могла рассмотреть его. Высоченный, если мой глазомер притупленный темнотой не врёт, то почти два метра ростом. Еще и широк в плечах, с мощной грудью. Ему бы с такими габаритами в массивные проповедники идти. Впрочем, за его спиной была отнюдь не снайперка, а некий автомат. Лицо, в отличие от той троицы, он скрывать не стал, чем уже удивил. Сначала показалось, что его нижнюю часть лица скрывает повязка, но это оказалась чёрная густая борода с усами. В центре неё блестела широкая белозубая улыбка. Такие же плотные брови нависали над слегка сощуренными глазами, ниже выделялся крючковатый крупный нос. Нет, кажется, я не знакома с этим мужчиной. Запомнила бы. Когда до снайпера оставалось пройти всего-то десяток шагов, он опустил руку ниже с фонариком и приветливо помахал свободной.
— Здравствуй, брат! — радостно прокричал он. У меня же оборвалось сердце. Запнувшись о свою ногу, я с трудом удержала равновесие. От шока забыла, как дышать, так что в груди задавило. Я боялась обернуться к группе. Уверена, Шухов испуганно вытаращил глаза, а долговец, крепче стиснув челюсти, наставляет на мою спину дуло «Винтореза». Так явственно представила это, что между лопаток появился противный зуд. А вот снайпер дружелюбно перевёл взгляд за моё плечо и помахал во второй раз.
— И тебе привет, брат! О, привет, брат, да?!
Что за ерунда? Я всё же обернулась, встретившись с озадаченным взглядом Олега. Да, в винтовку он вцепился сильнее, однако, стоит отдать должное, ни на кого не направил.
— Приве-е-ет, — протянул Дмитрий, растерянно фальшиво улыбаясь. Он сделал несколько осторожных шагов вперёд, оставив меня теперь позади. — Могу напутать, но это не вас ли друзья из «Монолита» направили к нам проводником по крышам?
— Да-да, дорогой, меня! — снайпер гордо ткнул в свою грудь большим пальцем. — Меня Самсон зовут, а вы Щюхарт, да?
— Шухов вообще-то, — мягко поправил Дух Зоны и оглянулся к нам, — это мои спутники: лейтенант Олег Жаров, Роман Ду…
— Э-э-э! Ты чо делаишь?! — возопил вдруг снайпер, мигом изменившись в лице. Вытаращил зло глаза, стер приветливую улыбку. Испугавшись его внезапной перемене, я оглянулась на остальных в группе. Конечно, могла бы сразу догадаться! Роман Дубенко стоял счастливый, и без зазрения совести снимал Самсона своим планшетом! Будь она проклята всей Зоной, мерзкая плоская хреновина!
— Ты зачем снимаишь мэна, а?! — распалялся мой брат, от чего его кавказский акцент прорезался всё острее. — Мэна съёмка запрэшена! Вырубай нахой!
— Самсон, ты только не нервничай! — Чёрный Сталкер успокаивающе поднял руки, шагнул вперёд, пытаясь утихомирить монолитовца. Тот выхватил из-за пояса длинный изогнутый кинжал, что я не заметила в темноте. И меня от его вида пробил холодный пот. А всё так хорошо шло! Но нет, спасибо отмычке! С коротким рыком Саян загородил меня от снайпера, распушив шерсть по хребту. Самсон будто совсем не замечал пса, поднял над головой кинжал, невнятно завопил угрозы зарезать новичка, сверкая гневно глазами. Шухов со страхом отступил назад, едва не задев собаку. А вот Ромка сдавленно вскрикнул и согнулся пополам от удара кулака долговца в живот. Планшет шлёпнулся на асфальт и был придавлен тяжёлым ботинком.
— Тихо-тихо! Съёмка остановлена! — потрясающе, но Жаров урезонил конфликт без единого выстрела. Мирно улыбаясь монолитовцу, он схватил Романа за шиворот куртки и встряхнул его. — Больше этого не повторится, я проконтролирую!
— А, ну ладнэ тогда, — Самсон успокоился так же быстро, как вскипел. Спокойно убрал кинжал в широкие ножны, креплённые к ремню, недовольно покачал головой, цокнув языком. — А то мнэ эти ващи ютубы на хэр нэ нужны. Зачем меня в интернетах показывать, да?
— Да, вы абсолютно правы, — Дмитрий нервно выдохнул, опуская руки. — Так, я говорил, что этого недооператора зовут Ромка? Говорил. Эту милую девушку зовут Брелок, а её верную собаку Саян.
— Как? Дэвушку?.. — вновь на заросшей физиономии брата произошли значительные изменения. Ошарашенно сморгнув, он расплылся в масляной улыбке, расправив мощные плечи. — А-а-ай, чо вы раньше не сказали, да? Я б тут ножом не махал! Дэвушка! Слющай, красавыца, напугал, да?
Я категорично мотнула головой, хило улыбаясь. Испугалась, конечно! Но виду я старалась не подавать, чтоб не ударить в грязь лицом.
— Самсон, дружище, давай ты нам покажешь путь через крыши до библиотеки? — поразительно робко предложил Олег. Видимо, опасался, что может чем-то еще спровоцировать стрелка. Теперь-то брат вспомнил о своей миссии и, спохватившись, хлопнул себя по лбу.
— Ага! Щас всо будет! В лучшем видэ всо сделаю! — взбежав на три ступеньки выше по крыльцу, монолитовец поманил нас за собой жестом руки. — Щас я вас всех провэду!
Встретившись с тоскливым взглядом Дмитрия Шухова, я беспомощно пожала плечами. Не стала пояснять, что если снайперы прислали именно Самсона, значит, в чём-то он лучший. Хотя, могли отправить самого недалёкого нам на зло…
Кажется, наш проводник вовсе не был снайпером. За спиной у него висел автомат «Калашникова», чуть поновее моего. Брат провёл нас через пустой зал магазина, с голыми полками и одной единственной ржавой кассой на тумбе. Под ботинками тихо хрустела бетонная крошка и разбитые стёкла банок. У меня появилось опасение, что Саян наступит на осколок и распорет себе лапу. К счастью, пёс умно обошёл опасный участок. За прилавками был проход в узкий коридорчик, и вход в тёмную коморку. Судя по дряхлым ящикам, железным стеллажам и терпкому запаху плесени — раньше это был склад. Помещение было замкнутым, не считая выхода в коридор. Самсон же уверенно направился к противоположной стене, где стояла железная стремянка. Поднявшись по ней, он упёрся правой рукой в потолок, напрягся, и продавил тайный люк на открытый воздух. Вот и выход на крышу. Я с Саяном поднималась предпоследней, за нами еще оставался Жаров. Собака без труда вскарабкалась по лестнице, чем восхитила впечатлительного Самсона.
— Ай, какая умная собачка! Как зовут, я чего-то не запомнил?
— Саян, — ответил за меня Дмитрий, пока я поднималась осторожно следом за псом, опасаясь приложиться головой о край люка.
— Вах, какой умный у вас Саня! Много команд знает, да?
— Много, — прокряхтела я, высовываясь на плоскую крышу, и зажмурившись от яркого света чьего-то фонарика. — Только он Саян, а не Саня…
— Давай реще уже! — прорычал снизу долговец, ткнув мне больно в зад чем-то твёрдым и острым. Наверное, дулом «Винтореза». Спорить с нервным лейтенантом я не стала, опасаясь, что он может «случайно» нажать на спусковой крючок.
Стоило Олегу распрямиться во весь рост вместе с нами на крыше, мой брат монолитовец направился к краю. Фонариком осветил внутренний дворик, стену ближайшего двухэтажного дома.
