грохнул пустым стаканом по стойке.
— Да успокойся, подумаешь… — попытался угомонить его Бес. — Ну в этот раз все не вышло, как планировали, в другой…
— В другой? — уставился на него Тапок. — В другой такое уже не прокатит. Мы перебили конвой, думаешь, еще раз нам позволят такое провернуть? Нет конечно…
— Согласен, план заключался совершенно в ином, — кивнул Бес, — но черт подери! Кто знал, что на нас устроят охоту? Кто знал, что Желтый окажется таким мстительным и…
— Желтый… — прошипел Тапок, уставившись в одну точку перед собой, и спустя мгновение повторил вновь: — Желтый!
— Чего Желтый? — не понял Бес.
— Ты говорил, что тебе сеть отключили…
— Ну да, — кивнул Бес, — похоже, Желтый подкупил технарей арены и…
Дальше Тапок его уже не слушал. Его мысли наконец-то прекратили скакать, и он смог сосредоточиться на том, что постоянно ускользало от него.
Вот уже сутки как они вышли с арены. Им удалось выйти с арены раньше, чем к месту сражения стянулись все гладиаторы и наемники, охотящиеся на Тапка и команду.
Арену то они покинули, но…обещанного Тапком шоу не состоялось. Конечно, для зрителей и так все было прекрасно — замочили лидера и его команду, Тапок, Бес и Джим перебили конвой, чего раньше не случалось. Побоище было знатным, но…все же не этого распорядитель хотел от Тапка, не того от него ждали.
Ну а пытаться делать «красиво», когда против тебя куча наемников, когда вокруг начинается самая настоящая вакханалия, та еще затея. Проще было просто отступить, что Тапок и сделал.
И не заставивший себя ждать распорядитель появился, едва только Тапок, Джим и Бес вышли через ворота. Он высказал все, что он о них думает, и не постеснялся пригрозить.
Да чего там угрозы, он прямо заявил, что уже в следующем бою Тапка и команду ждет мясорубка. Раз они не захотели устроить красочное и кровавое шоу сами, по своим правилам, то им придется участвовать в чужом.
Более-менее гнев распорядителя удалось унять, более того, он был страшно удивлен, когда ему рассказали о том, что учудил Желтый. Но, вопреки ожиданиям, распорядитель не сменил гнев на милость, остался непреклонен.
— Готовьтесь! В следующий раз вам придется попотеть, — процедил он сквозь зубы, резко повернулся и ушел прочь.
И хрен бы с ним, но на этот, именно на этот бой у Тапка были грандиозные и далеко идущие планы, которыми он поделился с товарищами.
— Ну ты и Спартак, блин! — хмыкнул Бес. — Действительно думал, что удастся устроить революцию? Подмять под себя гладиаторов и заставить делать то, что тебе надо?
— А что не так? — буркнул Тапок.
— То, что как минимум треть из них все устраивает. Посмотри на них — это ж маньяки, убийцы и просто кровожадные моральные уроды! Им в кайф то, что здесь происходит. Им нравится кромсать, стрелять, убивать других. А ты что хочешь им предложить? Сбежать отсюда, выйти в большой мир, где всего этого делать будет нельзя? Не-е-ет…на это никто не пойдет.
— Ну не все же, как ты сказал, маньяки, — проворчал Тапок.
— Не все, — легко согласился Бес, и тут же объяснился: — Все остальные просто жируют. Они получают деньги, баб, жрачку, наркоту и пойло. У них есть все, о чем только можно мечтать.
— А свобода?
— А зачем она? Тут от тебя требуется только одно — поруби в капусту противника и будешь в шоколаде. Все! На свободе они бы делали то же самое, только «шоколада» было бы куда меньше… Да и шанс, что тебя самого «пошинкуют», тоже немаленький. Все же народ в пустыне умеет драться и стрелять, и отдавать последнее просто так не будет.
— И что ты предлагаешь? — зло спросил Тапок.
— Сваливать отсюда. Я в гладиаторы подался, чтобы найти тебя. Вот, нашел. Теперь надо думать, как сбежать отсюда, найти остальных и…
— Они могут быть здесь!
— Нет, — покачал головой Бес, — больше тут из наших никого нет. Похоже, Мику, Алькарону и Полозу повезло куда больше нас. Уверен, они где-то за пределами Скайсити.
— А вдруг они где-то здесь и…
— Исключено, — прервал его Бес, — нет их тут. Уж поверь, проверял и искал тщательнее некуда. Они где-то в пустыне.
— Может, их грохнули?
— Нет. Слышал, что поиски Биркина продолжаются. Поисковые отряды то и дело отправляются из города, да и боты чужих в небе появляются, — заявил Бес. — И, кстати, слышал я, что один из гравилетов «спасателей» пропал. Отправился к упавшему спасботу и пропал. Команду нашли — все убиты, а вот транспорт как в воду канул.
— Думаешь, наши?
— Уверен, что наши.
Тапок тяжело вздохнул.
— Ну, так и что предлагаешь делать?
— Как «что»? — пожал плечами Бес. — Сваливать отсюда.
— Прятаться в пустыне? — поинтересовался Тапок. — Рано или поздно нас найдут.
— Ну наших же до сих пор не нашли? И Мик сказал, что ВКС очень скоро будет здесь.
— Очень скоро… — повторил Тапок. — Интересно, когда это «очень скоро» наступит? Завтра, через неделю, месяц?
— Без понятия. Надеюсь, что не через год, — хмыкнул Бес и продолжил уже серьезнее: — В любом случае, когда они появятся, нам лучше быть на свободе, а не сидеть в гладиаторах. А то еще погонят защищать задницы местных от наступающих бойцов ВКС. Оно нам надо?
Тапок кивнул. Тут Бес прав, нечего даже спорить.
— Ладно. Значит, будем уходить, — подвел итог Тапок, — есть идеи на этот счет?
— Разумеется, — хмыкнул Бес, — для начала свяжемся с Желтым…
— Чего? — возмутился Тапок.
— Он хочет вернуть себе статус непобедимого чемпиона, у него
