Затем у нас было несколько степных переходов и наконец-то начались леса Щучинска. Сразу стало повеселее, ну не привыкли мы к открытой и ровной как стол местности. Дважды нас обстреливали. Один раз какие-то джигиты на лошадях. Гоша свалил коняшку с расстояния около километра и скачки закончились. Второй, это когда мы решили заночевать в поселении. Негостеприимный однако приём, дали неприцельную очередь над головами. Да, поняли мы, что нам не рады. Пришлось ночевать в степи. Мои собачки вошли в рабочий режим, привыкли к режиму работы и питания. Я не использовал специальный шест — остол или иные средства понукания. Хватает голоса, а для поворотов я становился обеими ногами на один из полозьев. К Кокшетау даже не стали подходить. Оттуда изрядно фонит, странно, это чисто аграрный областной центр, кому он понадобился? Наш следующий крупный населённый пункт город Кустанай. Оттуда до Челябинска чуть больше 300 км. Это максимум пять дней нашего хода. Мы в дороге уже месяц, честно говоря идём только на упрямстве. Припасы подходят к концу, пеммикан закончился, крупа тоже. Из долгоиграющего осталось немного казы. Если бы нам не удалось прикупить у местных мяса, мы бы не протянули. Только в Боровом получилась удачной охота на кабанье семейство. Гоше завалил от жадности и главу с мамашей и двух подсвинков. Хорошо ещё что парочка молодая, не заматерели. Кабан килограмм 130, мамаша под 90, ну а самое деликатесное мясо конечно у поросят. В этот день дальше не пойдём, несколько часов потратили на разделку. Подвесили тушу за задние конечности, вывалили требуху, сердце и лёгкие нам, остальное можно собачкам. Шкуру стянули, башку и копыта долой. Мякоть я нарубил для удобства транспортировки. Поросята килограмм по 25, внутренности и шкуру на выброс, тушки целиком забираем. После разделки пришлось отмываться, лагерь у нас метров через 800 от бойни в удобном месте, защищённом с двух сторон скалами. Сегодня у нас будет жидкое. По совету Гоши я отделил от кабаньей головы часть шеи, которая обычно идёт на холодец. Вот её мы поставили вариться. Наелись до отвала, в опустевший котелок я порубил куски мякоти с жирком. Их потушил. Сначала обжарил, когда вытопился жир и кусочки покрылись румянцем, добавил воды и в таком виде мясо тушило ещё часа два. Жилистый кабаняка, когда кусочки стали мягкими, отставил казанок в снег. Это два ужина на будущее. В общем кабанья пара дала нам 120 кг. чистой мякоти и 45 кг. поросята.
Оказалось, что зимняя степь чрезвычайно бедна на крупную живность. Сайгаков мы ни разу не видели, аксакал сказал, что они уходят на юг, где прошлогодняя трава не закрыта слоем снега. Птица в основном тоже зимует в тёплых краях, кабана можно взять только в зарослях камыша на поймах рек. Ну не на волков же охотиться. Причина по которой я упрямо шёл по казахской степи в том, что высота снежного покрова намного меньше, а наст плотнее. Моя упряжка за день проходит а полтора раза больше, почти 80 км, чем по лесной местности.
Поэтому мы так обрадовались удачной охоте. Два дня стояли в лесу, на третий выдвинулись в направлении Кустаная. До него чуть меньше 400 км.
Повезло на подъезде к Щербаково. В чистом заснеженном поле заметили лошадь, запряжённую в сани. Возчик остановился, приготовив ружьё. Гоша оставил мне свой СВЧ и подъехал налегке, поговорив с тем
пару минут, махнул мне рукой.
Парень, славянской наружности, в санях жена на последних сроках беременности судя по животу. Ездили к её родителям в соседний посёлок. Смотрел поначалу настороженно, потом диалог наладился. Узнав, что мы проездом, предложил остановиться у них.
Вечером нам удалось помыться, хозяйка вскипятила несколько вёдер воды. Она же забрала в стирку одежду. Мясом мы богаты, так что ужин вышел знатный. Очень уж захотелось бульончику похлебать под горбушку хлеба.
Кустанай или по-новому Костанай, мы прошли боком, там радиационная обстановка вроде нормальная, но приютивший нас парень не советовал заезжать. Несколько бандитских группировок поделили город на зоны влияния.
Зато в Фёдоровке удалось поспать в нормальных условиях и поесть жидкого. Перевалив границу с Россией мы тормознули в Троицке. Большой город, когда-то в нём жили 75 000 человек. На въезде нам подсказали, у кого лучше остановиться.
Хозяина звали Толиком, ну если точнее — Талят. Типичный татарин, невысокого роста, полноватый с хитринкой в глазах. После того, как он убедился в нашей платёжеспособности, сразу всё завертелось.
Сосед грел баню и согласился пустить нас помыться. Хозяйка, улыбчивая, полная татарка приготовила национальное блюдо зур-бэлиш. Это пирог с начинкой из рубленного мяса и картошки. Когда женщина стала нарезать его, мы чуть не залили слюной стол. Такой дух пошёл, что в животе предательски заурчало.
А на следующий день Толик хвастался перед нами своим хозяйством. У него в сарае целый механический цех:
— А что, я токарь-конвенциональщик 6-го разряда. Могу также работать на всех типах металлообрабатывающих станков. В последние годы стало модным покупать станки CNC. Посади на него обезьяну, только инструмент меняй — и всё будет работать. А если кто за тебя программу напишет, вообще можно ученика поставить. Вот и у нас, на заводе начали списывать хорошее оборудование. Грех было не выкупить, практически по цене металлолома.
— Зато сейчас я пацана учу работать. Электроэнергия у нас своя, ГРЭС недалеко. Вот и пригодилось всё это, — Толик обвёл рукой своё хозяйство.
Вечером мы ели манты, которые поставила на стол хозяйка. Недаром же я выделил десять килограммов свининки, вот из них она и сварганила это блюдо. Что интересно, все домочадцы Талята с удовольствием рубают свининку. Или может дикий кабан разрешён всевышним к поеданию, типа — ну что с меня взять, такой родился.
Узнав куда мы держим путь, Толик замотал головой, — не стоит вам ехать к Челябинску. Там гиблое место, в самом городе люди не живут. Слава богу, до Троицка 120 км. У нас вроде с радиацией нормально. А вот в Южноуральске, что в 70 км от Челябинска, только старики остались, кто не захотел уезжать. Говорят, мрут как мухи по осени.
Мой попутчик горестно повесил голову, — слышь, Гоша. Не всё потерянно. Надо искать твою девушку.
В результате мы договорились, что Гоша остаётся здесь, а я на обратном пути обязательно заеду.
Утром, попрощавшись с другом выехал в путь, собачки весело бегут, ну понятно, отдохнули. Только одному неприятно, с напарником веселее было. Да и поспокойнее, но ничего.
Ветерок боковой, в лицо летит снежная крупа от упряжки, но на лице улыбка. Неужели я увижу родителей. Кожа на лице за время путешествия огрубела, поначалу глаза слезились от солнца, отражённого искрящимся снегом и лицо было красное, от загара. Даже смазывал жиром, а сейчас ничего, привык.
Судя по дорожному указателю, это село Бреды. По карте, от него до Орска 215 км. На въезде с меня затребовали пошлину, я было заартачился, но собаки радостно загомонили, почуяв привал и тепло. Пришли отдать этим вымогателям пять патрон пятёрки. Так я без боезапаса останусь.
Сволочи, даже не подсказали, где можно остановиться. Только махнули рукой. Село не маленькое, тысяч на 10 000. Но какое-то запущенное. Народу на улице мало, дома покосившиеся, не то, что в Троицке. Чувствуется печать обречённости. Это в разных населенных пунктах по-разному проходит. Где жизнь бурлит, община развивается. А есть как здесь, люди чего-то ждут, на кого-то надеются. И сидят по домам в надежде на чудо.
Проехал по одной улице, спросил у бабули рядом с колодцем, не приютит ли. Та только отмахнулась. На параллельной улице увидел, как женщина несёт от колонки два полных ведра с водой. Поскользнувшись, она села в сугроб у дороги, пролив воду.
Пришлось остановиться и помочь, а заодно напроситься на ночлег.
Женщина посмотрела на меня и согласилась.
Её зовут Галина Ивановна, пока я пристраивал в сарае своих собачек, она поставила кастрюлю. Я сразу попросил сварить мясной суп и дал её шмат мяса. Пока занимался кормёжкой собак прошло сорок минут.
