— Спасибо за куклу! — Каси продемонстрировала мне ее.
— Так это был ты?! — удивленно спросила Леся из-за ширмы.
— Леся обещала поцеловать тебя, — закивала Каси.
— Нет уж, спасибо. — Я представил себе эту картину и поежился.
Леся успела сменить форму, превратившись в человека. Высокая, стройная, с красивыми рыжими волосами, едва достающими ей до плеч. В облегающих кожаных штанах и легкой куртке, она притягивала взгляд. Грациозно подошла, чмокнула меня в нос и уселась рядом с Каси, нежно обнимая ее.
— Раз обещала, получи. Ты спас мою сестру, и я очень благодарна тебе за это.
— Да ладно, все путем. Уверен, многие бы поступили так же.
— Потерять бессмертие ради спасения монстра? — Она улыбнулась.
— Кстати, а Каси превращаться умеет? Я у тебя хвоста не вижу, вот и…
— Нахал, — недовольно бросила Леся, поправляя платье сестры, пряча хвост. — Не умеет она. Обычно дети в ее годы легко перевоплощаются…
— Странное дело. — Я расправил крыло. — Вроде бы привык менять форму, а тут…
— Давно в Новом мире?
— Не очень. Меньше месяца.
— Испытывал сегодня головокружение, сонливость, усталость?
— Нет, — я задумался, — даже наоборот. Обычно на меня жара плохо действует, а сегодня все было замечательно. Вот когда я Каси встретил, едва на улице не уснул. Странно себя чувствовал.
— В день города?! — Она вскочила, схватила меня за плечи и с силой затрясла. — Ты дурак? Пропустить свой день. — Испуганное выражение сменилось ядовитой улыбкой. — Больно было? Перевоплощаться?
— Больно, — кивнул я.
— Так тебе и надо. — Она вернулась на место, усаживая сестру на колени. — Будешь знать.
— И что мне теперь, целый день так ходить?
— Может, день, а может, и месяц.
— Меня же искать будут. — Я тяжело вздохнул. — Может, им записку оставить? Или ночью домой вернуться…
— Сиди уже до завтра. Будь нашим гостем. Если не обратишься обратно в человека, подумаем, что можно сделать. И может быть, представишься?
— Митр. Но друзья зовут меня Митя или Митяй. Будем знакомы.
— Вы тут посидите, а я схожу, раздобуду чего-нибудь на ужин. Каси, из дома чтобы ни ногой.
В полупустом замкнутом помещении меня уже через десять минут начало клонить в сон. Каси, достав из сундука простой карандаш, принялась чертить им в книге, которая оказалась детским блокнотом для раскрашивания. Я же поудобнее устроился на ковре и, закрыв глаза, моментально провалился в полудрему. Сколько прошло времени, трудно сказать, но, когда вернулась Леся, Каси уже спала на кровати, забравшись под одеяло.
Походных сумок у местных жителей предусмотрено не было, поэтому свою добычу Леся несла в большой сетке, очень похожей на авоську. Не знаю, насколько удача была благосклонна к ней сегодня, но в рацион ужина входили две буханки хлеба, вилок капусты, с десяток помидоров и задушенная неощипанная курица. Она продемонстрировала добычу и довольно улыбнулась. Выходит, удачно поохотилась у местных фермеров.
— Каси будить? — шепотом спросил я.
— Нет, пусть спит. Ты есть хочешь?
— Не очень. И вообще, я, когда дракон, легко могу неделю не есть. Наверное.
— Я уже поела, так что… — Она посмотрела на курицу. — Пойду ее приготовлю. Подожди немного.
Вернулась она минут через сорок. Пахло от нее дымом. Курицу она, судя по всему, пожарила прямо на открытом огне. Мне достались ножка и кусок хлеба. От овощей я отказался.
— Пусть немного невежливо, но чего у вас тут так пусто? Даже стола нет.
— Нельзя, — проворчала она, с хрустом разгрызая хрящик, — сразу найдут и убьют. Чем больше у тебя дорогих вещей, тем проще тебя найти.
— Это ничего, что я куклу подарил? Дорогой все-таки подарок получился.
— Нормально. Подарок так просто отнять нельзя. — Она скосила на меня взгляд. — Странный ты. Первый раз встречаю героя, который так спокойно разговаривает с нами, дарит подарки. Старейшина говорил, что в молодости встречал похожего на тебя.
— Не тяжело вам? Жить тут, зная, что на тебя постоянно охотятся в надежде поднять уровень или получить пару золотых монет…
— Привыкнуть можно. Мы с городскими особо не конфликтуем. Равнодушные они к нам. Да и герои по нашу душу заходят редко. — При этих словах взгляд у нее стал угрожающим. — Насколько надо быть алчным, чтобы убить того, кто награждает тебя за проделанную работу… — Я, конечно, промолчал, но она поняла по моему виду. — Отца моего четыре дня назад убили. Обычно к нам спускаются, чтобы попросить работу, но в этот раз, выполнив свою часть сделки, они остались недовольны наградой… Если отец не вернется к жизни, мы сделаем так, что они об этом пожалеют.
— Он может воскреснуть? — удивился я. — Прямо как герои?
— Такое случается, иногда… Ты поел?
— А, да… — Я даже не заметил, как догрыз косточку. — Задумался. Один раз я чуть ложку не откусил. Все забываю, что у меня острые зубы…
Я даже не представлял, что у монстров, с которыми воюют герои, есть личности. Мне почему-то казалось, что они просто винтики в системе, созданные для нас. Коренные жители Изумрудного города были вполне нормальными в этом плане, так почему же остальные обитатели Нового мира должны быть другими? Не знай этого, в составе рейда я бы с радостью бегал по канализации, убивая оборотней, а теперь не знал, правильно ли поступал, охотясь на гоблинов в их лесах. Ведь наверняка и они живут своей жизнью, радуются мелочам, скорбят по убитым…
Водоворот мыслей так закружил меня, что половину ночи не мог уснуть, но стоило на минуту закрыть глаза, как кто-то уже пытался раскрыть мое крыло. Оказывается, Каси проснулась и от скуки пыталась посмотреть, как оно устроено.
— Проснулся? — Леся расстелила на ковре подобие скатерти, расставляя тарелки. — Утро уже. Каси, отпусти его.
— Ничего страшного, пусть играет.
— Курочка! — Каси радостно спрыгнула с крыла, усаживаясь рядом с сестрой.
— Совсем забыл. — Я вынул из сумки рулет. — Получил его вчера в подарок… что?
Надо было видеть хищный взгляд обеих сестер. Даже младшая смотрела на рулет, как волк на зайца.
— Берите весь. — Я махнул рукой, уловив взгляд Леси. Она тут же ополовинила его, разрезав оставшуюся часть на мелкие ломтики.
— Прямо как на праздник, — заулыбалась Каси, схватив по кусочку в каждую руку.
— Овощи ешь, они полезные, — вспомнил я слова Маруси. Я попробовал ломтик рулета. — Неплохо. Лучше, чем я ожидал.
— У Степана в лавке лучшие в городе мясные деликатесы, — кивнула Леся, сразу определив, откуда угощение. — Кстати, как у тебя с превращением?
