почесал в затылке маг. — Хорошо, захвачу. Мне и самому интересно, чего же девочка напихала в эти несчастные лам-истребители. Ладно, до скорой встречи».
Дарли с Кержаком попрощались с Николаем, Равлой, Линой и близнецами, а затем погасили голоэкраны. Пришло время каждому заняться своими делами.
Лина зевнула, прикрыв рот рукой — спать хотелось неимоверно. Ментат понял ее состояние, и развел гостей по каютам. Быстро приняв душ в роскошной ванной, девушка рухнула на чистую, прохладную постель, с удовольствием потянулась и вскоре сладко уснула. Слишком многое свалилось на нее за последние дни, устала до невозможности.
А Николай сообщил в диспетчерскую о старте и снялся с орбиты, начав разгон. Вслед его яхте с досадой смотрел полковник Дортуэй, очень сожалеющий, что Лина не осталась на Рантае.
Изучив пересланные ему материалы по Тиналине Барселат, Дарв ис Тормен нервно поежился. Да что там, у него волосы на теле встали дыбом и по коже прошелся морозный холодок. Похоже, терпение Творца действительно лопнуло, раз он позволил рождение в материальном мире… этого. При воспоминании об ауре беззащитно выглядящей девушки в глазах потемнело, Кержак прислал до костей впечатлившую графа запись. Это было нечто невозможное и невероятное. Придет время, и юная Барселат будет играть со вселенными, как с мячиками. Главное, чтобы она помнила основной закон мироздания — не делай другому того, чего не хочешь получить сам. И о том, что малым сим тоже больно. Очень многие могучие сущности об этом забывают. Да что там, он сам в прошлом с этим законом совершенно не считался, удивительно, что ему дали шанс на искупление. Хотя бы питомник вспомнить и тысячи замученных надсмотрщиками ни в чем не повинных девочек. Искупать все это придется очень долго и очень трудно. Но он искупит, сколько бы времени и усилий для этого ни потребовалось.
Однако не время рефлексировать, дело надо делать. Для начала следует заняться Олитом Колсеном, который немало удивил Дарва. Надо же, каким пронырой оказался сей деятель! Вспомнилась угодливая мордочка этой серой мыши, и граф недовольно цыкнул зубом — упустил, решил, что Олит такой же, как все остальные. Крыса, способная только урвать свой кусочек и спрятаться в норку. А тот оказался совсем другой породы — крысиный король. Но ничего, это ему не поможет. Слишком рано высунулся, ему бы еще лет двадцать-тридцать набирать силу, тогда бы мог на что-то рассчитывать. Но не теперь. Колсен ошибся, а ошибка страшнее преступления. Теперь ему не поздоровится.
Предстояло многое сделать, поэтому потребуются помощники. Лучше Лоеха с его бесшабашной командой никого не найти. Бывший секретарь графа в последнее время возглавлял команду частных финансовых и системных аналитиков, которые только назывались таковыми, являя собой сплоченную группу политических и экономических манипуляторов, имеющих огромные связи, не меньшие средства и способные добиваться своих целей, если им не противостоят мастера похлеще. Не так давно Лоех, сам того не зная, столкнулся с эффекторами оперативных статистиков Перлока Сехера и Биреда Касита. В итоге все его усилия по изменению ситуации в Телли Стелл ни к чему не привели. Аарн быстро вычислили, кто им мешает, и обратились к графу с просьбой объяснить своему бывшему секретарю, что происходит. Лоех был весьма удивлен и огорчен, но свои действия в директории свернул, вернув деньги заказчикам. После того, как они попытались потребовать выполнить договор, пришлось вмешаться графу. Заказчики наделали в штаны и ушли на дно. Вызвать недовольство графа Наргайского считалось в преступном мире обитаемой галактики верным способом мучительного самоубийства.
Найти Лоеха удалось не сразу, но орденский биокомп справился с задачей, обнаружив его на одном из курортов Кроуха Лхан, планете Леандар. Он ничуть не удивился, когда в воздухе возник голографический экрас, на которой медленно проявилось лицо Дарва.
— Ваша светлость! — отсалютовал бокалом с каким-то напитком Ренни, гадая про себя, что бывшему патрону понадобилось от него. — Приветствую! Чем обязан?
— И тебе доброго здравия, — усмехнулся граф. — Наши бывшие коллеги опять нагадили. Причем знатно, всей галактике. Слышал, наверное, о вале наркотиков, захлестнувшем практически все страны?
— Слышал, — кивнул бывший секретарь. — Так это наши сволочи постарались? Надо же, не думал, что они хоть на что-то способны…
— Ты даже представить не можешь, кто из директоров секторов отличился.
— Если честно, не вижу среди них личностей такого калибра.
— Ошибаешься, — вздохнул Дарв. — Как ошибся в этом человеке и я. Олит Колсен. Мало того, он начал воссоздавать организацию под своим руководством, и вполне успешно. Маска общественного деятеля, выступающего за все хорошее, очень помогла ему. Мы же считали его обычной крысой.
— Ну надо же! — вытянулось лицо Ренни. — Действительно, на кого угодно мог подумать, но только не на это угодливое ничтожество…
— Вот-вот, — кивнул граф. — Как выяснилось, очень скользкая сволочь. Надо бы крылышки ему подрезать. Займись, если нетрудно. Это моя личная просьба. А я пообщаюсь с остальными директорами, пора вплотную заняться Даргоном, от этой страны в последнее время стало слишком много проблем.
— Сделаю, ваша светлость, — наклонил голову бывший секретарь. — Без особых проблем. Я полностью перекрою счета Колсена. Прямые и опосредствованные. Ну и начну кампанию по его дискредитации.
— Счета еще требуется найти, — заметил Дарв.
— Я найду, — с легкой улыбкой заверил Ренни.
Граф задумчиво покивал — да, этот найдет, въедлив, как мало кто, да и профессионал редкий. Вспомнив глупого молодого пилота, из которого со временем вырос этот великолепный манипулятор, он с трудом сдержал ухмылку — почти ничего общего. Не зря учил, не зря на него столько сил затратил, в коня корм пошел. Жаль аналитических способностей не хватает, но все равно справляется. Справится и сейчас.
* * *
Десятки разномастных зондов сканировали заросший джунглями овраг и торчащую из него голову древней статуи, а она однозначно была очень древней, изъеденной временем. Но даже ее ветхость не могла скрыть мастерство давно мертвого скульптора, каменная женщина казалась живой, стремящейся ввысь. Бескрылая, но она казалась крылатой. Но зонды ничего не давали, к сожалению, слабый зов о помощи слышали только вероятностые ментаты, Агата и Ланимар, больше никто. Аппаратура не обнаруживала ничего необычного, и это сильно настораживало. Не ловушка ли перед ними?
— Какой гений ваял эту статую? — тихо спросил Лерк, потрясенный величественностью и красотой изваяния.
— Это, наверное, навсегда останется загадкой, — щелкнул зубами Т’Ред, смотрящий на
