вокруг эвакуация означала, что их все же нашли, а для ученого это был шанс вновь оказаться на свободе.
Мик не собирался спорить, доказывать пленнику, почему тот заблуждается, а главное — следовало доходчиво и быстро объяснить профессору, что появление поисковой группы «РоботЭкс» — вовсе не хорошая новость для профессора, как он думал. Как раз наоборот, живым он им не достанется.
— Мы сейчас рвем когти и в пустыню, — сквозь зубы процедил Мик, — а все лишнее и тяжелое останется здесь. Если хотите выжить — лучше довести нас до склада. Это в ваших интересах. И не стоит надеяться, что вас сейчас спасут. Если даже вашим друзьям повезет, и нас зажмут — я просто вас прикончу, а ваш клон-чип уничтожу. Поверьте, я знаю, как это сделать, так что рекомендую не дурить. Либо вы ведете нас к складу, либо закончим с вами прямо здесь. На раздумье пять секунд. Четыре…
— Вы всерьез думаете, что я поверю, будто вы осмелитесь меня убить?
Вместо ответа Мик произнес:
— Три… — он кивнул Алькарону. Тот ухватил доктора за локоть, а сам Мик вытащил нож из-за пояса, приблизился к пленнику, сверкая лезвием.
На профессора это произвело нужное впечатление.
— Ладно, ладно! Стойте! Да стойте же вы! Вы победили, я отведу вас к складу…
Через пару минут из зева пещеры медленно выполз гравилет и, не зажигая вообще ни единого огня, попытался тихонько слинять, но куда там!
Модифицированная тварь, та самая, что засекла Мика, тут же подняла голову, едва только гравилет начал набирать скорость, и заорала, указывая точно на беглецов.
Тут же вспыхнули прожектора, свет скользнул по песку, осветил пещеру, выхватил из темноты контуры гравилета.
Понимая, что их спасение сейчас только в скорости, Полоз выкрутил акселераторы на максимум, и машина, вздыбившись, со скоростью пули рванула вперед.
Преследователи, впрочем, сделали то же самое, а еще открыли огонь.
Но у беглецов имелась фора как минимум метров в пятьсот. Редкие выстрелы даже близко не попадали в гравилет, а после пары выстрелов из «курмультука» Алькарона, которые прошили голову одному из стрелков, выбили гравидвижок на одной из машин преследователей, те палить прекратили, еще и отстали, начав маневрировать, опасаясь, что беглецы начнут палить почем зря.
— Координаты базы! — проорал Мик, обращаясь к пленнику.
Алькарону даже не пришлось пинать Биркина — тот сам перебрался в переднюю часть кабины, без заминки вбил координаты базы.
— Ни хрена себе! — возмутился Полоз, едва взглянувший на экран, когда на нем появилась маршрутная точка. — Да тут как минимум полсотни километров.
— И ладно, — спокойно возразил Мик, — зато от этих уродов оторвемся. Профессор, вы уверены, не напутали с координатами? Если мы приедем и ничего не найдем — умирать придется долго, без воды и еды…
— Нет, все верно, — ответил профессор.
— Да там горы какие-то, — встрял Полоз.
— А я не сказал? — поинтересовался Биркин. — База была спрятана от местных жителей в горном ущелье.
— И там никого нет?
— Никого. База планировалась как резервная. Модули и груз доставили дроны…
— Кто-то вообще в тех краях бывал? — спросил Мик, обращаясь к Алькарону и Полозу.
— Я пару раз, но с воздуха все видится немного по-другому, — Алькарон с задумчивым лицом поглядывал на карту, выведенную на экран.
— Понятно, — хмыкнул Мик, — что ж, направляемся туда. Жми, Полоз, нужно оторваться от преследователей!
— Они не отстанут, — заявил Алькарон. — Машины у нас практически одинаковые, уж по скорости точно. Перебить их мы вряд ли сможем. У меня патронов осталось два для моей винтовки, и несколько магазинов к трофейному автомату.
У самого Мика было две батареи к лучемету и пара автоматных для его SG. Недостаточно для серьезного боя.
— Полоз, а что с зарядами в стационаре?
— Прости, Мик, не порадую. Полсотни выстрелов у крупняка и запасная коробка на полсотни. Все. Зато у меня патронов завались, я все подобрал с тех дохлых киберов.
— А стволы?
— А стволы… Ну-у-у… — Полоз сделал театральную паузу. — Только три смог утащить, уж больно они тяжелые.
— Уже хорошо!
— Так-то да, но…
— Что «но»?
— Они все короткоствольные, для ближнего боя. К нам прислали штурмгруппу, вот я и взял то, что полегче с них было. Кто ж знал…
— Ну все равно есть чем повоевать, — заявил Мик.
— Ага. Например, если нас прижмут в ущелье. А вот так, с машины, бесполезно, только пожжем патроны, — буркнул Алькарон. — Тут Тапок нужен, чтобы из этого говна и бам-бам-бам в голову! Лично я так не умею.
— Так только Тапок и умеет, — вздохнул Мик,– но Тапка с нами нет. Будем сами как-то изворачиваться… Полоз, давай за ствол!
Полоз кивнул и полез на место стрелка.
Над пустыней уже начиналось то самое время, которое не ночь и не день. Серая мгла, которая через час-другой станет ярким утром. Сейчас же видны в основном только контуры скал, марево вдали и размытые точки — гравилеты преследователей, то и дело теряющиеся в предрассветной темноте. Засранцы уже успокоились, вновь начали палить, и хоть они вряд ли смогли бы попасть на ходу, да еще и с такой дистанции, Полоз поостерегся сильно высовываться. Хрен его знает, кто там за ними гонится, вдруг там свой «Тапок» имеется. Голова у Полоза одна, и она еще пригодится ему.
Преследователи, чуть отставшие ранее, когда их обстрелял Алькарон, потихоньку догоняли. Ничего тяжелого у них не было, но часть гравибайков выглядела как-то странно, как будто раздутыми спереди. Полоз вытянул из кармана давным-давно «одолженный» у Тапка «прицел» и навел его на передний аппарат.
В рулевую консоль стандартного «Кави» была встроена спарка из двух то ли коротких пулеметов, то ли сильно тюнингованных автоматов. И таких аппаратов за
