гнезда и повертел перед глазами. Дизайн непритязательный. Опытный образец, чего уж там. Ровные грани и рёбра, острые углы. Небольшое гнездо под кабель. Отсек под батарейки. И по сторонам — два крепления для матерчатого ремня, который был сложен на дне углубления под коробкой. Очевидно — для того, чтобы прибор можно было носить на плече или на шее.
— Батарейки в комплект не входят… — Открыв отсек, я убедился в том, что он пуст. Судя по размеру гнёзд, нужны были обычные пальчиковые аккумуляторы. Но много — восемь штук.
— У нас есть, ещё из клуба запас не кончился. Для раций и фонариков. Без них на играх неудобно. — Лань вытащила из соседней прорези свёрнутый кабель. — Это, наверное, сюда, в гнездо.
— А второй конец вот в это… Что бы это ни было… — Из третьего углубления я достал предмет, напоминающий по форме ракетку для пинг-понга. Только раза в два побольше. В рукоятке было гнездо для второго конца кабеля, а круглая часть представляла собой крупный плоский динамик, накрытый металлической решёткой и затянутый мягкой чёрной сеткой.
— Вроде всё… Больше ничего нет. — Атос поводил свечкой над кейсом в поисках пропущенных отсеков или деталей. — Инструкции тоже нет. И что это тогда вообще? Передатчик какой-то? Или радар…
— Да как же нет, вот! — Лань разглядела краешек небольшой бумажки, заткнутой между стенкой кейса и краем поролоновой подкладки. Развернув этот клочок, она с трудом прочитала плохо пропечатанный текст. — Мобильная… Нет… Мобильное устро… Устройство превосходного… Превосходящего сдерживания… С… С использованием без… Чего-о? Непонятно, буквы пропущены… Безломного?
— Безмолвного. Безмолвного «А». — Я тоже присмотрелся к бумажке, где последнее слово в расшифровке названия прибора попало на сгиб. И от этого стало совсем нечитаемым.
— Мобильное устройство превосходящего сдерживания с использованием безмолвного «А». — Подытожила наше исследование Лань. — И что такое безмолвное «А»?
— Ну тут динамик какой-то… — Пожал плечами Атос. — Наверное «А» — это «Аудио».
— И что это тогда вообще означает? Что-то я каждое слово в отдельности понимаю, а что они все вместе означают — не совсем. — Лань снова присмотрелась к коробке. — Превосходящее сдерживание — это как? Сдерживание чего? Почему превосходящее? И что такое «Безмолвное аудио»? Как так, безмолвное?
— Наверное, речь идёт о сдерживании не «чего-то». А «кого-то». — Я перевернул бумажку и подсветил тусклый рисунок, который, видимо, обозначал принцип работы прибора. Схематическое изображение той самой коробки с подключенной к ней «ракеткой» излучало из круглой части расходящиеся волны — со стороны динамика в направлении человеческого профиля.
— Против людей что ли? Всё-таки оружие?
— Похоже. Или сканнер… Хотя нет, тогда бы данные сканирования куда-то можно было вывести. А тут ни экрана, ни других гнёзд, ни места под карту памяти.
— Значит… Значит это не то что вам… Нам нужно. — Лань повертела в руках «ракетку». — Нам же нужно против жор… Всех этих… Ну… Про которых вы с Алиной рассказывали. Прыгунов там, падальщиков…
— Не думаю, что кто-то в мире до эпидемии разрабатывал оружие именно против жор. В конце концов, они тоже в каком-то смысле всё ещё люди. Должно и против них как-то работать. — Я прицепил ремень к прибору и перекинул его через плечо. — Мне идёт?
— Не очень. — Лань заулыбалась. — На дамскую сумочку похоже!
— А так? — Я прицепил кабель к прибору и к ракетке, забрав её у девушки.
— А так ты как будто у кого-то интервью собрался брать.
— На запах шашлыка скоро жоры придут. — Вклинился Атос. — Щас пока найдём батарейки. И испытаем!
Не дожидаясь ответа, он выбежал за дверь в сторону костра, оставив нас в полутьме одних, при свете тусклой свечи. Повисло неловкое молчание. Обычно в таких ситуациях я бодро ляпал какую-нибудь глупость, о которой потом долго жалел.
— А чё это вы тут делаете? — С края дверного проёма высунулась улыбающаяся моська Алины, а снизу в комнату заглянула Шунка.
Я мысленно поблагодарил всех богов за её любопытство, не позволившее мне облажаться. А девчонка тут же заметила прибор в моих руках и раскрытый кейс на полу:
— А-а-а! «Мупсибу» открыли! Чё ж без меня то! И чего она делает?
— Укорачивает любопытные носы. Хочешь, покажу как? — Я замахнулся «ракеткой» в сторону двери и девчонка взвизгнув, со смехом отпрыгнула.
Но тут наше веселье прервал второй протяжный собачий вой.
— Теперь уже можно начинать волноваться? — Я повернулся к Лани.
Она нахмурилась и, не ответив, тоже вышла за дверь в сторону костра. Со всех сторон лагеря к огню устремились прочие подростки, до этого развлекавшиеся фехтованием или танцами. Музыка смолкла.
— Это значит, что в лес кто-то зашёл и не уходит… — Алина тоже мгновенно стала серьёзной. — Да? Блин, вот нашли время! Так весело было…
— Сейчас может ещё веселее будет. Надо же на ком-то испытать эту нашу «мупсибу». Пошли, поучаствуем в собрании.
Когда мы подошли к костру, от него уже отделилась группа разведчиков и покинула лагерь. Четыре пацана в стёганках несли на плечах арбалеты, за спиной — большие щиты, а на поясе — короткие клинки и колчаны с болтами. И пятой с ними ушла Лань, в точно такой же экипировке.
Все остальные снова расселись вокруг костра, негромко переговариваясь. Расслабленная атмосфера понемногу возвращалась.
— Похоже, за вами кто-то увязался. — Не дожидаясь вопросов, Дестрой начал вводить нас в курс дела. — Второй раз Рой выл в той же стороне, где мы вас перехватили.
— Там же больница была. Улей. Может это жоры? — Алина почёсывала загривок Шунки, которая теперь, похоже, не отходила от неё ни на шаг.
— Не. Второй раз они предупреждают нас только о здоровых. — Дестрой указал на собаку. — Сейчас Рой встретит дежурных разведчиков и отведёт их к цели. Если это какие-то случайные дурачки — прогоним. Если «дачники» или какие другие отморозки с оружием пришли — просто пристрелим и повесим на выходе. Отдыхайте и не переживайте.
Последние слова он адресовал уже Алине, которая присела на своё прежнее место в окружении дремлющих щенков.
— А если вас решили всё-таки проверить на прочность? — Я пока не спешил терять бдительность.
— Связь есть. Вызовут подкрепление. — Капитан показал рацию на поясе и, наконец, заметил прибор у меня на плече. — А это что такое? То что у тебя в кейсе было?
— Ага. Какая-то секретная отечественная микроволновая вундервафля, которую мы нашли в заводских подземельях. Надеемся на то, что она может быть использована против жор. Только батарейки нужны.
— А я вот уже нашёл! — К костру подбежал запыхавшийся Атос. Расслышав мои последние слова, он продемонстрировал горсть пальчиковых батареек. — На ком будем испытывать? Жоры на запах уже
