а на груди красовался значок — триколор Российского флага.
Она, изящно отдала честь старшему по званию, посторонилась и персонально для создателя сформировала в салоне удобное кресло с круговым голографическим обзором. Андроид, словно услужливый вышколенный стюард в пятизвездочном отеле гордо вышагивал следом за человеком, и сияя доспехами как начищенный самовар.
— Командир, мы с мужем очень рады сопровождать вас в этой опасной миссии и благодарны за проявленное внимание и заботу к нам. — Раздался словно кукольно-мультяшный высокий женский голос, — если потребуется, готовы отдать за вас свою жизнь. Приказывайте — мы взорвем всю планету.
— Милая Марта, я слишком ценю ваши жизни и желаю вам счастья и долгих лет. Надеюсь, сегодня опасных сюрпризов не будет, и ничего взрывать не придется. Просто доставьте меня поближе к подземному хранилищу, — устало вздохнул землянин, украдкой любуясь уже подзабытой земной формой, красиво сидящей на кокетничавшей перед ним девушке.
— Как пожелает наш прославленный командир. Василий, не топчи там на чистой палубе грязными подошвами, выметайся наружу, твое место на броне, — безапелляционно выгнала она суженого на воздух, и тот, отсалютовав фонтаном, вытек через распахнувшийся верхний люк.
«Вижу, тебя сбивает с толку их странное поведение? Не удивляйся, это у них моделируются человеческие ролевые игры, предусмотренные новым алгоритмом. Кстати, мой подарок молодоженам, тогда мне казалось, будет забавным», — остановил попытку озадаченного помощника провести дистанционную диагностику состояния мотиваторов подопечных.
«Наш Васенька, кажется, попал под каблук, или, если по-другому, выражаясь технически — под многотонную левитационную платформу», — выразил общее мнение с хозяином искин.
«Ему уже давно требовалась твердая женская рука, способная приструнить оболтуса, вот пускай остепенится немного», — отмахнулся полковник.
Поездка проходила плавно и мягко, как экскурсионная прогулка на туристическом автобусе. Бурить толщи грунта уже не требовалось, в памяти парочки присутствовали все туннели, по которым они деликатно везли вип-персону.
— Желаете подкрепиться? У нас есть на камбузе горячий борщ с чесночными пампушками, — перешла на чистый русский язык коварная роботесса, неожиданно ударив в самое уязвимое место мужчины — в ностальгию по Земле.
«А что ты теперь про их ролевые игры скажешь?» — захихикал в голове искин. — Это уже наш подарок для молодых: кулинарная книга воспоминаний самохапа и новый кухонный синтезатор».
«Безжалостный садист!», — полковник закрыл глаза, чтобы скрыть накатившие эмоции горечи утраты.
Потом переборов себя, сдался и согласиться попробовать угощение. Ему немедленно подлетел леветирующий поднос с парящей тарелкой наваристого борща со сметаной и блюдцем с ароматной булочкой.
— Кушайте на здоровье, командир. Истосковались поди по настоящей здоровой пище? Ваши благоверные, наверное, такого блюда не сварят, — продолжила заботливо бить по больному хитрая голограмма.
— Спасибо, Марта, суп выше всех похвал. Буду теперь чаще ходить к вам в гости на обед, — похвалил он, отведав угощение и растворяя ложку в поверхности перчатки, чтобы заодно подкормить собственных нанитов.
— Всегда рады, — скромно потупилась плутовка в пол собственной палубы, польщенная отзывом.
Из-за кратковременного погружения в прошлое, настроение у землянина заметно приподнялось и дало новые силы, и решимость продолжать поиски жены. Он уже собирался выразить благодарность симбионту за организацию удачного сеанса душевной терапии, но тут бронемашина остановилась из-за перегороженного паутиной пути.
Ординарец, чтобы не попортить чистую поверхность своей возлюбленной внутренностями жуков, сам полез вперед разбираться с припухшими за последнее время тараканами.
— Что там случилось? — поинтересовался мужчина, уже собиравшийся прийти на помощь сцепившемуся в рукопашную с двумя огромными пауками андроиду.
— Ничего особенного, спайканы-хулиганы в подворотне попросили закурить, сейчас Васенька их уму-разуму научит, как к замужним женщинам приставать, — беззаботно прокомментировала «железная Марта», продолжая отыгрывать инсценировку пребывания Беркутова на родине, пока ее герой выбивал кулачищами воздух из брюха одного паукана, и влеплял обратные апперкоты в рыло наседавшему со спины второму.
— Может, дать им уже, что они просят и поедем? Нет времени каждого встречного просвещать, — деловой настрой у космонавта требовал решительных действий.
Марта молча развернула башню и по приказу старшего аккуратно окатила напалмом обоих Инсектоидов, заодно как следует залив огненной жидкостью и нору, откуда они выползли. Оттуда послышался хоровой рев немаленьких тварей, сидевших в засаде. Танкетка же, примагнитив на корпус «запыхавшегося» супруга невозмутимо проследовала дальше на ходу окатывая его пеной из пламегасителя.
Колонный зал встретил командующего тишиной и мрачностью. Лишь черный монумент потрескивал на грани слышимости, и то, это явление обнаружилось благодаря активации сенсоров скафа до максимальной чувствительности. Других источников шума или признаков жизни искин не обнаружил, подтвердив человеку об относительной безопасности хранилища.
Оставив радушных спутников снаружи, чтобы случайно не устроить погром и без того запущенном помещении, Олег внимательно осмотрел древний артефакт. Тот приглашающе выделил на гладкой поверхности едва светящийся в инфракрасном излучении сенсорный круг.
Немного подумав и поколебавшись, землянин приложил открытую ладонь к нему и замер в ожидании, но ничего не происходило. Поводив для порядка по всей плоскости, он нетерпеливо попробовал нажать рукой посильнее.
— Нет, а что ты ожидал, что кругом лампочки зажгутся? — раздался ехидный, очень знакомый полковнику голос, который он ни с кем бы не спутал. Человек моментально выдвинул лезвие из левой руки и с разворота перерубил то место, где располагалась шея Ирши, вышедшей перед этим из камня.
Меч прошел точнехонько там, где и должен, но черная копия кэттэрки оказалась неосязаемой как голографическая проекция. Она спокойно стояла, не двигаясь и снисходительно смотрела на обескураженного Олега.
— Я все равно уничтожу тебя, тварь, где бы ты не пряталась! — взведенный Беркутов еще несколько раз на всякий случай остервенело перечеркнул лезвием порождение темной магии.
— Спокойней, землянин. Перестань размахивать железками, это глупо, они не действуют на мою бестелесную эманацию. Ты же сам меня из Магиус переименовал в честь той девушки, в виде кого я перед тобой сейчас предстала. Хотя в свете последних событий можно было, конечно, предвидеть твою бурную негативную реакцию на ее образ, — Ирша покорно сложила хрупкие кисти рук на груди домиком, даже не пытаясь защищаться от бессмысленных попыток поразить клинками ее неосязаемое тело.
— Стерва! Кто же ты такая на самом деле? — обозленный человек устало опустил усиленные экзоскелетом конечности, чувство мести продолжало в нем бушевать, не находя выход.
— Я не та, за кого ты меня принял, не эмиссар. Некоторое время, пока планета считалась спорной территорией между двумя расами, мне приходилось, прячась ото всех, оберегать заключенные тут богатства от мародеров. И у меня это хорошо получалось, ни один не ушел безнаказанно до твоего появления. Хоть не хотела, но пришлось и тебя как следует стукнуть в момент похищения реликвий, — развела ладошки хозяйка
