куча денег и наемников. Еще и технари арены…
— И что ты хочешь? Подойти к нему и попросить, чтобы помог нам сбежать? Чего ты ждешь? Что он согласится? — хмыкнул Тапок. — Ты идиот?
— Сам ты идиот! — обиделся Бес. — И да, он согласится. Мы разобрались с его наемниками на арене, прибили парочку убийц здесь…
— Здесь? Когда это? — нахмурился Тапок.
— Ах да…ты ведь не в курсе, — усмехнулся Бес. — Джим засек странного типа, околачивающегося возле вашего дома. Я аккуратно его прибрал и пообщался. Тебя хотели взорвать.
Тапок недоуменно уставился на Беса.
— Не успел просто рассказать, — пожал плечами Бес, — ты вчера так нажрался, что дрых сегодня до обеда. Ну а пока ты дрых… Короче, бомбу я убрал, стрелка, что ждал в конце улицы, стерег вход в дом, тоже. Ну и здесь, в баре, тоже парочка типов была.
— Охренеть, — хмыкнул Тапок, — а ты времени зря не терял!
— Ага, — кивнул Бес, — еще я успел связаться с Желтым и сделать ему предложение…
— От которого он не смог отказаться? — хмыкнул Тапок.
— Еще бы! — улыбнулся Бес. — Когда видишь перед собой человека с плазмогранатой, которая вмиг сможет испарить и тебя, и твой клон-чип, ты становишься куда сговорчивее, чем обычно.
— И что ты ему предложил, что потребовал?
— Он поможет нам сбежать с арены.
— А что взамен?
— Взамен? Он станет чемпионом снова. Ну и еще есть одна мелочь…
— Какая? — нахмурился Тапок.
— Нужно помочь ему грохнуть Вандала.
— Это еще кто?
— О, тебе понравится! Он из Чистильщиков, и они с Желтым враждуют. Вандал — единственный, кто перекрывает Желтому путь в «высшую лигу».
— Чистильщик? Здесь? — поразился Тапок.
— Почему нет? — пожал плечами Бес. — Они вроде как везде есть.
— Ну и кто этот Вандал? Что о нем знаешь?
— Немного, — ответил Бес и взглянул на часы, — впрочем, сейчас сам его увидишь. Эй, приятель!
Бес сделал знак бармену и тот включил головизор.
Там как раз шла реклама очередного пойла, а когда она закончилась, на экране появилась заставка арены. Сегодня должен был состояться очередной бой, причем среди «свободных».
— Добрый день, уважаемые зрители, — послышался голос комментатора, — рады приветствовать вас на сегодняшнем поединке, который состоится между Вандалом и бросившим ему вызов Костоломом…
Пока диктор вещал, камера летала над ареной, демонстрируя будущее место сражения, будто бы предлагая зрителю ознакомиться с локацией, запомнить ее, чтобы, когда начнется самое веселое, проще было ориентироваться где, когда и с кем может произойти очередная стычка.
— И что? Мне тоже нужно будет бросить вызов этому Вандалу? — поинтересовался Тапок.
— Нет, — покачал головой Бес, — никаких вызовов. Его мы должны будем убрать вне арены.
— А клон-центр?
— Это ж Чистильщик, Тапок! — рассмеялся Бес. — Какие клон-центры?
— Самые обычные, — ответил тот, — то, что Чистильщики гнобят тех, кто ожил в клоне, еще не значит, что сами этим самым клон-центром не пользовались.
— Ну, в целом логично, — согласился Бес, — хотя я думал, что их правила…
— Правила для рядовых быков, — прервал его Тапок, — а на самом верху плевать они хотели на все эти правила…
Меж тем на экране сменилась картинка. Вместо полета над ареной появился рекламный ролик одного из бойцов, Костолома, если быть точным.
Ну что же, и кличка, и внешний вид полностью соответствовали. Опытный взгляд Тапка сразу же определил, что Костолом — не кто иной, как бывший космодес, причем из тяжей — об этом говорило и телосложение, и наращенные мышцы и, наконец, переделанный армейский тяжелый экзоскелет, украшенный всевозможными черепами, шипами и прочими атрибутами, которые неизменно должны быть на одежде и броне уважающего себя гладиатора. Практичности в этой всей бижутерии не было никакой. Скорее она даже мешала бойцу, но публика явно была в восторге от такого облачения. Смотрелось оно брутально и угрожающе, хотя опытный боец знал — толку от этого всего не было никакого.
Его соперник, тот самый Вандал, выглядел как обычный дрищ из Чистильщиков — худой, как скелет, но жилистый. Его лицо, торс были покрыты татуировками так, что сложно было найти пустой и чистый участок кожи. При этом на взгляд Тапка, он ничем особо не примечательный. Если у него и были какие-то крутые импланты, которые помогли ему стать чемпионом местной арены, то внешне они никак не проявлялись.
Меж тем между бойцами, готовящимся выйти на арену, уже началась перепалка.
— Тебе конец, урод! — орал Костолом. — Это последний день твоей жизни! Иди, попрощайся со своим папочкой и скажи ему, что он следующий. Как только я разберусь с тобой, возьмусь и за него!
Однако Вандал лишь презрительно улыбался, глядя, как надрывается Костолом.
— Костолом пытается вывести Вандала из себя, но Вандал, как обычно, спокоен и собран, — меж тем вещал диктор, — ведет он себя точно так же, как и наш абсолютный чемпион, победитель множества турниров и…
В этот момент камера переключилась, и Тапок прямо-таки впился глазами в лицо, появившееся на экране.
Его лицо искривилось в гримасе злобы, глаза сузились, а зубы заскрипели.
— Так понимаю, план побега отменяется, — грустно вздохнул Бес, заметивший резкое преображение товарища.
— Ничего не отменяется, — рыкнул Тапок, — но уйдем после того, как я его прикончу.
С этими словами он ткнул пальцем в экран, на котором появился глава Чистильщиков, последний из руководства «Изначальных» — Грач.
Глава 16
Тапок крайне сосредоточенно наблюдал за боем, который транслировали в прямом эфире. Он внимательно следил и оценивал действия Вандала.
