фигура…
— Под скрытом была… — определила опытная магиня. — Но я же проверяла… Как? Поделись тайной, девочка моя…
Совершено не боится пожилая мадам охранника невестки, хотя, любой другой вздрагивал бы в присутствии рядом с собой Высшего. А что это был именно он, опытная магичка определила на раз.
— И откуда у тебя такая неслыханная роскошь, воспитанник церковников. Небывалые дела! Знаешь ведь, что эти «святоши» в кавычках, своих воспитанников в частные руки не отдают. Да и не похоже, что он на поводке. Не поняла, он «Свободный»⁇
А вот тут старушенция сильно напряглась. Одно дело иметь рядом вампира под действием и контролем опытного поводыря, и совсем другое, когда Высший действует исключительно на своё усмотрение. Что его может удержать около человека???
Она по-другому взглянула на свою бывшую невестку. Но та же искренне ответила, что с некромантией пока не дружит. И, как тогда такое вообще возможно?
Оказывается, ещё как возможно…
— Познакомься, матушка, это Тил. Он мой охранник и помощник. Он давал клятву верности моим сыновьям.
— Сыновьям⁇ — Не верит старушка своим ушам. — Объяснись родная, а то я что-то, кажется, умом уже тронулась от таких известий…
… Три часа спустя…
… уютная комната-будуар, место, где очень любит коротать одиночество сильнейшая из магинь Жизни империи.
Удобные кресла. Столик, сервированный изысканными напитками и закусками. Горят ароматизированные свечи. Задрапированные стены… резной потолок. Поджав ноги, сидят в креслах одни из самых влиятельных, на данный момент, женщин Северной Империи…
Идёт неспешный, но очень интересный разговор.
Из прислуги только Тил в ливрее с цветами рода хозяйки. Он сегодня за столом прислуживает. От него у женщин секретов нет…
— … с мужем я все вопросы уже ещё раньше обговорила. Он согласен, больше не вмешиваться в дела герцогства вашего сына. Если вы не против, то Нов… — морщится. — Всё никак не привыкну к новому имени родного сына. Но вернёмся к сути разговора, так вот…я передаю права на правление герцогством сыну, вашему внуку.
— Подожди-подожди, но как же наш клан? Ты же знаешь, я очень рассчитывала на Кар… то есть, Нова. Клан и так трясёт. Вопрос наследника стоит очень остро. Я не могу постоянно замещать его. Мне нужен твой сын, и точка. Иначе мой клан, бывший клан твоего мужа, моего сына, попросту может перестанет существовать. Внутренние противоречия его разорвут на части. Поверь, предпосылки уже есть. Молодая поросль слишком поверила в себя. Представляешь, даже мне начинают хамить.
— Смертнички… — улыбается Мила.
— Не надо делать из меня монстра — хмыкает печально как-то, бабушка, божий одуванчик — Своих правнуков я не трону уж точно. А вот кандидатура твоего сына, как наследника, могла бы всех устроить.
— Так в чём же дело. Сын есть. Чего тянуть… объявить о его притязаниях на место отца, и всего делов.
— Но ты же его главой герцогства Тиру пророчишь, сама, уходя в сторону — напоминает старая архимагиня.
— Я не тяну, герцогство… и это объективно — качает головой девушка, герцогиня. — Мне бы с герцогством мужа моего теперешнего, разобраться.
— А сын твой малолетний, значит, потянет земли, находящиеся после нашествия? — Злится её собеседница.
— Уже потянул — отвечает старушке Мила. — Ты спрашивала, но я не сказала… и Тил, и все мои охранники, а также воины, отправленные в разорённое герцогство, это все люди моего сына. Все!
— Ого! Неожиданно. И после этого ты мне не хочешь его отдать? — Спрашивает свекровь.
— Его, Нова, не отдам. Он имеет все права на Тиру, а вот в качестве вашего наследника, мама, я бы хотела предложить, кандидатуру побратима моего родного сыночка, юношу Стани. Погодите, сразу не возмущайтесь и не отказывайтесь. Скажу сразу, они оба имеют равные права на всё причитающееся, по праву рождения, Нову.
— Это как такое может быть? Он же приёмный, этот ваш Стани — удивлена сильно старушенция.
— Они, мама, кровные побратимы и их родство подтвердило божественная сущность. Лично! Напомните-ка мне, какой клан, из ныне существующих, может похвастать таким свидетельством, их кровного родства? Они дворяне по божественному предназначению. Как вам такое, мама???
Тишина в комнате. Тил стоит у стены, не двигаясь. В разговор герцогинь не вмешивается. Ждёт распоряжений.
Старая опытная придворная магиня анализирует услышанное, насчёт нового сына, бывшей жены её сына.
— А ведь это много меняет. Надеюсь, он одарённый? — Спрашивает она невестку. — И почему нам его не усыновить???
— Он маг. Очень сильный маг — радует такими известиями невестка, свою свекровь. — А насчёт усыновления, то поздно. Я уже насчёт этого постаралась. К тому же, у них есть свой клан и тоже подтверждённый у алтаря божественной сущности.
— Расскажи мне об этом мальчике, как они познакомились⁇ — просит старушка.
— О… это длинная история. Скажу просто пока, Стани, мальчик не простой. Настоящая мать у него суккуба. — начинает свой рассказ Мила.
— Кто? Постой, постой… что-то много вокруг вертится этих суккуб у всех на устах. Это случайно не новоиспечённая баронесса, у которой недавно родились две девочки. — уточняет старый архимаг в юбке.
— Да, именно — улыбается Мила. — И вы уже скоро по его линии станете бабушкой.
— Только этого ещё мне не хватало — хватается за сердце свекровь. — И когда успел?
— Так получилось, дорогая мама. У него просто не было выбора. На благо рода и клана он пошёл на это, хотя и с радостью. Но вот супруга его стоит отдельного упоминания. Она… — паузу держит Мила — Дроу.
— Вот так поворот. Эльфийка и уже беременная? — Привстала с кресла сильно возбуждённая женщина. — Что-то подобного я и не припомню. Дети от их мужчин у наших женщин рождались… Полукровки, хотя и не любят их ушастые. Но вот, чтобы дети у Дроу рождались от людей… небывалые дела. А ты сама хоть знаешь, почему ушастые стараются поголовно уничтожать своих полукровок? Задумывалась когда-нибудь об этом?
Мила удивлёно смотрит на свою собеседницу…
— Да, как-то не до таких мыслей было. Где я, а где проблемы вопроса с полукровками. И почему?
— Всё просто, доченька… Женщины полукровки очень, очень любвеобильны, а предотвращать беременность, когда зачатие проходит только по желанию женщины, они попросту не умеют. А потому… плодятся полукровки, как поросята, без контроля, почти как как кролики. Потому и вырезают лесные ушастые своих полукровок.
