замертво и его доспехи с дуновением ветра превратились в обычную одежду, утратив всю силу. Меч со щитом ушли в землю, скрывшись в её недрах до скончания веков. Единственное, что осталось, это зажатый в правой руке кинжал Вайронда…
— Оно исчезает! Твоя пустота! И правда исчезает! — Хамат смотрел на растворяющееся пятно. Затем он стал толи ругаться, толи радоваться на нимирадском языке.
Пустота словно поглощала сама себя, пока окончательно не исчезла. Не осталось и следа от устрашающего пятна. Лишь почти исчезнувший в пустоте скелет Гиганта теперь напоминал о том, что тут было.
— План сработал. — Номиэль посмотрел на солнце на небе и достал часы. Эльф несколько раз посмотрел на стрелки и задумался. — Они только должны были начать сражение. Очень странно.
— Откуда знаешь?
— Посол Меридии Атриас говорил, что они начнут сражение утром. В том месте, где находится крепость светает прямо сейчас. Слишком рано.
— Получается твои союзники сильнее, чем ты думал. Или обманули тебя и начали сражение раньше. А как ты по этому, — Хамат показал пальцем на часы, — понял, что там утро?
— Я заранее знал, какая разница во времени. Ладно. Нужно отправляться назад. Ты хотел дом на юге континента? У меня найдётся для тебя подходящая работа на границе Меридии.
— Я? — Хамат засмеялся. — Я там буду как слон в поле. На меня все будут обращать внимание.
— Путешественник с Кантаара гораздо менее приметен в нужном деле, чем эльф. Поверь мне.
— Дом на континенте, говоришь… Обсудим условия сделки на обратном пути поподробнее. Только сразу в путь, сразу на корабль, лучше Фариму об этом не знать. И ещё, путь дом будет — двухэтажный.
— Как тебе будет угодно. — сказал Номиэль, и они с Фаримом двинулись обратно в Нимирад…
Наступал вечер, и армия Меридии готовилась отправляться обратно. Все люди, которые были под контролем короля Отверженных и смогли выжить, помогали солдатам. Пойманных чернокнижников и всех тех, кто был в крепости, без суда казнили за ней же.
Астэрион, ожоги которого лечили два мага, сидел и ждал, попутно вертя в руках замотанный в ткань кинжал и раздавая приказы.
— … накормить и отправить домой, пусть несут весть, что войско Меридии разгромило великое зло.
Тут же рядом сидел и Сэтис, углублённый в свои мысли. Их отвлёк подскакавший на лошади Атриас. Он быстро слез с лошади и сел на мешок напротив Астэриона.
— Всё видел? — бодро спросил генерал.
— Отчётливо.
— Как тебе битва?
— Стало чуть напряжённо, когда чуть не загорелся лес. Но в целом было занимательно.
— Занимательно? — Астэрион засмеялся. — То, что меня жена не узнает из-за обгоревшего лица — вот это занимательно. А битва была достойной, хоть и небольшой.
— Мы всё исправим. — вклинился один из лечащих магов.
— Хрена с два вы всё исправите. Получше, может, и сделаете. Придётся бороду растить… И всё же я сражался на своих условиях. Как того и хотел… Сражался с каким-то мальчишкой в магической броне…
— Это то, чем был убит Вайронд? — указал Атриас на кинжал.
— Полагаю, что да.
— Номиэль говорил, что будет на острове через сутки после битвы. Да и оссорцам я говорил об этом. При любом исходе сражения. Я должен показать кинжал ему, может он что-то знает.
— Я не уверен в этом. — насупился Астэрион.
— Послушай, забудь про это всё, нам нужно знать…
— Ладно, ладно. Твоего бесконечного трёпа мне ещё не хватало. И так всё болит. — перебил Атриаса генерал и передал ему завёрнутый в ткань кинжал.
— Извини. И спасибо за доверие. Сначала в город, доложу всё королю. Сэтис, поможешь? — спросил посол, и маг без энтузиазма кивнул головой.
— Только чтобы это оружие уже было в столице раньше армии…
— …на этом битва и закончилась. Пустота исчезла?
Атриас выступал теперь и в роли посла и в роли того, кто учавствует в Совете Четырёх. Хотя в данной ситуации — это название больше было издёвкой. Стол для совета был расколот пополам и Атриас с Номиэлем просто стояли друг напротив друга. Сэтис же стоял чуть поодаль, всё ещё думая о прошедшей битве. Представитель оссорцев вообще не явился.
— Пустота, она исчезла до того момента, как началась дуэль между Люксионом и королём Отверженных.
— Это точно? Ты всё сверил по времени?
— Да. Я не мог ошибиться, если только ты зачем-то не скрываешь всю историю битвы.
— Всё было в точности, как я рассказал.
— Тогда и тебе придётся поверить, что исчезновение пустоты не связано ни со смертью Люксиона, ни со смертью короля Отверженных или самого Вайронда. Он лично говорил, что нужно либо убить их, либо убить зло. Однако не произошло ничего из этого. Пустота просто исчезла. Сама по себе.
— Ещё Вайронд говорил, что нет оружия, чтобы одолеть древних Ужасов. Тогда, что по-твоему это?
Атриас достал тканевый свёрток и положил на стол. Когда он развернул его, глаза эльфа блеснули. На ткани лежал кинжал, продолговатый, словно маленький меч с увесистой гардой. Он был изящный, обрамлённый платиной и на вид самый острый из тех, которые видел эльф. Посреди острия кинжала красовался прозрачный кристалл, явно магический, внутри которого то и дело проблёскивали бордовые искры.
— Позволишь? — спросил Номиэль протягивая руку к кинжалу.
— Я за этим его и принёс.
Эльф взял кинжал, рассмотрел его ещё раз и положил обратно.
— Ты знаешь, что это за кинжал? Из чего он сделан? Нам нужна информация. — спросил Атриас.
— Это Длань. Потерянный эльфийский кинжал.
— Не подвело меня чутьё: так и думал, что он ваш.
— Был нашим. Но он не обладал такой… силой. — эльф не отводил глаз от кинжала. — Это была работа тысячи лет. Клинок точился, укреплялся магией и снова точился. Когда железо было уже чуть ли не прозрачным, особым заклинанием его форма возвращалась, а острота сохранялась. Им можно было резать камень. Но он не обладал силой, заключённой в нём сейчас.
— Это сила Безумия?
— Что-то среднее, не могу сказать точно. Ты мог бы задать такой же вопрос своему магу.
— Он ответил примерно также. Думаешь, Вайронд украл его у вас?
— Я в этом уверен. Только это было настолько давно, что некоторые эльфы уже думают, что этот кинжал — это миф, сказка… Называй как хочешь. Так до сегодняшнего дня думал и я.
— Я надеюсь, ты не захочешь его вернуть? — Атриас посмотрел на Номиэля, а тот отвёл глаза от кинжала и повернулся к послу.
— Нет, кинжал осквернён тёмной силой. Даже не так. Пропитан ею. Настолько, насколько это возможно. Не думаю, что убийство этим оружием кого бы то не было
