он вручил ей несколько новых кистей. – Это для твоих новых картин.
– Спасибо большое!
– Скоро же у тебя день рождения. Так что готовься к одному, но очень хорошему подарку. Тем более юбилейная дата – двадцать лет. Совсем взрослая девочка! Эх, как быстро время летит.
– Не нужно подарков, – возразила она. – Ты и так много мне даришь.
– Дядя Далибор лучше знает, что нужно делать, – подмигнул он, тем самым не оставил выбора.
– Хорошо, молчу, – смиренно ответила Мила и улыбнулась.
– Пойдёмте ужинать! – громко позвала Ладога.
– Идём-идём! – басистым голосом отозвался Далибор.
Накрытый стол как всегда не только вкусный, но и красочный: жареная птица, различные салаты, фрукты, закуски, соусы, три сорта вина.
Начали трапезу с вина для лучшего аппетита. Мила отказалась от крепкого. Она не любила алкогольные напитки в любых видах.
Довольные и сытые, они начали обсуждать будущую поездку в Вайнраток. Далибор поднял тему первым:
– Ну что, вы готовы завтра выезжать?
– Конечно, – почти в один голос прозвучал ответ Ладоги и Милы.
– Это хорошо. У меня, кстати, тоже всё готово и в полном порядке. Повозка новенькая, кони молодые, крепкие. Проблем не будет, обещаю, – убедил Далибор. – Не хочу пугать, но будьте готовы к тому, что наша поездка может быть опасной. Мы выедем утром, но всё равно в лесах близ Каана нужно быть осторожными, потому что доберёмся туда примерно к вечеру. К сожалению, другого пути у нас нет. Из нашего острова по мосту будем выезжать спокойно, дальше всегда наблюдайте по сторонам, потому как мне будет некогда во время езды. В случае опасности, громко крикните меня. С собой я возьму меч, так что защитить вас сумею. За это не переживайте даже. Вроде бы всё. Понятно как действовать?
– Да, именно так и будем делать, – Ладога подтвердила за себя и дочь.
– Отлично. Значит, давайте ещё немного вина и спать, потому что нам всем рано вставать.
Спорить с Далибором не стали.
Утро выдалось хорошим. Мила даже проснулась раньше, чем обычно поднимала мама. Правда, в этот раз придётся обойтись без прогулки. Будет ещё время погулять, а в людской столице не каждый день есть возможность оказаться. К тому же снять демоническое проклятие необходимо как можно быстрее. При этой мысли она чуть не прокляла себя, но вовремя опомнилась, что так делать ни в коем случае нельзя, иначе проклятие сработает в полной мере. Мила отогнала подобные размышления. Она вспомнила о камне с именем и взяла с собой. Кто знает, может, он приносит какую-то пользу, защиту от неудач или что-то другое.
Скоро проснулась и мама. Вместе они позавтракали, собрали вещи, которые пригодятся, и стали ожидать Далибора. Он не заставил себя долго ждать – приехал в назначенное время и остановил коня с повозкой прямо у дома. Они увидели его, вышли из дома, закрыли дверь на замок.
– Ну как, готовы к путешествию? – бодро поинтересовался Далибор.
– Всегда готовы!
– Тогда прошу в повозку! Начнём наш путь незамедлительно!
Мила с мамой удобно сели, а Далибор погнал троицу коней к очень длинному мосту, который разделял остров народа тилвит от других империй и королевств. Когда-то остров был невидимым по желанию народа, чтобы не связываться с остальным миром. На это имелись три серьёзных причины: возможные войны, непорочные связи между народами, смесь обычаев и традиций. Эксперимента ради тилвит тег однажды открыли остров – сделали его видимым для всех. Всё прошло удачно, даже после нескольких лет, но жалобы людей на то, что представители златовласых фейри время от времени крадут детей, не уменьшились. Воровство человеческих детей – одна из дурных привычек тилвит тег, что предопределено Богом. Стоит отметить, с детьми ничего плохого они не делали. Наоборот, растили, воспитывали, давали им всё, что нужно. Для некоторых детей детство у тилвит тег проходило явно лучше, чем если бы они остались с нерадивыми родственниками. Когда достигали зрелости, желали того или нет, были вынуждены возвращаться на историческую родину.
Остров тилвит тег назывался точно так же как и королевство – Тилван. На нём располагалось три города, один из которых являлся столицей и имел гордое название Норритан. Находился он в центре острова – территория для торговли, школ магии, гильдий охотников, библиотек, музеев и прочих мест. Лаконидан – второй город, в котором проживала Мила с родственниками, ближе к морю и мосту, потому являлся скоплением рыбаков и охотников на морских чудищ. Лучшая добыча для них всегда русалки, которых относили к демоническим созданиям и убивали для того, чтобы истребить. На самом деле русалки и есть демоны по природе, но люди этого не понимали. Если бы тилвит тег хотели, то именно Лаконидан стал бы портовым городом. По неизвестным причинам, они не имели ни самого порта, ни кораблей. Странный факт всегда оставался загадкой, которая вводила в недоумение остальные народы, в первую очередь людей. Третий и самый маленький городок располагался позади столицы и Лаконидана с названием. Здесь в основном развивали фермерство. Энголиган больше походил на деревню, но тилвит тег народ гордый, что и послужило причиной назвать маленькое поселение городом.
Тем временем троица коней неустанно мчалась вдоль моста, что казался бесконечным, потому что даже через полпути на горизонте не видно абсолютно ничего, кроме водной глади моря. Из-за этого другие народы прозвали его Мостом Небытия, а тилвит тег только смеялись, когда слышали такое название моста, который у них считался обычным. Обычным потому, что они привыкли к нему. Он являлся не каменным строением, а магическим, о чём знали только жители острова. Другие могли лишь предполагать, как можно было построить настолько длинный мост и сколько это заняло времени. Чтобы полностью преодолеть его от ворот Лаконидана до начала первой горы Левикрана, необходимо потратить целый день. Так получилось и у Далибора. К вечеру кони ступили на земли людей, откуда на дорогу до Вайнратока нужно ещё около двух дней опасной поездки.
Ратмир успокоился. Анисья вытерла слёзы и сделала вид, что ничего не происходило.
– Всё нормально? Идём гулять, заодно выполним некоторые дела, – проговорил он.
– Хорошо. Поправлю только волосы, – тихо произнесла Анисья.
Они вышли на широкие улицы и не могли не любоваться красотой Вайнратока: безупречно построенные дома, красочные вывески над дверьми лавок, чистота в каждом углу. Иными словами, здесь настолько идеально, что лучше и представить невозможно. Анисье, конечно, совсем не до восхищения, когда рядом демон. Она пыталась придумать план действий, чтобы снять с него проклятие.
Ратмир ничего не подозревал и не обращал внимания на любимую. У
