они жили только охотой и понимали только ее, но какой-то разум у них был.
Желающих умирать, по крайней мере пока, не возникло.
Я снова переместился, возникнув в нескольких метрах у Яны за спиной.
И в этот раз она уже не была занята боем.
В окружение десятков и сотен истерзанных Тьмой тел портальщиков и артельных она стояла на коленях. По ее лицу текли черные слезы.
Над ней возвышался Ке Йео Сюй.
—… он мертв.
Голос Нечто был нечетким. Возможно, это даже и вовсе был не звук. Скорее я понимал, обращенный к девушке посыл.
Странная составленная из заляпанных кровью ладоней фигура существа улыбалась.
Страдала от каждого мига своего существования.
И желала, чтобы также страдали остальные.
— Нет… — шептала Яна.
— Да. Мертв, как моя семья. И твоя семья умрет. И ты. Все умрут.
— Лучше я…
— Лучше. Но умрут все.
Яна всхлипнула в ответ.
Она уже не защищалась, да и Нечто не нападал. Только говорил.
— Никита жив, — встрял я.
— Нет…
— Да, — добавил я в голос силы.
Яна все-таки перевела на меня взгляд. В нем даже просквозило что-то похожее на надежду.
— Ничего еще не потеряно, — добавил я. — Глупо будет сдаться сейчас.
После этого Нечто попытался сказать что-то еще, но тут я ему уже не позволил, сбив его настрой. Ему это, понятно, не понравилось. Он дернулся ко мне…
…и замер, не в силах сдвинуться, едва мы соприкоснулись друг с другом.
Еще совсем недавно это был бы для меня страшный противник, теперь же напротив.
— Я снимаю с тебя оковы жизни, Ке Йео Сюй, — сказал я. — Отправляйся к семье.
Странное, сотканное из темноты, Стихии и воспоминаний, тело мужчины поплыло.
И развеялось в воздухе, унесенное ветром.
— Что ты сделал…
Повернувшись, я увидел во взгляде Яны потрясение и ужас.
— Ты убил его! — выкрикнула она.
— Он уже был мерт…
— Убил!
Перепуганная и сбитая с толку девушка тут же попыталась меня ударить. Я отшагнул в сторону, пропустив мимо сгусток Тьмы. И вместо того, чтобы исчезнуть, в нескольких метрах от меня сгусток обернулся черной огненной птицей, в виде которой снова ринуламя ко мне. Не дожидаясь, я резанул т̴͚͎͈͑̋р̵̞̭́͑͊е̶̢̦̱̅̑м̴̹́и̷̱̿̉т̸͓̍͆͌е̶̬͙͑̾͋л̷̞̫̣̇̒ь̷̛͕͂̕н̶͙̳̾͜ы̷̣̘̕͠м̷̼̉̄͠ ̴̘̪͗п̶̹͝л̵̜̙̽͊а̷̘̉м̶̡̞͘е̶̼̩̋н̵͇̜̹̀е̸̬̅̈͘м̴̡̼̹̽͐, а после переместился Яне за спину. Взял шею в захват, давя на сонную артерию.
Девушка начала вырываться, наполняя Укрепление Тела дополнительной энергией, но против Нейгун это была слабая попытка. Чуть ослабив захват, я вывел ее из равновесия, сбил ей энергетические потоки, и надавил на шею снова.
По мне ударило уже чистой Тьмой, но я только поморщился. Часть перевел в стороны, создав несколько фонтанов из энергии, часть просто принял на энергетический контур…
— ГАВ! ГАВ!
— Успокойся, все с ней нормально будет.
— ГАВ! ГАВ!
Подскочившая псина, конечно, и не подумала замолкать, но хотя бы кидаться не стала.
— Йе-еа!
— Ты-то уж молчи.
Уродец после предыдущей нашей стычки вел себя куда скромнее. Так что в итоге просто уселся рядом на труп одного из портальщиков.
—… — Яна еще пыталась что-то хрипеть, но тут я рисковать не собирался. Долбанет еще каким-нибудь проклятьем. Нет уж, пусть отдохнет немного.
— Давай, просто поспи.
—…
Наконец, ее тело обмякло.
Не отпуская, я закинул девушку себе на плечо. Огляделся по сторонам.
— Что скажете?
Со всех сторон меня окружали артельные. Успели подобраться. Где-то им мешали стоять разваленные тела портальщиков, где-то торчали из земли булыжники. Но это было именно что окружение. Портальщики будто временно утратили к нам интерес. Часть снова полезла в гору, часть поедала тела сородичей, которыми Яна, гоняясь за Нечто, усеяла все на десятки метров вокруг.
Я ощущал в радиусе двух сотен метров пару Демонов, но они приближаться не спешили. Кого-то более крупного поблизости пока что не было.
Из плохого — я видел, что охотники больше не обороняли балкон. С парапета свисали лапы какой-то крупной твари — может даже Демона — то ли мертвой, то ли серьезно раненной. Возможно, остальные портальщики не лезли туда, опасаясь старшего собрата. Я знал, что Никита, Антон и остальные были живы. Смертей я не чувствовал, но все равно было тревожно.
Чуть помедлив, я снова обвел взглядом артельных. Часть держала в руках оружие, в том числе вальщики, но на меня их никто не направлял. Видимо, поняли, к чему это может привести. Но и отпускать они нас явно не желали. Тот самый случай, когда и хочется, и колется.
— Хватит прятаться, — сказал я в конце концов. — Выходи.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом…
…ряд артельных раздвинулся, и в круг вошел темный.
Сильный. Тот самый, которого я ощущал все это время. В отличие от Нечто, нить этого темного была надежно прикреплена к миру. У него получалось удерживать горящий внутри хаос уничтожения под контролем.
Даже теперь на ступени Запечатывания Чувств (8) я ощущал, что близость к нему ослабляла меня.
Более того, увидев его, я почувствовал странное родство. Будто мы были связаны…
— Это ты, — понял я. — Ты моего отца убил.
Темного мои слова никак не тронули. Он смерил равнодушным взглядом залаявшего при его появлении пса, глянул на заверещавшего Кузю — уродец тут же смолк — и снова уставился на меня.
— Он стоял на пути нашей свободы, — пробасил он глухо.
Заросшие черным волосом черты лица практически не сдвинулись. Взгляд остался прямым, немигающим.
— И ты убил его, — кивнул я.
Я ощутил было давление данного Алексу обещания — я должен был отомстить — но тут же уловил странное несоответствие в собственной фразе.
Ты убил моего отца.
Что-то в этих словах не было правдой. И даже не в той части, что Алексей был отцом Алекса, а не моим. В этом плане я полноценно наследовал парню. Нет. Убийцей был не… Волк? Имя мне подсказала Книга. Так вот, не он был убийцей.
Алексея убил металл.
Тот же металл, что содержался в Предметах Суда Грундов и в Кинжалах Чантури, тот же, но куда более концентрированный. Более могущественный.
Осознание этого сразу свело давление обещания на нет.
— Кто отдал тебе приказ? — спросил я.
Сердце успело ударить всего раз, и обстановка поменялась. Волк не сдвинулся с места, но его секрет был раскрыт. Он перестал ослаблять меня.
— Кто? — повторил я.
Он молчал долго. Больше минуты. За все это время никто из артельных, кажется, даже не пошевелился. Да и сам Волк не моргнул и не отвел взгляда.
И ответ оказался поразительно честным.
— Пришелец.
Всего одно слово, но после него огромная часть паззла для меня сложилась.
Пришелец, и, одновременно, Ротшильд, если учесть то, что я узнал до этого. И даже причина взрыва портала после этого становилась понятна.
С самого начала целью врага были не какие-то интриги, а захват территории. Единственное, что простых разломов, ему, судя по всему, было недостаточно. Иначе бы порталы уже давно были взорваны. Ему нужно было что-то еще… и это «еще» как-то было связано с Алексеем.
Это было последнее, самое последнее из недостающих звеньев.
— Ты сильнее меня, — добавил вдруг после всего Волк. — Я признаю…
Надо же.
Новая ступень мне все больше и больше нравилась. Раньше люди не понимали этого так быстро.
—…но ты не сильнее него, — закончил Волк. — А значит новому миру быть.
Вибра…
— Стой! — приказал я, увидев как рука лидера артельщиков сдвинулась.
Тот замер…
…а еще через миг один из артельных, точнее одна из них — это была черноволосая девушка — прыгнула прямо к нему…
Вибрация!
— Сука, — по привычке выругался я. Держать Волка было не так просто, потому на остальных сосредоточения уже не хватило. Чем черноволосая и воспользовалась.
Не знаю, что именно лежало у темного в кармане, но когда девчонка прыгнула, это что-то сработало.
Я ощутил разошедшуюся далеко в стороны Волну.
А через миг…
ВИБРАЦИЯ!
…портальщики просто взвыли. Их внимание тут же переключилось. И если артельных они по какой-то причине принимали за своих, то меня
