Бедолагу начало колотить, ничего подобного он и представить себе не мог. Особенно осознавая, что каждый из погибших пусть не слишком развитое, но все равно разумное существо, имеющее право на жизнь и свое маленькое счастье. Та же информация поступала остальным двум его коллегам, и их реакция была еще острее, каждый из юных демиургов постепенно осознал, что натворил.
— Но мы этого не хотели! — зашелся отчаянным плачем Путник. — Мы всего лишь хотели заставить их прекратить корежить наши оболочки своими мыслеформами! Мы… мы не знали, что это приведет к такому результату…
Поняв, что еще немного, и сущности начнут распадаться от осознания сделанного, Альмия прекратила воздействие и немного успокоила их, сказав, что ответственность лежит на их наставниках, не объяснивших подопечным, чего делать нельзя ни в коем случае. От Путника со товарищи тут же потянулся зов к кому-то за пределами мироздания. Но придет ли этот кто-то? И если придет, то когда?
— И да, вам нечего бояться управляющих вероятностями, по крайней мере тех, кто принадлежит к ордену Аарн, — девушка каким-то образом поняла, что дальше скрывать свою суть нельзя. — Мы не причиним вам вреда. Мы только просим вернуть нас туда, откуда нас забрали. И больше не управлять разумными, как бездумными куклами.
— Мы не знаем, как найти ту вселенную… — в один голос отозвались юные демиурги. — Может, наставники знают. Но они придут нескоро…
Задумавшись о том, как связаться со своими, Альмия вспомнила об эгрегоре ордена. Кто-то, она не помнила кто именно, говорил, что он распространяется на все вселенные, где появится хоть один аарн. Как вероятностный ментат она знала метод Тальки для связи с эгрегором, и применила его. Некоторое время ничего не происходило, а затем пришел отклик. Обрадовавшаяся девушка попросила сообщить о ней Кержаку и приготовилась к долгому ожиданию.
* * *
Срочный вызов из резиденции губернатора Рантая оторвал Николая от разработки плетения преобразования металлов, его давно интересовала эта тема, очень многообещающая она, даст немало дополнительных возможностей в инженеринге. Выслушав сообщение, что в систему прилетела на лам-истребителе Тиналина Барселат, ментат тут же открыл гиперпереход в седьмой ангар, куда должна была прибыть девушка. Его встретил досадливый взгляд полковника Дортуэя, который, похоже, не оставил мысли уговорить девушку остаться в империи, не понимая, что это нереально.
Три лама пробили мембрану силового поля ангара, преобразовались в посадочную форму и, выпустив опоры, медленно опустились на помигивающие синими проблесками посадочные площадки. Из них выскользнули три обнаженные человеческие фигуры, еще в воздухе облекаясь в живые орденские комбинезоны. Самые обычные, серые, без каких-либо обозначений.
— Здравствуй, девочка! — полковник, не чинясь, подошел к Тиналине Барселат и обнял, он, судя по всему, очень хорошо относился к ней. — Очень рад, что ты выжила! И позволь от имени всей нашей планеты сказать тебе спасибо. Если бы не ты…
— Да не за что… — тут же отчаянно покраснела девушка. — Это мой долг…
— Позвольте представиться, юная госпожа, — ступил вперед ментат. — Николай Шаронский, великий маг. Я прилетел сюда искать вас по личной просьбе прежнего директора Тарканака, дварх-адмирала Кира-Ванега.
Тиналина отступила на шаг и окинула говорившего внимательным взглядом. Она, похоже, не сразу поняла его слова, а когда поняла, то очень удивились, что было хорошо заметно по ее поведению.
— Но… — с трудом выдавила из себя растерянная девушка. — Как… Я…
— Не стоит удивляться, — понимающе усмехнулся Николай, поняв ее состояние. — Информация о вас поступила из Ринканга, от контр-адмирала Ригана Хартинга и майора Пимена Даэнброна. После этого найти, где вы оказались, было не так уж сложно. Особенно после вашего участия в отражении нападения даргонцев. Запись этого боя настолько заинтересовала обоих директоров Тарканака, прежнего и нынешнего, что меня попросили отправиться сюда и поискать вас своими способами.
— Мои друзья — тоже прирожденные пилоты, — поспешила заявить Тиналина, оглянувшись на настороженных, но предпочитающих помалкивать спутников, в который наметанный глаз сразу определил бы выходцев из трущоб, уж больно поведение у них было специфическое.
— Считайте, что вы трое уже приняты, — заверил ментат. — Однако попрошу подробно рассказать обо всем случившемся. Но не здесь, конечно — вам нужно для начала как следует поесть и отдохнуть.
— Да нет, — смутилась девушка. — Мы недавно ели. На лайнере «Фаина»…
— Стоп! — насторожился Николай, переслав через биокомп запрос на уточнение происшедшего с пассажирским кораблем. — Так это вы помогли лайнеру отбиться от пиратов? Оттуда сообщали о каких-то вольных охотниках, я еще удивился — откуда здесь взялись наши охотники…
— Мы… — тяжело вздохнула Лина, ей явно было не по себе. — Но отдохнуть не помешает.
— Хорошо, — ментат добродушно улыбнулся и махнул рукой, немного в стороне появилась черная воронка прямого гиперперехода. — Добро пожаловать на мою яхту!
Затем Николай повернулся к Дортуэю, уже открывшему было рот, чтобы возразить:
— Извините меня, господин полковник, но я забираю девочку. Все, что нужно, вам вскоре сообщат. Я уверен, что многие сведения, которыми она располагает, к сожалению, секретны. Еще раз простите, но сами понимаете, что такое режим. Да и хотелось бы побыстрее доставить эту неугомонную егозу в Тарканак, пока она еще чего-нибудь не натворила.
— Она может, — усмехнулся тот, покосившись на снова залившуюся краской Тиналину. — Что ж, это ваше право, господин маг. До свидания, Лина! Надеюсь, еще увидимся.
— Обязательно увидимся, господин полковник! — ответила девушка, ей, судя по взгляду, нравился этот сильный, хоть и жесткий человек.
Они оказались в большой, уютной комнате, уставленной мягкой мебелью. Навстречу гостям поднялась жена Николая, мягко улыбнувшись им. Тиналина словно натолкнулась на стену, помотала головой, а потом на ее лице отобразилось крайнее изумление. Видимо поняла, что перед ней не человек, а орка. Совсем такая, как на рисунках в старых книгах.
— Здравствуй, родная! — поздоровался ментат, стоящий за спинами троицы. — Познакомьтесь с моей женой, ребята. Ее зовут Равлой.
— Лина, Хорек, Кошак, — представились друзья.
— Очень приятно! — вежливо обнажила клыки орка. — Будете обедать? Я как раз приготовила дз’эр’г’э враб’фыр по всем правилам, очень вкусное блюдо.
— Разве что немного, — Тиналине, видимо, показалось неудобным отказываться. — Мы недавно ели.
— Ничего, — заверила Равла. — Думаю, вам понравится.
Друзья и сами не поняли, как оказались за накрытым столом. Перед каждым поставили тарелки с чем-то
