в меня полетели приветствия.
Первой лисенка увидела Виолетта:
— Ой, а что это? Откуда? Какой милый!
Тут начали подтягиваться и другие, разглядывая маленький комочек у меня в руках.
— Эй, потише, ребят! — замахал я на них.
Все же такое количество народу могло напугать моего маленького подопечного.
К моему удивлению, рыжий хитрец расправил два пушистых хвоста, встал на четыре лапки и гордо поднял мордочку. Он был похож на плюшевую игрушку.
Естественно все девушки враз вздохнули от умиления. Даже парни остались неравнодушны.
— Новая зверушка? — Маша улыбнулась и поцеловала меня в щеку. Лисенок обратил на это внимание, и в его голове, видимо, что-то щелкнуло: ну раз к этой девушке я отношусь по-особенному, то и ему можно.
Вытянув мордочку, он лизнул Машу в руку, а в ответ получил поглаживание по голове.
Мигом посыпались вопросы. Где взял? Как достать? Продается ли он?
— Так, отвечу на все потом! — крикнул я и скрылся в спальне.
Поставив мелкого на одеяло, я приставил к нему Болванчика. Тот начал подражать зверьку и кататься с ним по кровати. Похоже, по интеллекту человечек недалеко ушел от лиса.
Я быстро скинул доспехи, забежал в душ, переоделся и к Ермаковой.
Данила прислал мне СМС, что ждет у центрального выхода.
Когда я выбегал из корпуса, меня все же перехватила Маша и поинтересовалась, что я делаю сегодня вечером. Пришлось ее огорчить, сообщив, что у меня буст ранга.
И тут я получил кучу поцелуев и поздравлений. И это она еще не видела голубой браслет. Хотя чего скрывать? Я деловито закатал рукав и похвастался.
— Да ты жених хоть куда! — шлепнула меня по заднице Маша. — И граф, и Специалист, и голубой браслет! Продолжать и продолжать!
— Эх, какой все-таки тебе попался замечательный жених!
— Тогда после буста ранга у меня! — подмигнула она.
Мы попрощались, и я добежал до кабинета Ермаковой. Она сидела за столом, обложившись книгами, которые мне не попадались даже в закрытой части библиотеки.
— Простите великодушно, Наталья Геннадьевна, но у меня пятнадцать минут максимум, — не дожидаясь ее разрешения, я сел напротив, поставив лисенка на колени. Тот и не сопротивлялся.
Надо бы его покормить и побыстрее, но что вообще едят эти существа? Да, именно существа. Хоть он и похож внешне на лисицу, но все же это абсолютно другое животное. В Дикой Зоне обычные зверюшки не выживают.
Ермакова немного оторопела от такого внезапного заявления и начала быстро листать один из томов.
— Это демон-лис, — затараторила она. — Очень редкое и дорогое животное, практически бесценное. Многие даже не знают о его существовании. А некоторые его представители крайне опасны. В прошлом мы нашли три особи. Одну двести лет назад. Вторую зафиксировано сто лет назад. Но его нашли мертвым на третьем, южном от нас, поясе. И при этом в радиусе пятисот километров не было ничего живого. И третий… — она вздохнула и покачала пальцем. Лисенок грыз детальку Болванчика.
— И что вы хотите этим сказать?
— Слушай дальше, — она полистала другой справочник. — У этих тварей по мере взросления могут отрастать новые хвосты. Чем больше хвостов, тем сильнее животное. У лиса, которого нашли сто лет назад, было шесть хвостов. У того, что двести лет, видели восемь.
— Хотите сказать, что лисенок вырастет и разнесет тут все в хлам.
— Шанс один на тысячу, — пожала она плечами. — Очень мало информации о них.
— Что было с восьмихвостым лисом?
— Его видели в Гренландии. Местные маги описывали лиса, как быстрое, сильное создание… Но сам понимаешь, двести лет прошло…
— Понятно, а с тем, у которого шесть хвостов?
— Никто не знает, почему он погиб. Судя по отчетам из архивов, он страшно набедокурил.
Я поглядел на мелкого, который вылизывал хвосты. Лис на секунду замер и вопросительно посмотрел на меня. Я потрепал его по уху, и он прищурился от удовольствия.
— Ладно, вы хотите сказать, что зверушка у меня на коленях — это один к тысяче супер опасный разрушитель. Замечательно! Но если честно, меня интересует немного другое. Что он ест, сколько живет и часто ли ходит в туалет?
Ермакова на секунду зависла.
— А я откуда знаю, Кузнецов? Никаких записей про него нет по этому поводу! Я же тебе только что сказала!
— Ну… Тогда извините, я побегу, — встав с кресла, я подхватил рыжего и засунул за пазуху. — Сам разберусь, чем его кормить. Старый проверенный метод.
— Это какой еще метод, Миша? Оставил бы ты на пару месяцев его…
Она вскочила и принялась медленно приближаться ко мне, перебирая пальцами.
— Ну или на годик. А мы его изучим…
— Наталья Геннадьевна, нет!
— Точно?
— Точно! Сам его воспитаю. Буду наблюдать и записывать, если вас это устроит.
— Устроит! — тут же согласилась она и пожала мне руку.
Когда я спустился, оставалось еще полчаса до встречи с Есениным.
Данила уже заждался.
— Погнали! — крикнул я, запрыгивая на заднее сиденье, и сунул водиле адрес. — У нас полчаса!
— Пфф, — улыбнулся Данила и достал свою фирменную кепочку. — Спокуха, босс, успеем.
Он глянул на лисенка, но промолчал. Спасибо, дорогой друг. Еще один круг «а чего, а зачем» я бы не перенес.
Удивительно, что мне удалось приютить такое редкое животное. Без сомнения, лисенок красивый, но как его дрессировать? Он вообще способен к обучению? Вот угольки быстро осваивались и даже учили язык. Но то врожденная способность или все из-за того, что они стали моими питомцами?
Лисенок лег на спину лапками вверх, поглядывая на меня в надежде, что я поглажу ему живот. Пришлось погладить.
Лора продолжала умиляться.
— Ну, подруга, а ты что скажешь? Сильный он или просто красивое животное?
— Если сведения Ермаковой, что с возрастом он может отращивать хвосты и превращаться в стихийное бедствие, верны, то и сейчас малыш способен дать жару, — сказала Лора. — Но я не чувствую в нем большой силы. Он точно не сильнее Посейдона или угольков.
— Эх, жаль, — вздохнул я, почесывая ему пузико. — Проверь болячки и паразитов. А то мало ли…
Лора через Болванчика просканировала малыша и заверила, что он чист.
— Как же тебя назвать…
Не хотелось давать ему имя из разряда Пушок или Барсик. Как там лисов называют? Ну не
