— Скажи мне, как тебя зовут.
— Зачем тебе моё имя? — Вика готова была поклясться, что в неестественном механическом голосе слышны нотки удивления.
— Потому что ты меня бесишь. Ты и твоя лживая лицемерная философия, если так вообще можно назвать эту жалкую попытку прикрыть пафосными словами веру в глобальную справедливость и сделать из банального «права сильного» нечто возвышенное и благородное. Думаешь, только достойный может стать сильнее тебя? Интересно, это потому, что тебе повезло встречать лишь «достойных» среди тех, кто оказался сильнее? А может ты вообще никогда не видел тех, кто был сильнее? Или потому, что при встрече с более сильным, но «недостойным», твоя философия, как податливое очко шлюхи растянется, вбирая в себя новые определения «чести» и «грации»? Ведь в конце концов, всё упирается в силу. Я хочу разломать твои доспехи на куски и посмотреть, что находится под ними. А потом разорвать это, осквернить твоё тело, разум и душу, смешать тебя с дерьмом вместе со всеми твоими убеждениями и оставить подыхать где-то в выгребной яме. Мне очень интересно посмотреть на то, как твоя философия адаптируется к такому. Найдёшь ли ты в моих действиях какое-то новое понимание «достоинства»? Или просто будешь молить о пощаде, забыв про свой бред? И мне просто необходимо знать имя существа, пробуждающего во мне такие чувства.
«Фух… Выговорилась. Даже как-то полегче стало» — подумала Виктория. Секунд десять после тирады блондинки рыцарь молчал. А затем ответил:
— Это не та позиция, с которой ты можешь доказать неправоту моего мировоззрения. Если ты превзойдёшь меня из чистого желания отстоять свои убеждения, это само по себе сделает тебя великолепным образцом для подражания в моих глазах, и достойнейшим чемпионом Рал-Нэш-Уторы. Более того, такое сочетание гнева, гордыни и жажды осквернения… Это уже достойно уважения! В тебе нет страха, и твоя ярость исходит не от того, что я вмешался в твой позорный и неуклюжий триумф. Я меняю своё мнение! Ты более чем достойна даров Рал-Нэш-Уторы, которые носишь с собой, чемпион аспекта похоти.
— А я не меняю своё, — покачала головой Виктория, — Мне плевать, что ты скажешь. Я собираюсь растоптать тебя, и твой наилучший шанс избежать этой участи — сейчас же прикончить меня, отправить на первый этаж, и надеяться, что мы больше никогда не пересечёмся. Я слабее тебя сейчас, но я расту гораздо быстрее, чем ты можешь себе представить.
Из-под серебристого шлема раздался механический хохот.
— Как я и ожидал! Ты не разочаровала меня! И поэтому я, Огюнар Инвикто, посвятивший свою жизнь службе совершенной ледяной королеве, аспекту гордыни Рал-Нэш-Уторы, с огромным счастьем принимаю твой вызов! И даже само место нашей встречи идеально! Здесь, на седьмом этаже, есть великая арена, достойная нашей битвы! Я не стану подниматься выше, и буду ждать тебя там, в обители грандмастеров. Когда будешь готова, приходи и сразись со мной. У меня лишь три условия. Первое: мы будем драться равными командами. Наша битва не обязана быть дуэлью, но, если ты решишь привести с собой друзей, я оставляю за собой право сделать то же самое. Второе: никаких хитрых и заковыристых правил. Лишь кристально чистое насилие, до тех пор, пока одна из сторон способна продолжать бой. Если сможешь победить меня, клянусь, — рыцарь поднял руку, и на латной перчатке вспыхнул знакомый Виктории водоворот божественной маны, — отречься от всех своих убеждений и посвятить остаток жизни исполнению твоей воли, какую бы мерзость ты не выдумала мне в наказание. Но если ты проиграешь, я выдерну из тебя душу и лишу того, чем ты, похоже, больше всего дорожишь — силы. Это касается и тех, на кого ты полагаешься. Если захочешь привести на битву команду, в случае твоего поражения я уничтожу их. Навсегда. Это касается и той души, с которой ты делишь своё тело. А ещё я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь драться и самостоятельно отстаивать свои интересы или убеждения в бою. Затем я верну твою душу на место и оставлю тебя жить так. Конечно, я не заберу дары твоей души — переход-за-грань и метку похоти, такое мне не по силам. Но захочешь ли ты обладать этими дарами без возможности давать отпор тем, кто захочет ими воспользоваться исключительно в своих целях?
Рыцарь сделал небольшую паузу, и у Виктории по спине пробежали мурашки. Он не шутил. Каждое его слово было правдой. Это подтверждали истинное зрение и формировавшаяся с участием огромного количества маны Нэш магическая клятва. Дав Вике прочувствовать момент, Огюнар заговорил вновь:
— Я ставлю свою философию против твоей силы. Я не буду вмешиваться в твои дела, не буду торопить тебя — готовься и расти столько, сколько тебе нужно. Но моё последнее условие — не покидай седьмой этаж до нашего боя. Не умирай, и не переходи на восьмой этаж. Иначе я найду тебя, и подвергну гораздо более жестокой и мучительной участи.
Водоворот божественной маны на латной перчатке вспыхнул ярче прежнего, и Виктория истинным зрением увидела — клятва скреплена Нэш.
Получен новый эпический квест: «Vae invictis.»
Сразитесь с Огюнаром Инвикто в обители грандмастеров на седьмом этаже башни Рал-Нэш-Уторы. Квест будет провален, если вы покинете седьмой этаж до боя. Смерть и перерождение на первом этаже считаются за провал квеста. Штраф — Огюнар Инвикто найдёт вас и накажет за нарушение клятвы. Однажды.
Задачи:
1. Получите доступ к бронзовой арене. Награда: 10 000 000 опыта.
2. Получите доступ к серебряной арене. Награда: 20 000 000 опыта.
3. Получите доступ к золотой арене. Награда: 40 000 000 опыта.
4. Получите доступ к алмазной арене. Награда: 80 000 000 опыта.
5. Получите доступ к арене героев. Награда: 160 000 000 опыта.
6. Получите доступ к обители грандмастеров. Награда: 320 000 000 опыта.
7. Получите звание второго грандмастера. Награда: 640 000 000 опыта.
8. Победите Огюнара Инвикто. Награда: 999 999 999 опыта.
Вика… Во что ты нас втянула?
Глава 16. Эльринера
— Похоть, ты последние мозги потерял? — в пустоте раздался ледяной голос Аспекта Гордыни Рал-Нэш-Уторы.
— Ммм? Что не так, Гордынюшка? — ехидно ответило пламя.
— Как ты додумался до того, чтобы столкнуть лбами Инвикто и Ходящую? Я же вижу, что ты подтасовал всё так, чтобы он и эта суккубша оказались в зоне ожидания на седьмом этаже вместе с Викторией… Чего ты добиваешься, подстроив этот конфликт?
— Меня выбрали курировать башню и развитие Виктории Вуднайт. Я занимаюсь своей работой.
— Извращенец психованный, ты же не можешь не понимать, что она никогда не выиграет у Инвикто.
— Мне и не нужно чтобы она выигрывала. Мне нужно, во-первых, чтобы у неё был мотиватор задержаться на седьмом этаже, а то ведь опять проскочит испытание по самому лёгкому маршруту и ничему не научится, а потом попадёт на девятый этаж и сбежит в ужасе. Во-вторых, я хочу столкнуть её лбом с её же идеологией силы, доведённой до абсурда. Девочка совершенно правильно заметила, что Огюнар просто прикрывает пафосной болтовнёй свою банальную убеждённость в том, что кто сильнее, тот и прав. Очень удобная позиция для застрявшего в яслях полубога, — голос Похоти просто сочился ядом, — Вот только Виктория не понимает, что её собственные убеждения однажды превратят её в такого же Огюнара. Сколько он уже сидит в башне, отказываясь менять свои методы? Я не хочу, чтобы она стала такой же и потратила весь свой потенциал впустую.
— И поэтому ты хочешь, чтобы Огюнар её искалечил, отрезав возможность использовать тонкие энергии как оружие, ну и заодно сжёг души её друзей, включая вшитую в персональную систему душу-симбионта.
— Ну, души ему сжигать никто не позволит. Не заслужил Инвикто, чтобы я такое дерьмо разгребала ради его хотелок.
— А всё остальное ты ему сделать позволишь, значит?
— Это крайний вариант, но он допустим, если Виктория не поменяет свой подход. Это всё ещё лучше, чем позволить ей стать неуправляемой злобной стервой-полубогиней с талантом Ходящей-За-Гранью. Кажется, как минимум одна такая уже была, разве нет?
