Красно-синяя сфера, вросшая в спину. Монстр, который походил на получеловека, полубогомола, носил сферу как рюкзак, и она явно не стесняла его движения. Очевидно, что химера специально была спроектирована так, чтобы носить именно эту штуковину.
— Знаете, зачем чудовища так часто нападают? Почему не делают абсолютно ничего, кроме убийства? — спросил Аргус, — Потому что вся энергия убитых, все души, вся… жизнь — всё пожирает эта сфера.
Погоди…
— Единственное, зачем всё это нужно — копить энергию, — закончил он.
Если один пусть даже слабый маг способен без проблем питать целый дом энергией и особо не знать бед, кроме небольшой слабости, то на что способны сотни тысяч таких людей? Какое колоссальное количество энергии дадут их ядра?
Твою мать… и ведь таких слабых магов — меньшинство! Сфера поглощает людей куда сильнее энергетически, чем тех, кого я привёл в пример!
— То есть, ты хочешь сказать…, - начал Маркус.
— Во время каждого нашествия — рядом всегда есть эта дрянь, — он указал на переносчика сферы, — И каждый раз они уходили со всей энергией, какую мог бы произвести человек за жизнь. Уходят… с их ядрами. Душами. Жизнью. Более того — энергия заклинаний тоже поглощается. Как и выбросы от кристаллов. Как и всё, что выделяет магическую энергию. Они… они забирали всё и уносили обратно в Австралию.
Сука…
Ой, сука!
Это энергия минимум нескольких ядерных бомб! Десятков! Да этим весь мир подорвать можно!
Все это в момент поняли. У всех забегали глаза, а немые взгляды пытались найти хоть какой-то ответ в лице сидящего напротив.
Не получалось.
Все не знали, что на это сказать.
— Ты уверен? — спросила Мей.
— Абсолютно. Я провёл опыты. Воскресил тварь.
— Но как мы их не замечали? Почти целый год! — всполошился Момотаро, — Да они же сотни тысяч людей убили! А сколько магических зверей?! Как ты-то его заметил?!
— Чистая случайность. Я просто оказался ровно там, куда случайно телепортировался бежавший переносчик.
— Но это ведь… какой должен быть шанс, чтобы…
— Погоди-ка, — я резко встал и прервал Ли.
Все повернулись на меня.
"Боже, только не говорите…"
Да не. Не может быть. Но я должен убедиться.
— Аргус, стой на месте. Двинешься — прикончу, — процедил я, медленно шагая к нему.
Все семья Рейвилей напряглась. Маркус даже сжал кулак, чтобы если что отшвырнуть меня Бездной.
Но, кажется, они думали ровно о том же, о чём и я.
Я подошёл к старику. Аккуратно коснулся его груди. Прикрыл глаза.
— Хух, твою мать, — выдохнул я, — Не вижу отличий от человека. Значит не химера.
Ли, который понял меня с полуслова, также заметно выдохнул. До остальных дошло сразу после.
Если Лоуренс научился создавать настолько продвинутых чудовищ, то кто сказал, что он неспособен создать человеческую копию?
— Не против, если всех проверю? — спросил я.
Рейвили осмотрелись и согласились.
Я коснулся каждого. Мей — была человеком-порталом. Своего рода воротами в мир духов. Момотаро — очень тёплый сгусток жизни, которому приходилось себя сдерживать, чтобы не заставлять всё вокруг прорастать корнями.
Ну а Маркус же… у него было настолько колоссальное количество энергии, что при первом взгляде он и вовсе мне показался полым. Простой чёрной Бездной. Но на самом деле это была его энергия — он полностью из неё состоял.
— В порядке, — кивнул я, присаживаясь обратно, — Но внимательно следите за своим окружением. Каждым может быть лишь копией.
— Думаю, уже поздно об этом переживать, — пробормотал Аргус.
— Почему же?
— Сколько бы ни было перевозчиков, хоть один, хоть сотня, они — бесспорно важнейшая часть плана Лоуренса. И вот… пропал один из них, — притих он, — Лоуренс знает, что мы всё знаем. А раз так, то и смысла от обычных набегов больше нет.
— И остаётся лишь закончить войну. Либо сдачей, либо полной победой…, - закончил я.
На что бы ни копил энергию Гордыня — он скопил невероятно много. И сейчас ему нет смысла вновь открывать порталы и посылать группки чудовищ.
Он либо сдаётся, либо наносит последнюю атаку. И здесь нет сомнений, что он выберет.
Лоуренсу хватит одного заклинания, и он сможет стереть полмира. Просто элементарно взорвать.
"Чёрт…", — сердце забилось быстрее, — "Да чёрт! Почему всё не может быть чуточку проще?!"
— Вопрос лишь в том — когда миру придёт конец, — пробормотал Аргус.
— Нет, — цыкнул я, едва сдерживая эмоции — Вы что, семейка пессимистичных неудачников, или что?
Рейвили нахмурились и смотрели на меня.
— Что вы смотрите? Вопрос не в том, когда все подохнут, а в том, когда нам нападать. Хватит сопли жевать! Боже! — я вскинул руки.
"Держись. Не давай страху их сожрать", — я изо всех сил справлялся с растущей внутри тьмой, — "Если не ты, то кто их воодушевит?"
— И что ты предлагаешь, умник малолетний? — фыркнул Аргус.
— Так, ты бы не базарил, — я помахал на него пальцем, — Я старше тебя раз в двадцать.
— Напомни, когда не похер. Ну?
— Баранки гну. Давайте думать вместе. Мы ведь за этим собрались, не? — я посмотрел каждому в глаза, — Я понимаю, что у вас в мыслях. Но я сражался с Гордыней, я был его частью, и я знаю, что он не так умён и опасен, как вы думаете. Поэтому… давайте обсуждать все варианты, — я поджал губы, отгоняя гнетущие мысли, — Мы победим. Осталось лишь выяснить как.
Итак, что мы имеем?
Лоуренс для чего-то копил энергию. Он мало того что забирал энергию убитых людей, животных, выпущенных заклинаний и всего подряд, так и вовсе не тратился на производство химер, ибо и их энергия также возвращалась в сферу.
Нам неизвестно для чего ему столько, но очевидно, что прямо сейчас он не может этим воспользоваться. Мог бы — давно бы прибегнул.
Значит у нас есть время. Возможно день, возможно пара месяцев, возможно всего час. Без понятия. Но факт в том, что время — ограничено. Лоуренс знает, что мы будем препятствовать сбору энергии, и потому для него нет смысла отправлять новые набеги и давать нам ещё больше информации.
Что-то готовится, и мы должны это остановить. И главный вопрос…
Как, чёрт возьми?
С первого взгляда всё кажется так просто. Так, сука, элементарно! "Что здесь думать", — скажете вы? Просто отправьте того же Маркуса! Он ведь сотрёт остров с лица земли!
Бам, и проблема решена, да?
Но одно лишь «Подчиняйся» — и Маркус на стороне врага.
Где гарантии, что Лоуренс не восстановил способность? Я уверен, что Рейвилей сейчас не контролируют, — я бы отличил подчинённого от не подчинённого, — но где гарантии, что в любой момент это не изменится?
Идти на остров — огромный риск. Для любого из нас. Любой может в момент стать рабом Лоуренса, и если хоть кто-то из нас перейдёт на сторону врага…
То жопа. Натуральная.
— План А…, - констатировал я, — Сразиться с Лоуренсом. Желательно тому, кого нельзя подчинить.
Так, первый вариант есть.
— План Б…, - продолжил я, — Уничтожить остров, не заходя в область действия приказов. Проблема в том, что нападаем мы — нападает и Гордыня. И если не получится — то мы просто просрём шанс и потеряем гипотетическое время для подготовки.
— И далеко не факт, что мы уничтожим остров…, - вздохнула Мей.
— Да, — кивнул я, — Гордыня может приказать «Отмена», и всё — силы потрачены, а острову ничего. Он уже упоминал Приказы без отдачи, и не факт, что он их не достиг.
— Однако он всё ещё прячется на острове, а не уничтожает мир одним словом, — заметил Аргус.
— Именно, — кивнул я, — Что-то мешает ему пользоваться силой. Возможно — подчинение, которое я убрал. Возможно — недостаток времени. Не знаю. Но факт в том, что у Гордыни какие-то проблемы. И именно поэтому план А — возможен. Далеко ведь не факт, что Подчинение и вообще боевые приказы восстановились.
— Но и это же — огромный риск, — вздохнул Маркус, переводя на меня взгляд, — Ну и, Константин? Что делаем-то?
