и уговаривала его не торопиться. Мне надоел этот разговор ни о чем, и я просто влез ему в голову. Там было легкое раздражение и любопытство (о новых людях, осваивающих эту местность, ему уже было известно), а также желание получить свой законный калым за беспокойство. А главное – он побаивался нас с Клер. Для него мы были убойной парой магов. Только марку держать пытался.
Тогда я подошел к берегу, зажег фонарик, предназначенный для взятки, и опустил его под воду. Прибор продолжал спокойно гореть. Водяной внимательно смотрел то на свет фонаря, то на меня. Отошел обратно, и Клер быстро шепнула мне, что магические светильники под водой не работают – не позволяет среда. Отправил водяному посыл о том, что эта магическая вещь теперь его и он может ее взять без опаски. Трехпалая рука схватила подарок, и водяной стал его пристально рассматривать. Почувствовал его восторг. Тут моя волшебница еще раз, уже вербально, озвучила наши желания и требования. Существо кивнуло утвердительно.
Тогда я выдал ему мысленные инструкции по пользованию гаджетом. Фонарь включался и выключался одной кнопкой, и пальцы подводного жителя вполне позволяли делать это. Кроме того, объяснил ему необходимость перезарядки – магия, мол, эта требует обновления. Снова кивок согласия. Тогда я подтвердил, что на плотине теперь будут работать люди, днем. По ночам мы не станем беспокоить озерных жителей. И в самом конце нашего общения я предупредил, что может случиться, если водяной вздумает пакостить. Картинка взрыва и спуска уровня озера до минимального значения была достаточно яркой.
Водяной замер на несколько мгновений, и я ощутил эмоции настоящего страха. Потом он пристально посмотрел на меня, в последний раз кивнул и скрылся в воде, унося зажженный фонарь с собой. Вот так, как говорится, добрым словом и пистолетом всегда эффективнее, чем просто добрым словом. Надо будет навестить его через пару дней, аккумулятор поменять. А то ведь будет теперь ночи напролет «электричество жечь», проказник.
Отправились в деревню. По дороге навстречу нам попалась повозка – небольшая, на двух колесах, с сиденьем всего на пару мест. Лошадью управлял тучный мужчина с почти лысой головой, в длинном одеянии серого цвета с капюшоном. Увидев нас, возница остановился и посмотрел с неподдельным удивлением. Остановились и мы. Клер вежливо поздоровалась, я коротко кивнул незнакомцу, который больше всего мне напоминал служителя культа. Оказалось, что это был именно он – странствующий миссионер единой церкви Создателя. На груди у него висел металлический символ в виде вытянутой восьмерки или знака бесконечности. В ответ мужчина слегка поклонился нам, сложив руки лодочкой. И поинтересовался, не гномьей ли работы наша повозка.
Клер ответила обтекаемо, что, мол, и у гномов много разных новинок появляется. Говорили на имперском. Обрадовали священника новостью, что «проклятый» мост восстановлен и путь в соседнюю деревню теперь стал гораздо короче. Вежливо распрощались, получив напоследок благословение и пожелание легкой дороги. Взаимно, однако.
Дальше ехали медленно, и Клер рассказывала мне о местной религии подробнее. Люди верили здесь во всемогущего Создателя – Творца этого мира и прочих похожих миров. Создатель сотворил этот мир, отделив его от хаоса, и создал в нем порядок, заселив под конец живыми и разумными, предоставил им возможность жить и размножаться (в памяти сразу всплыл Ветхий Завет – о Сотворении мира) в соответствии с установленными правилами. Они напоминали земные десять заповедей. Только про субботу в них тут ничего не было. Сам Создатель чествовался как Творец всего сущего, давший разумным жизнь и свободу воли. Защитницей же всех «униженных и оскорбленных» была его милосердная Сестра, к которой люди обращались с молитвами о заступничестве, избавлении от невзгод и болезней. Прочие разумные почитали Сестру лишь как родственницу Создателя (гоблины не в счет – эти вообще никого не уважали). Магия и маги признавались церковью равноправной частью этого мира, ибо она была дана по воле Создателя. И никаких гонений на самих магов тоже не было. А доступ людей с магическими способностями в церковь никак не ограничен. Мне это понравилось в первую очередь потому, что на Земле в Средние века моя Клер стала бы непременным предметом преследования «святой» инквизиции. На этом краткий курс теологии Террума был окончен, и мы въехали в деревню.
У дома Ханны собралась стайка деревенской детворы. Маленькие селяне оживленно переговаривались, показывая пальцами куда-то вверх. Мы остановились неподалеку. На крыше приземистого домика сидела кошка. Обыкновенная серая кошка с белой грудкой. Небольшого размера и изящная. Почему именно кошка? Ну, не знаю, я с детства умел различать пол этих существ, не заглядывая им под хвост. Просто знаю и все. Кошка была здесь редкостью, эдаким полумифическим существом, и дети были в восторге.
Чего не скажешь о самом зверьке. Ярко-желтые глаза выражали неудовольствие крайней степени. Клер подошла ближе и протянула ладонь. Кошка недоверчиво посмотрела, но встала, потихоньку спустилась и оказалась в руках моей волшебницы. Дети ахнули. Вообще я знал, что животные любят и доверяют Клер. Например, у ее лесного дома я видел копытных, которых она подкармливала с руки.
Погладил зверька легонько и посмотрел мысли. Кошка была домашней. Я увидел картинку деревенского дома, ее миску с едой, газовую плиту на кухне, телевизор с картинкой знакомого сериала и трактор с надписью «Беларусь», стоящий во дворе. Земляки, однако. И снова привет с родины! А дальше был ночной лес и группа людей, ищущих что-то рядом с ней, она испугалась их и спряталась. Ага, нашелся субъект наших ночных волнений и Шуриной бессонницы! Берем с собой! Дома мы сперва покормили кошку – она была голодна. Клер сказала, что Томас наверняка будет рад подружке, и озадачилась выбором имени для нее.
Михалыч пришел из кузницы и жаловался на маленькое количество выделанного им железа. Объемы следовало наращивать, ибо наши потребности растут и будут только увеличиваться с учетом будущего строительства. Решили привезти сюда мотобуксировщик и завтра поутру, загрузив его инструментом, начать делать просеку до самого месторождения руды. Радировал об этом в Цитадель, ответили, что к вечеру доставят.
Дальше сели обедать. Разговор за столом постоянно крутился вокруг производственной темы – новые печи, кузница, стройка и планы дальнейшего развития. Клер слушала невнимательно, гладила кошку, а под конец обеда шепнула мне, что сегодня собирается домой. Взгляд ее был непреклонен, и я понял, что мое присутствие в ее уютном домике само собой разумеется. Слушаю и повинуюсь, моя королева!
После обеда Михалыч занимался с пацанами. Помимо его подмастерья присутствовало еще трое деревенских мальчишек. Учил он их приемам ножевого боя, стрельбе из арбалета, рассказывал об элементарной маскировке, а также обучал скрытному проникновению в закрытое помещение. «Смену готовит», – подумалось мне, и я вспомнил о земном прошлом нашего товарища. Мальчишки разбежались, получив задания от своего «сенсея»,
