— Ага, нас вместе с мальчишкой и порешат, когда дознаются что мы с мурами сотрудничали.
Настя, продолжая смотреть неотрывно на возмущенную Ведьму, проговорила.
— Возможен и такой вариант. Вот только и мы здесь долго вас не переживем, все, включая и, ну ты поняла кого. Перебьют кого раньше, кого позже. На вас крови за наше сотрудничество нету так что и предъявить вам не смогут. Тебя же не зря Ведьмой окрестили, на время отмоешь и себя и мальца.
Услышав о знании о одном из своих потаенных даров Улья, женщина вздрогнула и твердо посмотрела в змеиные глаза гостьи.
— Сука ты и есть Сука, прознала же откуда-то. Учти, у меня больше пяти часов не получится чистыми нас с Малым сделать, дальше не вытяну. Ладно, я согласна, но мы после с Гвоздем уйдем. Дай слово.
Настя, снова мило улыбнувшись, скромно ответила.
— Так вас и сейчас вроде никто силком не держит.
— Ну да, не держит. Только у тебя по двое за территорию базы мы как-то не выходим.
Печально вздохнув, так что плечи опустились, Настя, проговорила примирительным тоном.
— Да не злись ты. У тебя он один, а мне не одна сотня в глаза заглядывает. А потом самой в мужьи глаза смотреть. Ладно, если все получится, то уходите, слово. Инструктаж перед выходом в шесть.
Ведьма еще долго смотрела на закрывшуюся за Настей дверь, повторяя про себя-знала бы кого ращу да тренирую, сама бы удавила на кластере, сука.
Войдя к себе в кабинет, Настя, распорядилась вызвать Чеха и капрала Илонну. Расположившись за своим столом она с тоской думала, как же было раньше хорошо. Просто пошли на кластеры, отвернули кому ни будь головенку и ни каких долгосрочных забот с обязательствами. А теперь, постоянные заботы, то это, то, то. Помнится, она когда-то немного завидовала дару мужа, руководить целой стаей, дура. В открывшуюся после стука дверь, вошли Чех и Илонна, не зная, чего ожидать от срочного вызова они остановились посередине кабинета.
— Это, звала Настя?
Проговорил мужчина, поглаживая свою рыжую бороду от небольшого волнения.
— Да садитесь что как не родные стоите. Нашлись оловянные солдатики, блин.
Дождавшись, когда все усядутся по стульям, Настя, заговорила доверительным тоном.
— Намечается хитрожопая операция по превентивному удару по нашим противникам. Думаю, уже все в курсе что нам светит полная задница, а свалить некуда, поймают да раздерут как лягушек. В общем так Чех, пойдешь с ночи на кластер с капралом. По утру из базы должна выйти Ведьма с Малым. При них будет рюкзак с горохом. Будете сопровождать их скрытно, себя обнаруживать только в крайнем случае. Сам понимаешь, что тебе я полностью доверяю. А Илонне пора расти по-настоящему, пойдет твоим напарником. Думаю, доросла уже.
От услышанного, сидящие выпрямились, показывая тем самым оценку доверия со стороны Насти.
— Все сделаю как надо не сомневайся. Ты же меня знаешь, я мужчина.
Уже когда после подробного почти часового инструктажа, бойцы выходили из кабинета, Настя, окрикнула.
— Чех, на минутку, чуть не забыла.
Дождавшись, когда тяжелая дверь станет на место оставив их вдвоем, она, приблизившись к мужчине вплотную, проговорила полушепотом.
— Ты вот что, если что не так пойдет или сомнения в Илоннке появятся, вали ее. Не стала значит она нашей.
Ведьма с Малым, ранним утром покинув расположение базы отправились выполнять поручение Насти. Неспешно шагая по траве, окутанной блестящей росой, женщина, отойдя от психозного состояния после общения с Сукой, наконец то первый раз улыбнулась, любуясь зарождающимся днем. Вслед за этим, заботливо поправив на недовольно буркнувшем юноше рюкзак. Шли ходко, быстро преодолевая кластеры при этом старательно обходя возможные места проблем и уже наметившиеся тропы зараженных к быстрым кластерам. Женщина с удовлетворением отмечала что Малой самостоятельно обнаруживает бредущих зараженных и заботливо указывая на опасность сообщает о том ей. На вечернем привале после ужина, расположившись на коврике пенке, юноша неожиданно спросил.
— Слушай Ведьма, я пока на базе был, услышал, что Сука твоя ученица. Это правда?
— Правда. Но как сам должен понимать у любой правды есть обратная сторона, изнанка и она всегда неприглядна. Я к этой твари, еще когда она ссыкухой по местным меркам была всегда относилась мягко выражаясь отрицательно. Она в стабе закидон за закидоном отчебучивала, зря что ли ее народ Сукой прозвал. Меня тогда муж ее, Академик, в буквальном смысле купил, повелась я на винтовку Нолдовскую что он у Кванта после их разборок себе забрал. Запомни, тварь она и никак иначе. За ней кровища рекой тянется и это помимо здешней на базе. Вон, сейчас по ее поручению топаем, народ что с этой нечистью борется в засаду на бойню заманить. И ведь самое паскудное что я, кое кого из них даже знаю пусть и другой регион, а все одно пересекались. Пищу, но лезу как говорится деваться то мне некуда.
Юноша, задумавшись о услышанном долго молчал, а затем произнес со своей непосредственностью.
— Так взяла бы да ушла. Ну в смысле по-тихому собрались с Гвоздем и рванули. Вас на кластерах то не поймать.
Ведьма грустно улыбнулась, наивности помыслов Малого.
— Ты Суку то, за дуру не держи. Она может быть и тварь кровожадная, но далеко не глупая. Ее Седой, двоих бродяг опытных из Кабановской братии поставил приглядывать за Гвоздем. Сколько тебе говорить, что всегда найдется тот, кто тебя шустрее.
— Так зачем ты согласилась внешников натаскивать, если знала, что вам с Гвоздем не сбежать? Почему вообще на базу пришла? Оставила бы меня недалеко и все.
Женщина, снова грустно улыбнулась, поглядывая на юношу. Помолчав она заговорила негромко.
— Видишь ли Малой, когда тебе уже за… и ты любишь, то на многое смотришь совсем по-другому.
— Я тоже еще не определился, мстить мне Ирине или нет. Ну в смысле если переживем набег стронгов на нас.
Смотрящая на него Ведьма с искренней теплотой заулыбалась.
— Мстить говоришь, так начинай с себя первого. Это твоя наивность позволила двум жадным до наживы девчонкам, толкнуть тебя на глупость. Предположим проберешься ты в Мирный поймаешь свою Ирину, подставишь нож к горлу. А дальше что? Поэтому, просто махни на этот случай рукой и тебе не придется выглядеть дураком. Спи давай, нам еще топать и топать, мститель блин.
Илонна, следовавшая по кластерам за Чехом не переставала удивляться этому туземцу. С одной стороны, зверь зверем с другой он постоянно помогает ей, то поддерживая, то подавая руку, следя что бы с ней ничего не случилось из-за этого в душе женщины складывались неоднозначные чувства, намекающие на неравноправие полов. Если бы не непосредственный приказ генерал мастера, то она давно бы подняла вопрос ребром и расставила все точки над и, во взаимоотношении военнослужащих. Впрочем, по возвращению на базу нужно будет поднять этот вопрос на рассмотрении военной коллегии. Свои права необходимо блюсти и отстаивать сразу, без упущения, не то потом придется пройти кучу судов и инстанций.
Все бы ничего в их совместном рейде если бы не постоянные отлучки мужчины на осмотр местности. Во время них, Илонне приходилось оставаться одной и легкий холодок страха постоянно витал у нее в душе. Она конечно уже имеет опыт нахождения на кластерах и в составе поисковых групп и в совместном с генерал мастером осмотре строений и других объектов возможного укрытия выжившего биоматериала. Но это все происходило, когда рядом присутствует кто то, а вот так, в момент оставаться одной в этой дикой среде, очень неприятно. Чех снова показал знаком что он уходит вперед, обозначив ей направление движения. Снова одна, остановка, осмотр маршрута своего пути, быстрый рывок до укрытия и так далее. Илонна улыбнулась сама себе, похоже это начинает в нее въедаться, становясь неотъемлемой привычкой. Темнеет, скоро остановка на ужин и ночевку, пора бы уже, а то тело просто ноет от запредельной нагрузки. Стоянку организует старший группы, это его прямая обязанность, обозначить место отдыха личного состава. Двое бегунов выскочили из оврага, к которому она спешно передвигалась, неожиданно. Притом настолько, что капрал даже не успела ощутить приходящий в такой момент страх. Руки рефлекторно сорвали с пояса клевец, и женщина в несколько движений расправилась с тварями, чувствуя, как в голове проносится единственная мысль-быстрее иначе они поднимут шум своим ненавистным урчанием. Когда с бегунами было покончено только тогда она осознала случившееся и дрожь в теле передала ей возможные последствия этой схватки. За три дня пути это случилось впервые, от этого произошедшее нападение тварей, произвело еще большей шокирующий эффект на Илонну. А раздавшееся с другой стороны оврага урчание лотерейщика, которое она ни с чем не перепутает и вовсе приливной волной ужаса окатила капрала. Она была готова выронив клевец, сжаться в маленький, беззащитный комочек, но в миг всплывшее перед глазами, полное призрение как к вонючей мухе, лицо генерал мастера, заставило ее глухо зарычать, покрепче ухватившись за рукоять оружия ближнего боя. Схватки не случилось, едва она двинулась навстречу твари как та завалилась вперед словно в ней отключили рубильник. Стоявший за здоровенной тушей монстра Чех, вытирая о тряпку в руке свой клевец, недовольно высказался, не только не соблюдая уставную вежливость, но и прямо указывая на ее гендерную принадлежность.
