оковы
Выздоровление Гранта было не больше, не меньше, чем чудом, прошли практически сутки с момента его отравления, но Грант оказался достаточно стойким, чтобы сопротивляться до момента помощи его товарищей.
Для нового празднования было несколько причин: исцеления Гранта и отправление героев-освободителей в дальнейший путь.
Было решено не откланяться от первостепенно назначенного пути и плыть на север. На праздновании неравнодушные к подвигу чужеземцев жители и солдаты вызвались отправиться в путешествие с ними:
– Дитмар, ты наш командующий, благодаря тебе и твоим спутникам мы одержали победу не просто над кем-то, а над самими слугами тьмы, которые терроризировали эти земли веками, отправиться с тобой на север было бы великой честью для нас, веди же нас и дальше в бой! – высказался один из солдат, находившихся в толпе людей, что собрались чествовать героев. Толпа поддержала оратора в желании присоединиться.
– Вы сражались храбро, в ваших способностях и достоинствах я не сомневаюсь, однако, я больше не могу брать на себя такую ответственность. Все, кто оказываются рядом со мной, подвергают себя большому риску, мне и так хватает мучительных кошмаров о потерянных бойцах – ответил Дитмар, благодарно глядя на толпу – у вас здесь полно работы: нужно восстанавливать деревню и пополнять запасы, выбрать нового старосту и жить в мире.
– Может все-таки лучше это обдумать? – спросил Грант у Дитмара – нас осталось всего трое, а плывем мы, очевидно, в мертвецки холодные земли, где выжить будет намного сложнее, да и неизвестно, что нас там ждёт…я считаю, что поддержка в виде людей, тем более сражавшихся с нами бок о бок, не помешает.
– Мы понимаем, что у тебя на душе тяжелый камень, который тянет ко дну, но разве ты отправился в путешествие не для того, чтобы освободиться от всех мыслей и лишних забот, посвятив себя истине? – спросил Кит – мы никогда не доберемся до истины, если не будет друзей, с которыми мы сможем разделить трудный путь, к тому же, ты можешь разделить все найденные в дороге ценности с этими людьми, в том числе и знания, так что не сомневайся, они будут сражаться не за даром.
Толпа радостно начала ликовать, услышав слова приближённых Дитмара.
– Эх…вы правы, но я не хочу подвергать людей опасности…– ответил Дитмар, почесывая вспотевший лоб.
– Да мы не боимся уж смерти, мы с ней боролись! – захохотал один из бородатых солдат – воевода, ты не беспокойся о нас как о детях, просто веди нас, а уж выживем мы или нет – дело наше, да и путь свой не изменишь.
– Так держать! – поддержали говорящего солдата остальные.
Жители вдоволь одарили Дитмара и его новую команду продовольствием, теплой одеждой из шкур местных животных, и снаряжением для дальнейшего пути, было также решено взять местный корабль, который может вместить в себя большее количество людей, чем прежний. Новая команда теперь состояла из тринадцати человек с учетом Дитмара, Гранта и Кита.
Путешественники попрощались с уже ставшими родными людьми и отправились в путь на далёкий север.
В первый же вечер пути, Дитмар, Грант и Кит собрались в трюме корабля, чтобы разделить трапезу вместе, обсуждая всё, что накопилось за долгие дни странствия:
– Мы уже через столь многое прошли вместе и до сих пор никто из нас не погиб, как никак, это большое везение, что мы можем быть надёжной опорой друг другу в столь суровые времена! – радостно произнёс Кит, поднимая бокал с вином – я уж было начал беспокоиться за тебя, Грант, но, ты выкарабкался, хотя шансы были не велики.
– Я знал, что он выживет, в нём всегда была сила, несмотря на то, что порой он выглядит как дряхлый старикашка, который окончательно превратился в песок – сказал, улыбаясь, Дитмар.
– Спасибо, что за меня беспокоились, не мог же я умереть сразу после победы, даже нормально ее не отметив?! – захохотал Грант, выпивая бокал.
– Почему ты сразу все не рассказал о Сиране, Дитмар? – спросил Кит, перейдя на более серьезный тон.
– Я не знал, как мне поступить с ней… – медленно ответил Дитмар – несмотря на то, что она отравила Гранта, Сирана явно претерпевала невероятно тяжелые моменты в душе, былые страдания заставили её измениться…в какой-то момент потерять человеческий облик из-за невозможности смириться с утратой близких людей, поэтому, я считаю, что она скорее жертва обстоятельств, чем кровожадный маньяк.
– Такое ощущение, что весь мир свихнулся: на одном острове -каннибалы, притворяющиеся нормальными людьми, чтобы ввести путешественников в заблуждение, на другом – потусторонние твари и люди, которые отдают им своих отпрысков, лишь бы не вступать в борьбу… – заметил Грант, с ироничной улыбкой на лице – места столь разные, что я уже даже готов поверить в твою мечту, возможно, где-то и живут настолько развитые люди, что знают ответы на самые сложные вопросы. Это вполне вероятно.
– Верно, нам повезло остаться в живых, но не везет на людей, которых мы встречаем… – сказал Дитмар – ты стал верить в эту мечту, а я всё больше и больше начинаю сомневаться в ней, ведь каждый остров видит мир совершенно по-разному, людей разных народов приучили видеть мир под одним углом, других – под другим, так что я на самом деле хочу узнать? Это тоже очень важный вопрос…
– Как бы то ни было, где-нибудь мы обязательно найдем подходящий уголок, который сможет стать кому-то из нас прибежищем, кому-то – исполнением мечты, а кому-то – достижением цели… – сказал Кит, залпом выпивая целую кружку вина.
Кит принял мудрый, утончённый вид, но не в силах сдержать внутренних позывов, начал протяжно отрыгивать.
– Мудрая мысль, паренек – сказал Дитмар, заливаясь хохотом.
Все трое весело рассмеялись, потягивая вино из деревянных кружек.
Ночь прошла. Утром, выйдя из трюма, Дитмар ощутил морозную свежесть, которая щекотала его заспанное лицо лёгким холодком.
«Уже заметно холоднее, интересно, как скоро мы найдем обитаемую землю?..» – подумал Дитмар, всматриваясь вдаль.
Чем дальше плыл корабль, тем больше необычных вещей открывал для себя Дитмар. В первую очередь, в один из дней плавания он заметил, как мелкие белые шарики бьются о корпус корабля и падают в воду, растворяясь в ней без следа. В тот день Дитмар поднял один из таких шариков двумя пальцами и спросил у своей команды, знают ли они о происхождении такого явления. Белый шарик растаял на его пальцах, оставляя лишь мелкие капли воды. Коллер, один из ветеранов Астрауга, пояснил, что эти шарики называют снегом, порой он может падать с неба
