— Так никаких других же нет? — удивилась Мина.
— Вот никакие и не читаю. Газеты эти ваши — хрень на постном масле… — отрезала Хильда, помялась и спросила, — Так что там эти бомбисты устроили-то?
— В Вятке, два месяца назад — подожгли речной порт, взяли штурмом полицейскую управу, подорвали здание кадетского корпуса… Около сотни погибших, сотни две раненых… Короче, успели натворить дел, пока княжеская дружина не подоспела.
— Слушайте, может я чего и правда не понимаю, но эти бомбисты, Либрия эта треклятая — они же вроде как за то, чтобы все были равны в правах, верно? И маги, и немаги…
— Ага, — подтвердила Мина.
— Так какого ху… дожника они валят людей пачками?! — возмутилась Хильда. — Убивать тех, за чьи права вроде как борешься — это как вообще, а?!
— Ну, по их словам — это всё просто псы старого прогнившего режима, — вставила Мина. — Так что их не жалко. Вроде как.
— «Мы вестники молнии, тяжелые капли грозовых туч, и молния эта зовется свободным человеком! Старый режим прогнил и должен быть сметён! Власть князей не от бога, потому что бог мёртв и всегда был мёртв. И мы лишь устраняем разлагающиеся останки — тлеющие угли предрассудков», — на память процитировал я манифест мэтра Ницше.
Между прочим, запрещённый к распространению среди простого люда, но не запрещённый к чтению дворянами. Как одно вязалось с другим — было решительно неясно, как и большинство общеконфедеративных законов.
— Фанатики, — развела руками Мина. — Что с них взять-то?
— А как всё это с бронеходом-то связано? — напомнила Хильда.
— Суть такова, — начал я. — Что, если они хотят захватить поезд, завладеть оружием, а затем подорвать его, уйти на бронеходе и устроить что-то вроде ещё одного кровавого Вятского похода?
— У ABW-5 запас хода всего вёрст восемьдесят, — напомнила Вилли.
— Значит, они всё сделают не дальше восьмидесяти вёрст от Чердыни, — пожал я плечами. — Зато при нём броня, причём, скорее всего, даже зачарованная; пушки и пулемёты.
— А если это модификация F, то там может быть даже огнемёт для ближнего боя, — вставила Мина.
— Тем более. С такой силой можно натворить немалых делов — главное на поезд попасть…
— А хазары? — спросила Хильда.
— А что хазары?
— Ну, они вроде как есть и вроде как даже вооружены…
— То-то что вроде бы. Магические нашивки на них видела? Вот и я нет. А если нападающих будет человек десять-пятнадцать, то их либо сомнут, либо заблокируют. Так что всё решится в ближайшие вёрст полста — я как раз припомню на этом участке пару возможных мест, где на повороте можно будет запрыгнуть на поезд…
— Что-то не сходится… — задумалась Хильда. — Тот хмырь на станции говорил, что основной отряд подойдёт к приходу поезда, так ведь? Но он не подошёл.
— Возможно, это был первоначальный план, — предположила Мина. — До того, как они обмишурились в карьере и в оружейной лавке. Что-то… всё пошло не так, и они начали менять план. А этих предупредить не успели.
— Итак, — подытожил я. — Наша задача — отбить нападение на поезд. Хазары сидят где-то в хвосте, голову состава бомбистам атаковать будет сложновато, так что, полагаю, нам нужно бы разместиться не в первом классе, а чуть подальше и прикрыть середину поезда. Возражения? Предложения? Нет? Тогда — действуем.
Глава 17
Я высунулся из тамбура — двойная нитка рельсов вдалеке заворачивала влево, и паровоз начал сбавлять ход.
Если бы нападение на состав планировал я, то лучше места для засады было не сыскать…
А значит — самое время приготовиться.
— Хильда, на тебе паровоз, — сказал я, залезая внутрь. — Захватят его — считай, пол-дела у Либрии уже в кармане.
— Не боись — не захватят, — ухмыльнулась блондинка, перевешивая двустволку за спину. — Всё, я пошла.
Девушка вылезла из вагона и ловко перепрыгнула на платформу с бронеходом.
— Вилли, давай на крышу и прикрывай огнём.
— Ага, — Мина последовала за сестрой, но в отличие от неё начала карабкаться по поручням наверх.
Хазары засели где-то в предпоследнем пассажирском вагоне, где, собственно, и размещались до этого. Как я понял, охраняли они в основном не бронеход, а груз в нескольких грузовых вагонах в самом хвосте, что, в общем-то, было довольно логично — бронеход так просто не свистнуть в отличие от ящика с винтовками или револьверами.
Ну а себе я отвёл роль мобильного резерва внутри самого поезда, если бомбистам всё-таки удастся на него проникнуть.
— Дамы и господа! — громко произнёс я, обводя взглядом пассажиров. — Прошу вашего внимания! Как вы уже знаете — велик риск, что на этот поезд попытаются напасть террористы Либрии. Так что убедительно прошу — если всё-таки начнётся стрельба, то немедленно падайте на пол и старайтесь не поднимать головы.
Скинул плащ на один из свободных диванов. Свой револьвер оставил в кобуре, пару трофейных заткнул за пояс, ещё один взял в руку и взвёл курок.
Трое на станции, шестеро в лавке, сколько-то бомбисты потеряли в карьере… Сколько же их может нагрянуть сейчас? Раз используют всякую уголовную шушеру в качестве смазки для клинков, то вряд ли это полноценная боевая сотня, как была в той же Вятке. Но и меньше, чем десятком на поезд лучше не ходить. Так сколько их будет? Больше десятка, меньше полусотни… Скорее всего человек тридцать, может, больше. Возможно, даже будут маги, пусть и слабенькие даже на нашем фоне — ранга одиннадцатого. Но всё равно — так себе расклад. Очень так себе…
Проклятье, ну вот почему именно Печора? Нет, я понимаю, что после того, что натворила Либрия в центральных княжествах, там их щемят без всякой пощады: Вятка — это же так, просто один из эпизодов. А так, бомбисты и мосты взрывали, и поезда под откос пускали, и корабли захватывали, ну и прошлого князя Рязани спровадили на тот свет при помощи десяти (ориентировочно) пудов динамита. За что, собственно, членов Либрии и прозвали бомбистами.
Да, в бою маги высоких рангов вполне способны выдержать огневой налёт артиллерии, но то в бою — с помощью подмастерьев и при должной подготовке. А не когда ты взлетаешь на воздух при помощи нескольких мешков динамита, вкопанных на дороге — любая магическая схема требует времени на построение, пусть даже и немного, но всё-таки требует.
А пули и осколки всё-таки летят быстрее заклятий. Вице-король Винланда Линкольн не даст соврать — всю Девятую Ацтекскую прошёл без единой царапины, заклятья солнцепоклонников его не зацепили, а вот пуля из «дерринджера» — нашла и отправила в могилу.
Но вот какого дэва «уравнители» забыли в нашей глуши, где простолюдинам живётся вообще-то довольно свободно, особенно по сравнению с центральными княжествами?
Хотя, таким как они «бороться» лучше всего именно с теми, кто толком сдачи не может дать. Ну и городовых у нас тут традиционно немного — ещё по старым нормативам живём, когда один полицейский на полтыщи душ приходится.
И не стоит забывать о таком моменте, как «ищи, кому выгодно» — если бы Либрия была сборищем романтиков, она бы долго не протянула. Даже несмотря на то, что сочувствующих идее всеобщего равенства, которое нынче чаще трактуют как «вот перебьём всех магов и заживём», всегда хватало, хватает и, скорее всего, хватать будет. Аристократия всё-таки — это не белые овечки и не рыцари в сверкающих доспехах, грешков за магами полным-полно. И так же полным-полно их за это ненавидящих, причём, зачастую ненавидящих искренне и вполне за дело. Но на этом можно построить лишь короткоживущую банду народных мстителей, но уж никак не организацию, которая уже не первый десяток лет действует по всему старому свету, но в основном, конечно, уделяющую пристальное внимание Конфедерации Русских княжеств.
Ищи, кому выгодно.
Всегда ищи, кому выгодно, а там — «иди и придёшь», как говорится в Писании.
Пусть Конфедерация и объективно начинает отставать в плане производства ну решительно всего, но пока ещё достаточно богата за счёт контроля над Восточным путём. И единственный козырь КРК, за исключением громадной территории — это магия, в которой русские маги были всегда традиционно сильно. Но техника, чем дальше, тем сильнее наступает на пятки магии, но при этом чародеев всё-таки сильно меньше. Это пехотинца можно натренировать обращаться с винтовкой за месяц-другой, а мага нужно растить с самого детства…
