– Вайс? Нет. Нет у нас таких.
А вот теперь начинались проблемы. Ким попробовал по-другому:
– Она конструктор, живет здесь уже много лет.
– Конструктор? – Бакур наморщил лоб. – Ты что-то путаешь, батоно. Зачем нам тут конструкторы, сам подумай, огороды проектировать?
«Ну, супер, – подумал Ким, – Спасибо большое, консул, за подробные разъяснения. Что теперь?»
Он быстро прокрутил в памяти ролик Эдо и начал импровизировать:
– Ей сейчас должно быть уже… лет не меньше пятидесяти точно. Она очень умная. И, наверное, живет одна, может, где-то на отшибе. Хороший человек, но вроде как со странностями, понимаете?
– На Киру похоже, – недовольно обронил Войцех, который, в отличие от Каверина, и не подумал отходить в сторону.
– Ах, Ки-ира… – протянул Бакур. – Ну это да: если тебе кто постраннее нужен, то она в самый раз будет. Вот хотя бы для начала: все люди как люди, с фамилиями, а она ею не пользуется. Не желает. Так и не знали до сих пор… Как биттть ее, по-твоему?
– Вайс, – немного обескураженно повторил Ким, – Как мне ее увидеть?
Бакур потер мясистый нос.
– Провожатого-то найдем. Тебе сейчас надо? Ну так посидите тут пока, – господин Назаров хлопнул Кима по плечу и повернулся к Каверину: – Уважишь, Игорь-джан? Посидим, покалякаем?
– Не могу, Бакур, извини, – отозвался Каверин. – Сперва работа. После можно и покалякать, если всех приглашаешь.
– И – эх-х, – протяжно вздохнул Бакур, обводя глазами прибывших, чтобы прикинуть, сколько и кого он приглашает. Вдруг он присвистнул. – Э, да это не Арипова ли пацан у тебя?
Ерик не отреагировал: он сидел, уставившись на носки ботинок, и за полчаса ни разу не поменял позы.
– Надо же, вымахал-то как, я и не признал сперва. Ох, обрадуются ему, – голос Бакура заметно потеплел. – Это ты хорошо сделал, Игорь, что его привез. Пойду тогда: поскорее с вашим делом разберемся – и будете гостями.
На этот раз ждать пришлось дольше. К тому моменту, как дверь загромыхала снова, Ким уже извертелся на жестком сиденье, гадая, та ли это Кира, которая ему нужна, и какие еще странности у нее имеются.
Кто-то шустро спускался по металлической лестнице, а когда спустился, оказался, к немалому изумлению Кима, девушкой. В слабом свете Ким сделал такое заключение по отсутствию бороды и наличию длинного «конского хвоста» на макушке.
– Кому тут нужна Кира Вайс? – Голос был, как у всех местных, хрипловатый, но явно девчоночий.
– Всем, – ответил Каверин вместо Кима. – Мы все вместе хотели бы ее навестить. Порядок?
Ким услышал вздох-стон Индры. Ничего, потерпит: сказал бы о своем жутко таинственном задании – занимался бы сейчас им.
– Ну так… – с сомнением отозвалась девушка на вопрос капитана. – Но ладно, идемте. Ходу полчаса будет, и учтите – отстающих не жду.
Каверин сдержал улыбку, глядя, как девушка исчезает на лестнице, и несколькими быстрыми жестами выстроил всех по порядку.
– Чего мешкаешь, парень? – бросил он Киму, который хотел было остаться в арьергарде, поближе к Ерику, – Давай дуй за ней. Кому больше всех надо?
Оказавшись наверху, Ким немедленно сощурился. Пыль почти улеглась, и все вокруг заливал такой яркий свет, что после мрачного бункера от него жутко слезились глаза. Он не без труда засек смутный силуэт, который, покачивая хвостом, удалялся в сторону леса, и поторопился следом.
Уже через пару минут Ким начал догадываться, почему старообрядцы предпочитают селиться именно в лесу. Деревья были толщиной с хорошие бетонные сваи и высотой… со что-то очень высокое: Ким запрокинул было голову, но тут же споткнулся о корень и стал внимательнее. В некоторых местах ветви сплетались так плотно, что не пропускали свет. Наверное, хорошо защищают от непогоды. И ветер здесь тоже, наверное, не страшен. Может, и пыль сюда не попадает.
Размышления о полезности и функциональности окружающего мира хоть чуть-чуть отвлекали Кима от его пугающей ни на что не похожести. Влажные, прелые, какие-то животные, душные и свежие одновременно запахи поминутно сбивали с мысли. Звуки… Нет, он не будет даже думать, кто там издает такие звуки. И ужасно хочется сорвать ягоду. А еще лучше – остановиться и глубоко, медитативно подышать для баланса, как учил Ли.
Но останавливаться их проводница не собиралась, и Ким в конце концов немного оторвался от остальных и догнал ее.
– Послушай, эта Кира… Назаров сказал, она какая-то странная? – Он и не заметил, что сразу начал с «ты»: перепил лесного воздуха, не иначе.
– По-вашему, все, кто здесь живут, уже странные – нет? – грубовато ответила девушка, не оборачиваясь и не снижая темпа.
– Почему? Нет… – Смотреть одновременно под ноги и по сторонам было нелегко. – Мне кажется… Я бы понял, если бы кто-то решил здесь жить.
– Ничего бы ты не понял, – бросила проводница. – В лесу помалкивай, ясно? И своим скажи, чтоб потише, топочут, как лоси.
Чувствуя непонятную неловкость, Ким опять отстал, чтобы передать шедшим сзади слова девушки, и затем сосредоточился исключительно на дороге.
Без проводника полчаса в этом лесу легко могли обернуться двумя, а то и ночевкой под кустом, в ожидании голодного зверья. Тропа была видна плохо, как будто ходили по ней нечасто. То и дело дорогу преграждали лапы кустов и упавшие ветки – наверное, ветер в лесу все-таки тоже случался. А еще… Ким почти кожей чувствовал, насколько это место живое. И насколько непомерно разнообразна здешняя жизнь. Буквально с каждого махонького листика, тянущегося к нему, было готово спрыгнуть какое-то на диво отвратное насекомое. Смотреть выше, на деревья, он просто боялся, но проводница об этом не забывала – наверное, оттуда спрыгнуть могло и что-нибудь похлеще.
Когда девушка, наконец, подняла руку и остановилась, никаких признаков жилья Ким не заметил. Поляна – не поляна: просто место посвободнее. Девчонка замерла у невысокой длинной кочки с покатыми боками и зачем-то уставилась на нее, и только тогда Ким сообразил, что это вряд ли кочка: слишком правильной формы.
Сзади подошли бойцы и рассредоточились веером. Индра, чей дорогой костюм уже осыпала и облепила какая-то труха, вдруг подошел поближе к девушке и тоже вгляделся в кочку.
– О… – обронил он, – Да у нас тут реликтовый Икар.
– Что-что? – переспросил Влас.
– А считаетесь профессионалами, – насмешливо заметил Индра. – Черепите, технари.
Тут Ким сообразил, о чем он: конечно, это была никакая не кочка, а вросший в землю и покрытый дерном летательный аппарат времен стратосферных полетов.
– Какой сегодня день? – внезапно спросила их проводник, продолжая буравить взглядом «кочку».
– Э-э, четверг? – подсказал Ким.
