на большинстве корабле было, рядом с вымпелами, с гербом какого-то клана султаната. Рядом друг с другом они развиваются. Так разве может быть???
— И что это теперь значит? — задаёт вопрос Канри.
— Это значит… что у Хела появилось достаточно сил, чтобы выдвигать свои требования. А зная нашего капитана, это будет ультиматум пешкам, в руках высших игроков. Большую войну из-за двух баронств никто развязать не рискнёт, тем более Султанат почему-то выступил на стороне нашего капитана. Почему? Как? Это очень неожиданный ход. Южане не рискнут воевать да два, а то и три фронта. Хел, северяне и султанат. Даже для Южан это силишкам много. Даже имея столько союзников. Сегодня они твои союзники, завтра враги. Не рискнут. Сольют своих пешек… пожертвуют ими. Я в этом уверен. Хотя, может быть попытаются и всё оставить как есть, за исключением статуса земель Хела. Отдавать под юрисдикцию северян такой сильный анклав, противники севера не рискнут. А удельное графство? А почему, собственно, и нет!!! Это сейчас оно… будущее графство сильное и умелый правитель у руля там. А как будет лет через пятьдесят? А? Вот то-то же…
— И как, это теперь нас касается? — уточняет Канри.
— Нас? — переспрашивает маркиз — Хм… Это подумать надо. Хорошо подумать. Хел, явно, станет видной личностью с которым надо дружить.
— Так мы дружим? — спрашивает граф.
— Так-то да. — отвечает его благородный собеседник — Сейчас дружим. Но возникает вопрос… Как нам эту дружбу конкретнее обозначить? Мы союзники во всех делах? Уверен, что Хелу придётся держать у себя на территории теперь, пускай и ограниченные, но всё же военные контингенты своих главных союзников. А это получается, теперь военные Султаната и Имперцы Севера. Вопрос… Главный вопрос… А «НАМ» эта дружба с его союзниками нужна??? Против кого нам с ними дружить⁇ Слава богам… с южанами нам делить особо нечего. Султанат⁇ Так вроде и так какие-то отношения поддерживаем. Ладно… отправим посольство, но мы от своего королевства такие дипломатические шаги делать попросту не имеем права. А в частном порядке… — поморщился… — никакого толку от этой аферы точно не будет.
— Если только, конечно, вам самому не стать герцогом… — задумчиво произносит граф.
Невел кидает быстрый взгляд на Канри.
— Наш король на это никогда не пойдёт. Разве что мой будущий внук… — хмыкает в усы маркиз — Заманчиво.
— Наш герцог, думаю, поддержит такую идею, напрямую с союзниками общаться, минуя дипломатов его величества. — говорит Канри.
— Опасно… Пока опасно. Хотя… если за нашей спиной будут маячить полки армии Хела… а он уже продемонстрировал верность своему слову и своим обещаниям, то федералы не рискнут переводить эту проблему в ранг полной конфронтации.
Маркиз вернулся за свой посменный стол. Откинулся в кресле… Задумался…
— Значит так… Поднимай всех своих людей. Нам нужны точные данные… кто привёл султановцев в баронство нашего капитана. Через кого поддерживается эта связь. Кто является причиной того, что Султан почему-то влез в эти мелкие разборки… с пусть свободным и большим по территории, но всё же баронством? Я через декаду должен знать весь расклад. Времени для принятия решений нет. Сам же говоришь… мне уже мерещится герцогская корона.
— Ждём хода его величества⁇ — напоминает граф.
Маркиз поморщился.
— Умеешь ты настроение испортить. Так всё логично и добротно придумал, а ты… напомнил. — пауза. Задумчивый взгляд сюзерена на своего помощника. — Его величество не рискнёт в открытую бодаться против северного императора, и даже его герцога. К тому же теперь на стороне Хела этих герцогов целых два. Считаю, Хел, как приз и его жена для нашего господина уже потерян.
— И кому, в итоге, достанется приз этот, как вы считаете? — не удерживается от вопроса граф.
— Уже не важно… Приз, думаю, этот, с этого момента навсегда часть неделимая. Что уже меня радует. А вот столкновение теперь на юге, вполне возможно. Поднимай связи. Нам нужна информация. Завтра я убываю к герцогу на доклад. Проведаю сына за одно обсужу с его светлостью всё то, что мы с тобой наговорили. Ну, кроме моей заинтересованности сменить ко мне обращение с «Моё сиятельство» на «Мою светлость»…
Смеются оба…
Отступление третье
— … ну, здравствуй, родная. Вроде рядом живём, а встретиться, по нормальному, не можем. Как горе-любовники, тайно, подобные мероприятия, организовываем. А расцвела-то ты как! Вот, что значит, очередное материнство с женщиной делает. И сильнее стала. Молодец.
С печальной улыбкой смотрит пожилая мадам, на свою бывшую невестку.
— И вы не чахнете, мама, что меня не может не радовать
Обнялись. И чувствуется, что с любовью две эти женщины относятся друг к другу.
— Давно навиделись доченька, а это неправильно. Набралось много известий, которые нам между собой обсудить необходимо.
— Это уж точно — отвечает молодая красавица. — У меня есть время до утра. Для всех я у себя в академии очередные опыты провожу. Там и карета моя, и люди прикрытия. Хотя я и тут не без охраны. Присматривают за мной постоянно.
— Ну, это не так уж и плохо, когда есть те, кто прикроет тебя в случае опасности своим телом. Но меня, если честно, немного удивляет, откуда все эти люди. Присматривала я за тобой, уж чего греха таить и срисовали мои наблюдатели твоих охранников. Скажу так, не хотела бы я с ними сталкиваться хоть каким-то образом. Чувствуется в них умение убивать и не охранники они, а прирождённые убийцы. И тут, вдруг они, в телохранителях у тебя числятся. Необычно, согласись.
— Ничего от вас мама не скрыть. — улыбается младшая из женщин — Правы вы во всём, почти. Вот и сейчас за нами присматривают, даже в этой комнате. Показать?
— Ух, ты! — Удивляется одна из сильнейших магинь империи, озираясь по сторонам. — Никого не чувствую. Да не может быть. Никак не могу я обнаружить присутствие живых…
— Так, а кто сказал, что речь идёт о живых? — Улыбается бывшая невестка. — Хотя охранник, конечно, разумный, не отнять.
— Не поняла! Ты что, некромантией увлеклась, дочка? — Изумляется такой новости, старушенция.
— Нет, конечно! — Отвечает женщина, больше похожая на очень молоденькую девушку. И не скажешь, что женщина уже мать двоих детей. — Хотя, если честно, этого хотелось бы очень, прикоснуться к таким знаниям. А так… Тил покажись.
Из тёмного угла неожиданно вышла
