К концу третьего дня у меня в отряде осталось пятнадцать бойцов, вместе со мной. Больше пополнения не будет… Его просто неоткуда брать.
И все-таки на четвертый день нам прислали пополнение в виде одного снайпера. Честное слово, и этой малости не ожидал. Выйдя из штаба, где нас изощренно отчитал виконт, столкнулся со щеголем-лейтенантом в егерской форме. Молодцевато щелкнув каблуками, он представился:
– Командир отделения тяжелых пулеметов, лейтенант королевских егерей граф Мирослав Северный! Прибыл для прохождения службы в вашем подразделении. – Произнес с ленцой, свойственной ветеранам, новичок, после чего стал преданно поедать меня глазами.
Наивный, неужели он думает, что я поверю в эту показуху? Граф, да еще и офицер спецвойск… Чувствую, ждут меня с ним приключения на мою светлую голову. Не отвечая на приветствие, стал молча осматривать новичка. Оружие в порядке, форма чистая, выстиранная. Интересно, когда успел? Моя одежда уже четвертый день мыла не видела. Уперся взглядом в его глаза. Вернее, это лейтенанту показалось, что в глаза, на самом деле смотрел в переносицу. На Земле частенько использовал этот способ, очень неудобно, когда кажется, что собеседник смотрит сквозь тебя. Граф оказался не из слабаков, держался до последнего, и когда он уже был готов отвести взгляд, вмешался виконт. Вот надо было ему появиться так не вовремя, нарушил, понимашь, воспитательную работу!
– Андрей? Мирослав? Вижу, вы уже познакомились.
– Знакомимся, – поправил его я.
– Скажите, лейтенант, – решил поставить все точки над «и», – где вверенные вам солдаты?
Зря парень пытается прожечь меня взглядом. Если чего ждать от охотников, я знаю, то от тебя – нет. А я не люблю сюрпризов.
– Перевозивший их дирижабль пострадал от атаки гролов, из четырех пулеметов осталось два. Вчера погиб расчет третьего. Командование решило объединить оставшийся расчет с другой группой, а так как там есть свой офицер, то Мирослав остался без подчиненных. Являясь прекрасным стрелком, решил, что окажет нам большую помощь в качестве снайпера. – Виконт не дал лейтенанту возможности сказать, ответив за него. – Я знаю его отца: прекрасный офицер, у них семейная династия – военные. – И, посмотрев на меня, добавил: – Я за него ручаюсь.
– Думаю, вам виднее. – Я решил не сдавать позиции и обратился к егерю: – Сообщите группе ваше имя или прозвище, чтоб во время боя не тратить время на титулы и звания. Ребята объяснят вам нашу тактику.
– Так точно! – покраснев от злости, ответил лейтенант и развернулся, чтобы уйти.
– Я не закончил… – остановил я его. – У нас в группе все равны, нет титулов, нет званий – мы все защитники крепости. Но, несмотря на это, я равнее всех, и мои приказы не обсуждаются. Это понятно?
– Понятно.
– Вы завтракали? – Я сбил его отрицательный настрой неожиданным вопросом.
– Да.
– Это хорошо, идите к группе, знакомьтесь, я скоро подойду.
Подождав, пока лейтенант ушел, виконт спросил:
– Не перебарщиваешь?
– Нет. Он привык командовать, а мне в группе раздрай не нужен, это повлияет на ее эффективность. Либо он меня слушает, либо пусть сразу просится в другое подразделение.
– Тоже верно, но, думаю, он останется. Парень гордый, но благоразумный. Кстати, спасибо тебе от лица Баронств.
Что за новости? Видимо, выражение моего лица было настолько красноречиво, что, усмехнувшись, виконт продолжил:
– В наших мастерских сделали твой напалм, не с первой попытки, но сделали. По отзывам наших химиков, он превосходит нашу огневую смесь. С утра его развозят по укреплениям.
– Напалм не мой, я всего лишь вспомнил общие составляющие смеси. Если бы в городе не было нефтепродуктов, то от этого знания пользы было бы ноль.
– Если бы… Мы не такие примитивные. Возможно, у тебя возникло такое ошибочное ощущение. – И, заканчивая беседу, торжественно произнес: – От имени совета Баронств объявляю благодарность! По окончании боевых действий тебя ожидает награда. Какая? Пока умолчу… А пока дуй к своим парням.
– Есть! – Я решил пошутить: – Служу Советскому Союзу!
– Кому?!
– Ребята! Сегодня первый штурм отбили на отлично! Десять богомолов, четыре грола и один баньш. За это, я надеюсь, нам положен вкусный обед.
Шумной толпой группа направилась в столовую. Я шел за ними, обдумывая, насколько еще хватит сил обороняющимся. Большой минус, что уйти из города невозможно, и от воли защитников к победе зависела моя жизнь.
Неожиданно ко мне обратился лейтенант:
– Андрей, по поводу недоразумения, произошедшего между вами и мной утром…
– Давай на «ты», – перебил я парня.
– Давайте. То есть давай. Я все понял, один командир, одна группа. Из-за меня у тебя проблем не будет. Слово дворянина!
– Благодарю, Мирослав. Я рад, что мы поняли друг друга.
– Я вижу, ты задумчивый ходишь. Думаешь о тварях?
– Да, граф, о них. Ты заметил, что они действуют словно по графику и с одной и той же тактикой? – решил поделиться с ним некоторыми мыслями.
– Но ведь так было всегда?!
– Дротики и кислотные бомбы были всегда?!
– Нет, конечно, но… подожди, ты считаешь…
– Да, я считаю, это замануха.
– «Зама…» что? – удивился офицер, а я и не заметил, как использовал сленг родного мира.
– В данном контексте, это засада. Твари пытаются притупить нашу бдительность, чтобы нанести неожиданный удар.
– Ты доложил о своих подозрениях кому-нибудь? – взволнованно спросил Мирослав.
– Я намекнул об этом виконту, но мы не знаем, чего теперь ждать от измененных.
Как по заведенному порядку, после обеда твари опять атаковали крепость. Предчувствие неминуемой беды усилилось.
– ПРОРВАЛИСЬ!!! – раздался рядом крик, наполненный ужасом.
– Заткни хлебало! – развернувшись в сторону паникера, рявкнул Мирослав. Молодец парень, вовремя сориентировался. Панике сейчас не место.
Посмотрев в амбразуру, увидел, как слева буквально в трехстах метрах от нас насекомые перебираются через стену. Зенитные сферы разбиты, через них твари проникают внутрь галереи. Хорошо, что пробоины маленькие, только небольшие пауки могут протиснуться через них. Из центра города в сторону прорыва выдвинулась резервная группа, это гуд, значит, граф держит руку на пульсе событий.
– Мирослав, бери половину наших и бегом со мной на улицу, – отдал приказ я и, увидев, что он исполнен, добавил оставшимся бойцам: – Разделяетесь, половина ведет огонь, обороняя эту галерею, вторая – не дает подойти к прорыву богомолам и чехурам. Ясно?
