пятну. Я понял, что это и есть портал. Дабуру начал плавно спускаться, пока нас не окутала тьма. А затем мы неожиданно оказались посреди пустыни! Я даже не понял, в какое мгновение совершился этот переход. Перемещение напоминало монтажную склейку. Вот мы рассекали тёмную «воду», а вот уже скользим в песке, тёплом и сухом! Над головой зеленело плотное изумрудное небо без единого облака, никаких светил не было и в помине, а на горизонте виднелись белые и искрящиеся, как груды сахара, горы.
Мы неслись, вздымая тучи золотистого песка и всё дальше оставляя портал, который в этом мире выглядел как поднимающаяся из пустыни тёмная арка, уводящая во мрак.
— Скоро появлятся стражи, — объявил Дабуру. — Они быстры, но мы постараемся их обогнать. Надеюсь, удастся.
— Куда мы направляемся? — спросил я. — К источнику местной энергии?
— Да. Вон к тем горам.
— И что там?
— Мощь, которую не видел никто из обитателей твоего мира, хозяин. Ты станешь первым.
— Тогда ускорься, если можешь. Хочу добраться туда прежде, чем объявятся местные жители.
— Едва ли это возможно. Я уже слышу, как они приближаются. Прислушайся, хозяин. Звук пока тихий, но его уже трудно не заметить.
Послушавшись доппельгангера, я через несколько секунд различил доносившееся из-под песка щёлканье. Словно кто-то быстро-быстро ломал сухие ветки.
— Вон там первый из них! — Дабуру указал одной из многочисленных конечностей нашего тела вправо, где песок начал подниматься, словно закипая, а затем ударил в зелёное небо золотистым фонтаном!
Я увидел длинные чёрные конечности, изломанные суставами. Они быстро перебирали, вытаскивая на поверхность огромное тело, напоминавшее огромного паука, вооружённого тремя рядами зубчатых жвал! Из щелей между частями панциря пробивался зелёный свет. Десять длинных конечностей выволокли своего обладателя на свет и заработали с бешеной скоростью, направляя раскачивающееся тело к нам.
— Приготовься, хозяин! — сказал Дабуру, и я услышал в его голосе напряжение. — Сейчас он атакует!
Паук прижался к песку, пружинисто оттолкнулся и взвился в воздух, подняв тучу золотистой пыли. Он точно рассчитал траекторию, так что падал прямо на нас. Я приготовился развернуть защитное поле, когда вдруг понял, что мы уходим в толщу песка! Дабуру уводил нас вглубь. Фактически мы ныряли. Паук исчез из виду буквально за секунду. Наверху раздался глухой удар — свидетельство его приземления.
— Мы оторвались? — неуверенно спросил я.
— Нет, хозяин. Ты же видел, откуда он вылез. Эти твари свободно ползают в песке. Так что он бросится в погоню. И его сородичи к нему присоединятся. Но мы быстрее. Надеюсь, доберёмся до гор раньше, чем они нас перехватят.
— А там они оставят нас в покое?
— Будут ждать, пока пустимся в обратный путь.
— И как мы вернёмся? Они ж наверняка соберутся у подножия всей толпой
— Доверься мне, хозяин. Я не хочу стать их добычей точно так же, как и ты.
Мы скользили в толще песка, часто меняя направление. Должно быть, Дабуру чувствовал, где находятся пауки, и маневрировал, чтобы избежать с ними встречи. Наконец, он устремился вверх, и через несколько секунд мы вынырнули из песчаных волн. Прямо перед нами возвышался сияющий горный хребет! Он уходил вверх сахарной стеной, переливался миллиардами искр. Более того, горы были полупрозрачными, что стало видно только теперь, когда мы оказались вблизи от них.
Дабуру направился прямо к ним, не сбавляя скорости. Его энергетические крылья трепетали от напряжения и переливающейся в них мощи.
— По-моему, мы сейчас врежемся, — заметил я, видя, что мы несёмся прямо на белую стену. — Не пора ли притормозить?
— Этого не нужно, — уверенно отозвался в моей, вернее, нашей голове Дабуру.
Хребет стремительно приближался. Я вдруг понял, что паразит решил ворваться прямо в него! Надеюсь, он знает, что делает!
За пару мгновений до того, как вонзиться стрелой в гору, Дабуру выпустил множество чёрных корематов, окутанных алым свечением. Они вытянулись, образовав подобие длинных, дрожащих от напряжения шипов. Как только мы оказались внутри горы, щупальца выпустили волны энергии, образовав вокруг нас пустую сферу. Мы чуть замедилились и развернулись. Сквозь сияющую толщу горы виднелись пауки, сгрудившиеся у её подножия. Их было не меньше шести. Они качали лапами и шевелили жвалами, таращась на нас фасеточными выпученными глазами.
— Мы на месте, хозяин! — довольным тоном объявил Дабуру. — Прямо в центре источника энергии. Сейчас я сделают сферу проницаемой, но не до конца, чтобы мощь, которую ты видишь вокруг, не раздавила нас. Мы будем черпать её постепенно. Приготовься, ибо сила этого мира очень велика.
Корематы завибрировали, и я почувствовал, как в меня вливаются потоки энергии. Ощущения были новыми, хотя напоминали те, что я испытывал, забирая мощь Кава-Мидзу. Но сейчас процесс был связан с болью. Поначалу небольшая, она становилась всё сильнее по мере того, как наполнялись мои узлы. Приходилось сразу же перераспределять энергию. Я видел, что она смешивается с алым излучением ауры Дабуру, и это снижало болевые ощущения. Паразит словно частично перерабатывал её, приспосабливая к нашему астральному телу. Так продолжалось минут десять, в течение которых боль всё равно нарастала. В какой-то момент терпеть стало невозможно. Тогда Дабуру снова сделал защитное поле непроницаемым. Я ощущал перенасыщенность. Энергия этого мира словно растворила меня, оставив только разум. Не самые приятные ощущуения.
— Пора возвращаться, хозяин, — сказал Дабуру. — Больше мы не вместим.
— Да, хватит на первый раз, — с облегчением согласился я. Хотелось вновь почувствовать плотность тела, ощутить себя настоящим. А ещё лучше — вернуться в материальный мир. — Но что делать с пауками? Вон как они ждут!
— Сейчас мы сильнее любого из них. Не скажу про вместе взятых, но, думаю, прорвёмся.
— Думаешь?! Не слишком обнадеживающе.
— Я ни разу не дрался с местными обитателями.
— Так, понятно. Значит, просто надеемся на победу?
— Ничто не даётся без риска. Тебе ли не знать, хозяин?
Я ничего не ответил. Взяв управление телом на себя, утремился в сторону пауков, увеличивая скорость. Заметив наше приближение, твари возбуждённо засуетились.
Мы вылетели из горы, вытянувшись, как стрела, и, перемахнув через пауков, упали в песок. Обернувшись, я увидел, как местные стражи развернулись и пустились в
