жильё с запасами еды и спиртного (винный подвал обследовали первым делом и сделали вывод, что придётся тут задержаться), мы не успокоились. Пить без женщин как-то скучно, а потому, захватив транспортное средство в виде кареты, запряжённой двумя рысаками, мы отправились за прекрасным полом. Кучер почти не пострадал, поскольку вовремя среагировал на вооружённых людей и поспешно бежал.
Оставив охранять дом Виго и Хорта, мы с Гловером доехали до заведения госпожи Фелиции. Самой хозяйки там не было, а жаль, потому что Гловер имел, что ей сказать. Зато были несколько девушек, тех, что не имели своего жилья, а потому проживали по месту работы. Здесь, в центре города, жизнь кипела, а потому пришлось пробиваться с боем. Девушкам мы предложили работу (с оплатой, разумеется) на безальтернативной основе. Усадили в экипаж и вернулись обратно.
Что происходило дальше, думаю, объяснять не нужно. Правда, приходилось следить, чтобы никто не упивался в хлам и спать по очереди. В такие неспокойные времена местный криминалитет обязательно попробует на прочность богатые дома. Приходилось временами разгонять таких смельчаков выстрелами. Но тут всех выручал Виго, который, даже будучи пьяным, никогда не промахивался, заставляя мародёров отойти с потерями.
Теперь о ситуации в городе. Первопричину мы не так и не узнали, Гловер только сделал вывод по косвенным признакам, что нелады где-то на самом верху, то ли в правительстве, то ли при дворе короля. Но выглядела ситуация нехорошо. Толпы людей, многие с оружием (правда, обычно холодным) пытались нападать на государственные учреждения. Гвардия разгоняла их, причём, не особенно выбирая средства. Я сам видел в походе за девками, как строй солдат без всяких раздумий стрелял по толпе залпами. В другом месте толпа одержала победу, нашёлся кто-то с боевым амулетом, вроде того же костолома. Строй солдат разлетелся, как кегли, толпа ринулась добивать оглушённых, но тут им не свезло. Через секунду подтянулся кавалерийский отряд, атаковавший толпу с саблями наголо. Короче, веселье было в разгаре.
Вот и сейчас в городе временами слышалась стрельба, а где-то за городом даже канонада. При этом всё же складывалось убеждение, что власть рано или поздно прижмёт всех к ногтю.
А мы отдыхали. Предавались пьянству и обжорству, развлекались с девками, которые, поняв, что теперь в безопасности и нет нужды прятаться в подвале, охотно помогали нам расслабиться. Винные запасы у местного олигарха были выше всяких похвал. Вот сейчас мы разливали по стаканам коньяк пятидесятилетней выдержки. Не уверен, что выдержка была действительно такой, контрафакт не в нашем мире придумали, но напиток был отменный. А на закуску были копчёные окорока, маринованные овощи, фрукты в сахаре, шоколад и кое-что по мелочи. Гловер постоянно агитировал нас есть и пить побольше, поскольку горел желанием возместить нанесённый ему когда-то ущерб.
А ещё он, в порыве установить справедливость, вскрыл хозяйский сейф, спрятанный за одной из картин. Денег там было немного, хозяин всегда больше доверял чекам, но мы насчитали больше десяти червонцев серебром и столько же ассигнациями. Навар тут же припрятал Гловер, так надёжнее, у него не найдут.
В городе выстрелы гремели ещё два дня, потом стрельба окончательно сместилась в пригород, где, по нашему разумению, шли полноценные боевые действия. А поздно вечером третьего дня меня позвал Гловер, что сидел на чердаке. Дом был двухэтажным, а чердак представлял собой купол с окошками, обсерваторию для наблюдения за звёздами. Как я понял, папа удачливого картёжника любил астрономию. Мы четверо к звёздам были равнодушны, зато такой чердак позволял хорошо контролировать окрестности, чтобы пресечь поползновения мародёров заранее. Мы дежурили там по четыре часа, после чего место наблюдателя занимал следующий, а освободившийся отправлялся за стол или в постель с девкой.
Когда я поднялся, маг сидел в обнимку с винтовкой и смотрел, но не вниз, а вверх. Что-то привлекло его внимание.
- Что там? – спросил я, подходя поближе.
Он молча указал наверх. Время было вечернее, но солнце пока не село. В ясном небе были отлично видны огромные силуэты дирижаблей, проплывающих над городом. Машин было больше десятка. А ещё, как мне показалось, летели они необычно высоко.
- И? – не понял я, - что всё это значит?
- Из увиденного можно сделать кое-какие выводы, - задумчиво проговорил Гловер, доставая из кармана фляжку, открутив пробку, он сделал глоток и продолжил: - первое: воздушный флот поднимают по личному приказу короля. Это, чтобы ты знал, не разведывательные машины, это бомбардировщики.
Ну, да, он ведь дворянин, а потому разбирается в военном деле, хоть и не имеет специального образования.
- А второе? – спросил я.
- Высота, для обычного бомбометания не нужно подниматься так высоко, точность падает. – Можно представить, что там, - он показал рукой в сторону, откуда раздавалась канонада, войскам противостоит отряд магов, причём, чертовски сильных магов. Они поднялись на такой уровень, куда не достанет никакое заклинание.
- А откуда взялся отряд магов, да ещё сильных, если все сколько-нибудь сильные маги состоят на службе у короля? – задал я резонный вопрос.
- Я тебе больше скажу: маги, уровень которых чуть выше моего, уже должны стоять на учёте, и подлежат мобилизации в ходе войны.
- Может, иностранные?
Он покачал головой и протянул мне фляжку.
- Здесь мы обошли другие страны, настолько, что в любой войне те будут полагать строго на оружие, оставив магов в госпиталях. Наша страна имеет отличную возможность к экспансии, но отчего-то этим не занимается.
- Хочешь сказать, придворные маги восстали? – я отхлебнул из фляжки коньяк.
- У тебя есть другое объяснение?
Я пожал плечами. В уровнях магов я разбираюсь немногим лучше, чем в политике.
- Теоретически, можно набрать слабых магов, обвешать их амулетами, подключить к каждому источник, вроде «сердца»… но, опять же, кто сделает эти амулеты?
В этот момент нам пришлось отвлечься, поскольку мимо дома двигался довольно большой обоз. В сопровождении десятка верховых ехали телеги с ранеными, штук десять или больше, они продолжали прибывать из-за угла. И в каждой телеге было не меньше дюжины страдальцев, все тяжёлые, сплошь в бинтах, многие лежачие, кто-то без рук и ног.
Гловер немедленно дотянулся рукой и ухватил подзорную трубу. У покойного астронома, кроме классических телескопов имелся приличный набор разной оптики, в том числе и вполне приземлённой.
- Так, - начал комментировать Гловер, настраивая прибор. – Ожоги у каждого второго, лопнувшая кожа. Вон тот парень, на второй телеге, кажется, лишился глаз. Ожоги от электричества, обморожение. Итого, всего десяток наберётся с
