Тот и впрямь был хорош — действовал осторожно, «правильно», но не пытался отсиживаться или тем более трусить. Передвигался практически бесшумно и всегда «целился» в самые опасные направления. Тапок был уверен, что Вандал в прошлом служил в ВКС, причем явно не в обычной, «линейной части». Либо какое-то специальное подразделение, либо… Уж очень специфичны были его навыки и опыт, которые он демонстрировал сейчас на арене.
К слову, сама арена для поединка представляла собой небольшое строение в три этажа с парой лестниц-переходов и множеством углов, комнат и закутков. Камеры передавали изображение с каждой точки, так что можно было пронаблюдать поединок во всех деталях.
Костолом в отличие от противника был чересчур прямолинеен. Он делал ставку на броню и натиск, поэтому с самого начала поединка носился по зданию, пытаясь обнаружить оппонента и просто раздавить его. Он наплевал на всякую осторожность и маскировку, плевал на опасность, действуя, как и подобает «тяжу».
Вот только Вандал, изредка показываясь, играючи уходил от нападения, просто растворяясь за мгновение до того, как на его укрытие обрушивался град пуль. И тут Тапок снова отметил, что, скорее всего, прав в своих предположениях — Вандал опять подтвердил, что имеет опыт службы в ВКС. Он отлично знал, как будет действовать Костолом, и с легкостью предугадывал все действия соперника. Более того, он просто играл с врагом в кошки-мышки, попросту изматывая его, и эта тактика быстро принесла свои плоды.
Первые пять минут Костолом стрелял, не прекращая, из-за чего его запасы патронов стремительно таяли. Так как «вторичного» оружия у него не было, Костолом понял, что стоит начать экономить, старался сохранить боезапас к своему оружию, что было проблематично — выйди он на бой с пистолетом, автоматом или штурмовой винтовкой — одно дело, но его пушка, способная стрелять только очередями «жрала» патроны как не в себя. Костолом понимал, что еще несколько неудачных попыток, и он вовсе останется без оружия дальнего боя, поэтому осторожничал — в моменты, когда не был уверен, попросту не стрелял, что уже, по мнению Тапка, давало Вандалу массу преимуществ — он мог преспокойно убить Костолома, но мешкал, играя на публику.
Более того, Вандал уже трижды подловил своего неповоротливого противника во время перебежек, подстрелил его, и теперь у Костолома плохо функционировал силовой привод левой ноги — пули перебили гидравлику, а на пол при любом перемещении вытекала жидкость ярко-оранжевого цвета, сама нога начала непроизвольно подгибаться и волочиться по полу. Таким способом Вандал не только снизил «мобильность» врага, но еще и мог отслеживать любые его перемещения. Иначе говоря, даже вздумай Костолом спрятаться, подкараулить шустрого противника — ничего бы у него не вышло.
Эти «кошки-мышки» продолжались минут десять-пятнадцать, и когда они уже успели наскучить зрителям, Вандал решился — началась кульминация.
К этому моменту Вандал успел искорежить экзоброню бывшего космодеса настолько, что тот уже не мог бегать, ковылял между укрытиями, причем издавая массу шума — скрипов, грохота и скрежета.
Вандал картинно выскочил из пробитой в перекрытии дыры прямо за спиной своего противника, когда тот проковылял мимо, так и не заметив врага, разрядил в него полный магазин, намеренно выводя из строя энергоблок брони. Костолом, надо отдать должное его физической форме, сумел сделать десяток шагов, и даже начал поворачиваться, но на большее сил у человека просто не хватило. Его броня весила больше двух сотен килограмм и не была рассчитана на эксплуатацию без экзоскелетной платформы, которую благополучно вывел из строя Вандал.
Чистильщик легко и грациозно увернулся от неточной, скорее даже отчаянной очереди противника, а затем и вовсе убрал оружие за спину, взамен вытащил из ножен длинный, зазубренный клинок. Он подскочил к Костолому, увернулся от увесистого удара, скользнув вниз, рубанул дважды и отскочил в сторону.
Костолом тяжело рухнул на колени, сухожилия под коленями оказались перерублены вместе с броней.
Дав зрителям разглядеть раны, понять, что случилось, Вандал вновь перешел в атаку. Следующими двумя ударами он дважды рубанул Костолома по рукам, вновь отошел на пару шагов, как будто любуясь делом рук своих.
Костолом, залитый кровью и жижей из гидравлической системы, все же нашел в себе силы поднять голову и взглянуть на своего противника.
— Ты все равно рано или поздно сдохнешь, ублюдок! Не сегодня, так завтра. Найдется тот, кто тебя обломает, — прорычал он.
Вандал лишь рассмеялся.
— Ну-ну!
Он обернулся к камерам, и, подняв руку с клинком, с лезвия которого медленно стекала кровь, падая крупными каплями на бетон и растекаясь по нему, раскланялся, а распрямившись, горделиво выпятив грудь и глядя прямо в камеру, он, сложив губы в ехидную усмешку, произнес:
— Любой желающий, каждый из вас может вызвать меня на поединок. Наградой победителю будет все, что он пожелает. Абсолютно все! Так неужели так и не найдется смельчака, который решится выйти со мной на арену? А?
Тапок внезапно подался вперед.
— Бес, вызови этого говноеда! Я хочу с ним сразиться.
— Началось…
— Бес…
— Желтый сказал…
— Срал я на Желтого! Он хочет стать номером 1? Я устрою ему это, но на своих условиях. И мне насрать, что он там будет бубнить. Не нравится — я все равно доберусь до этого понтореза, но перед этим прикончу Желтого. Так ему и передай.
— Как скажешь, — тяжело вздохнул Бес.
— Ты вызов кинешь, или мне отобрать у тебя приватник? — поинтересовался Тапок, глядя прямо в глаза соратнику.
— Да блин! — вновь вздохнул Бес, доставая девайс из подсумка. — Какой же ты временами придурок, Тапок…
Последний комментарий Тапок просто проигнорировал, требовательно глядя на Беса. Тот лишь сокрушенно покачал головой — он уже видел этот взгляд и знал, что ничего хорошего последующие события не принесут.
Но переубеждать Тапка в такой момент было бесполезно. Тем более фразочка про «попрощайся с папочкой», прозвучавшая перед боем, не прошла мимо ушей Тапка. Вандал действительно был сыном Грача, это Бес успел выяснить, пока Тапок смотрел бой. И Тапок решил через сына выйти и на отца.
Вот же черт! И что стоило этому мертвому придурку
