в броню, из рубки в коридор. — Свяжите меня с командирами наших ближайших кораблей…
Буквально через минуты две-три несколько десантных модулей, выйдя из ангаров американского крейсера, ринулись к своей цели. Прикрываемые «фантомами» они быстро сократили дистанцию со «Звездой Эгера», выбирая удобные места стыковки на внешней обшивке корпуса. Зенитная артиллерия нашего линкора с той
