– Где они? – спросил он, едва скрывая жадность.
– Сначала помоги мне.
– Почему я должен тебе верить?
– Потому что ты хочешь заработать, а я не хочу оставаться здесь до прибытия уличной полиции, смекаешь?
– Как я тебе помогу? Ты вон какой большой, я тебя не вытащу.
– Я сам вылезу, только помоги мне освободить правую ногу, её здорово зажало, а у тебя есть инструменты.
– Если я тебе помогу, ты отберёшь у меня микрочип, – заявил Куулл.
– Нет, обещаю тебе. Давай живее, пока не появилась полиция.
Жадность оказалась сильнее осторожности и Куулл вновь полез в кабину.
Недолго повозившись, помог незнакомцу. Тот крепко взял его за худое слабое запястье правой руки.
«О, нет! – отчаянно подумал Сит. – Как же глупо я попался!»
– Не бойся, я сдержу слово, – успокоил незнакомец. – Где здесь можно укрыться на время?
– А тебе зачем? – с беспокойством спросил Сит.
Встревать во что-то сомнительное ему не хотелось, он хотел лишь получить обещанное вознаграждение, в крайнем случае оставить себе уже имеющуюся добычу, и уж на самый худой конец – убраться отсюда подобру-поздорову, оставшись при своих и не оказаться в полицейском участке.
– Нет резона мне попадать в полицию и подвергаться нейтрализации, что тут непонятного?
«Час от часу не легче, – с тревогой подумал Сит, – он ещё и преступник!»
За укрывательство преступников полагается условная нейтрализация на пять лет, а это равносильно безусловной нейтрализации: или помрёшь от непосильной работы, или придавит чем-нибудь в шахте, или отправят в зону боевых действий какого-нибудь очередного конфликта. Оттуда мало кто возвращается.
Всё это мгновенно пронеслось в голове Куулла и он решительно хотел отказаться, но незнакомец продолжал крепко держать его за руку.
– Хорошо, выбирайся быстрее, я тут живу неподалёку, – покорно произнёс Сит.
Незнакомец выбрался из флаера и спрыгнул на асфальт, перенеся вес на левую ногу.
Удерживаемый незнакомцем, Сит припустил вдоль улицы, а нежданный спутник, слегка прихрамывая, держался рядом. На их удачу крушение произошло почти на углу небоскрёба и им не пришлось бежать пару километров. Завернув за угол, они оказались на неширокой улице, на противоположной стороне которой уходил ввысь серый угол соседнего здания.
А к флаеру уже подтягивались парни Баарра, приготовив инструменты. Они с удивлением обнаружили отсутствие пилота и отметили, что приборная панель вскрыта. Наверняка пилот забрал наиболее дорогостоящую часть аппарата. Ну что ж, оставалось ещё много всего, чем можно поживиться. Парни споро приступили к работе. Появившийся сержант Леесс привычно сделал вид, что ничего не увидел.
Пробежав с полкилометра вдоль бесконечно длинного проулка, парочка остановилась. Сит набрал на вмонтированном в стену пульте код доступа, дверь отъехала в сторону и они оказались в освещённом коридоре небоскрёба, где было вполне чисто и сухо. Цепочка фонарей уходила далеко вперёд, сливаясь в точку. От этого коридора в обе стороны через каждые пятьдесят метров начинались ответвления других жилых коридоров. От них отходили подсобные проходы, уводящие в лабиринт здания – к инженерным сетям и иной коммуникации.
Туда, на технические этажи и ещё глубже – в сырые затхлые подвальные уровни ежедневно уходили на работы почти все жильцы нижней части здания, проводя в этом лабиринте тихую безрадостную серую жизнь.
Именно поэтому Сит не желал себе подобной перспективы. Он предпочёл незаконную деятельность с большим риском. И вот итог – укрытие преступника.
Как же хорошо начинался этот день и как плохо он заканчивается!
О том, чтобы сегодня встретиться с подружкой – Литт Меенн и славно провести время, как договорились, можно забыть. Сейчас нужно думать, как избавиться от незнакомца.
«Какой же я глупец! Ну почему я поверил ему? – в отчаянии думал Куулл. – Мало мне одного микрочипа? Теперь нажил настоящую проблему. Что делать?»
За этими размышлениями Сит повёл незнакомца, минуя кабины лифтов. Он жил на первом этаже, выше не позволяли средства. Свернул в один из узких коридоров с боковыми ответвлениями, прошёл по нему не менее километра, остановился у невзрачных дверей, набрал код. Дверь, плохо работая, всё же отодвинулась. Куулл с нежданным спутником зашли в квартирку, где едва хватало места одному.
– Небогато живёшь, приятель, – высказался незнакомец, осматривая жилище.
– Не нравится – проваливай, – огрызнулся Сит, смело глядя на гостя, а в душе ожидая затрещину.
– Ну-ну не дуйся, – усмехнулся тот, – я бывал в местах и похуже. Тебя как зовут?
– Меня не зовут, я сам прихожу, – снова огрызнулся Сит. – Где обещанные микрочипы?
Ритан насмешливо разглядывал нахохлившегося паренька и чувствовал, что тот ему определённо нравится задиристостью, не подкреплённой должной силовой составляющей, и всё же крайне воинственной.
Он сунул руку в карман, извлёк обратно внушительный кулак и протянул к лицу парня. Тот непроизвольно отшатнулся. Рит разжал кулак. На крепкой ладони лежал прозрачный контейнер с двумя микрочипами.
С поразительной быстротой Сит взмахнул рукой, контейнер испарился с ладони собеседника, а сам Куулл на всякий случай отскочил подальше от нежеланного гостя.
– Меня зовут Рит Пиллинн. А у тебя есть имя?
– Сит Куулл, – нехотя проворчал парень, всё ещё опасаясь, что этот самый Рит передумает и заберёт всё.
– Не переживай, – сказал гость, словно прочитав мысли хозяина квартирки. – Это твоё, а у меня этого добра ещё достаточно.
Он с удовлетворением заметил в глазах Сита блеск жадности.
– Мне нужен хороший покупатель здесь, – сказал Ритан. – Я занимаюсь угонами флаеров, промышляю микрочипами, машины отдаю в разборку надёжным людям. Сегодня канал накрыли полицейские. Едва ушёл. Появляться выше уровня какое-то время не желательно. Если подельники проговорились, а скорее всего это так, меня тоже схватят и приговорят к нейтрализации.
И всё же придётся рискнуть и побывать наверху. Другого источника дохода у меня нет, я больше ничего не умею делать, да и хороший запас микрочипов хранится в надёжном месте. Нужно его забрать и предложить здесь. Ты ведь свой товар кому-то продаёшь, верно? Может, и мне подскажешь, как я могу это сделать?
Слушая его, Куулл переполнялся восхищением к новому знакомому. Угонщик флаеров – это серьёзно. Надо обладать немалыми познаниями, чтобы в короткий срок без ключа активировать движитель, нужна дорогая аппаратура и инструменты.
Сит о таком даже не мечтал. Все его познания ограничивались умением без повреждения снять с упавшего аппарата оставшееся после парней Сулла Баарра.
