– Ты уничтожил моих рабов! – взревел Повелитель могил, бросаясь в атаку.
– Что ж, – вяло ответил Дзард, – Нанотехнология для того и разрабатывалась десятилетиями, чтобы потом дарить людям одни лишь удивления.
Меч чудовища пустился в демоническую пляску, а гигантское тело начало метаться с такой скоростью, что ни одна видеокамера не смогла бы заснять все перемещения в режиме он-лайн.
Стволы пулеметов теперь покрыли все тело Дзарда от плеч до пояса. Нанороботы, растворенные в его крови, действовали оперативно и четко. Ствол плазменной пушки, картинно мигавший дымившимся стволом, все еще красовался в грудной клетке Иксора.
Залп из всех орудий последовал незамедлительно.
Но в этот раз Повелитель могил не получил ни единой царапины! Его нелепое туловище в одно мгновение ощерилось выпуклыми щитами и микродефлекторами, рассеивающими скоростные ионы раскаленного металла и отражающими разрывные пули.
– Вот тебе раз! – искренне удивился рыцарь Дома Иксор. – Этот гигант тоже напичкан нанороботами, как и я! Но почему тогда мне удалось его ранить в первые секунды атаки?
Карикатурный монстр ехидно засмеялся, заставляя все пасти своего черепа издать едкие смешки.
Восьмипалая рука схватила беловатую оболочку пробитого черепа и медленно сняла с огромных валунообразных плеч.
Боевой молот в руках Дзарда опустился. С таким врагом он просто не мог драться, да и все теперь выглядело более запутанно.
На рыцаря смотрело его собственное лицо. Искаженное полями Хаоса и покрытое серой белизной Тьмы, оно было все еще узнаваемым, и Дзард даже мог бы поклясться, что на него смотрит отражение из зеркала. Цвет глаз только был красным и под тонкими губами скрывались клыки. Рыцарь видел их контуры под бледной кожей. Еще Дзарда смутило то, что на голове Повелителя могил по-прежнему оставались расти рога.
Выстрел!
Горящая боль и ощущение слабости пронзили правое плечо рыцаря ДОКС.
Повелитель могил воспользовался возникшей паузой, вызванной замешательством Дзарда, и в его левой руке возникло оружие. Пушка. Чем-то по форме напоминавшая револьвер с удлиненным стволом, только огромных размеров, пушка стреляла странными пулями. Снаряды были похожи на раскаленные металлические ядра, за которыми тянулся яркий голубой хвост, как у кометы. Лишенный рыцарских доспехов, воин не мог противопоставить такой мощи сколь-нибудь эффективную защиту. Ядра огромной пушки пробили его тело насквозь, и даже микрощиты, возведенные за доли секунды до ранения нанороботами, не оказались достаточно прочными. Кометоподобные снаряды просто расплавили шедевры наномашин. Дзард даже сам удивился, почему его рука до сих пор была с его телом, а не валялась на раскаленных от жара лавы камнях. Его пальцы даже продолжали сжимать рукоять боевого молота, а мышцы предплечья и локтя рельефно вздулись, пытаясь поднять оружие наизготовку.
В этот раз Повелитель могил был более консервативен. Удары исполинского меча осыпали рыцаря ДОКС. Длинные следы острого клинка покрыли все тело Иксора, оставляя кровоточащие раны, края которых дымились, точно под действием кислоты. Боль охватила все тело рыцаря. Перехватив боевой молот в другую руку, Дзард отбивался, как мог, но его противник был намного быстрее и удары наносил исключительно в те места, где выведенная из строя конечность Иксора не могла оказать достойного сопротивления. Нанороботы рыцаря тут же принялись модифицировать кожу раненой конечности, превращая руку в подобие щита. Но Дзард прекрасно помнил о пушке, которой его враг мог в любой момент воспользоваться. Исполин стрелял в Дзарда несколько раз, но на близкой дистанции рыцарю ДОКС удавалось вовремя уклоняться от опасности. Но так не могло продолжаться вечность. Раненое тело рыцаря с каждой секундой становилось слабее – сказывалась кровопотеря, а на теле его оппонента не было ни единой царапины за исключением той раны, которую Дзарду посчастливилось нанести в самом начале схватки. Пулеметы на руках рыцаря стрекотали как цикады в летнюю ночь, а плазменная пушка периодически выдавала залп, но и у чудовища нанороботы активно трудились, выстраивая оборонительные заслоны и щиты, покрывая ими уродливое тело.
– Ты неплохо подготовлен. – Четко произнес Повелитель могил. – Но красивые шмотки аристократа и отсутствие хорошего оружия против меня не помогут.
Дзард решил не отвечать. Собрав оставшиеся силы, он ринулся в бой, теперь уже переходя от защиты в нападение. Тяжелый молот, движимый одной лишь левой рукой, порхал в воздухе, точно ветер. Потратив минуты протяжного боя из блоков и контратак, Дзард достаточно хорошо изучил своего врага. И теперь понял схему его действий с мечом. Конечно, против Иксора выступал не Иксор, как бы это абсурдно ни звучало! Повелитель могил имел свою школу владения мечом, и если убрать скоростные качеств его тела, то мечник он был не столь отличный, каким выучили в ДОКС Дзарда. Но зато исполинский монстр имел в своем арсенале пару трюков, и один из своих лучших фокусов чудовище продемонстрировало рыцарю. Иксор уже почти расправился с обороной гиганта и боевой молот человека-рыбы должен был вот-вот нанести сокрушающий удар по стопке воющих черепов, как на животе монстра раскрылась огромная пасть. Демон космоса, чем-то напоминающий гигантского таракана, показал свою огромную челюсть. Расходящиеся в стороны зубы распахнули вход в огромную бездну, где человек средних размеров мог встать в полный рост. Дзарда оглушил резкий свистящий вой. В огромной пасти демона пророкотали взрывы миллионов проглоченных им миров, и из слюнных желез брызнули оранжевые струйки концентрированной кислоты. Пах, грудь, плечи, руки и голова – у Дзарда почти вся поверхность тел попала в зону поражения. Но он даже не успел вскрикнуть от боли – исполинский меч пронзил его обожжённую грудь, выйдя со спины.
Повелитель могил, здоровенный монстр с живущим демоном космоса внутри, насадил Дзарда на свой меч, точно шашлык на шампур.
Стволы пушки и пулеметов оплавились от эрозии. Сил для атаки больше осталось. Кислота живущего в теле исполина демона обладала парализующим действием, и Дзард ясно ощущал, как его мышцы медленно деревенеют, становясь неподвижными.
Космический демон широко распахнул свою пасть, а вживленные в грудь и плечи исполина черепа издали громоподобный вой, когда Повелитель могил обхватил голову Дзарда всеми восемью пальцами правой руки. Дальше монстру понадобилась всего лишь пара ловких движений острых когтей, и лицо Дзарда Иксора навсегда покинуло его голову! Словно шапку из мокрой липкой кожи, Повелитель могил сорвал лицо рыцаря с головы и швырнул его в пасть космического демона.
