– Ого – компот! – вырвалось у Холода, который обратил весь слух и зрение в сторону инженера. – Ты, моделист-конструктор, давай не перегибай тут палку! Ишь, хотелки у него. Если ты через километр загнешься и сломаешься от ветра, как прикажешь поступать? Самолетик оставить себе, а тебя пристрелить как загнанную лошадь?..
– Ден, обожди, – уже находился на своей волне Треш. – Слышь, инженер, рассмотрим твой вопрос, обещаю! А теперь поподробнее чуток – что по наворотам твоего дрона?
Самоделкин обвел всех троих пытливым взглядом, словно удостоверялся в правдивости обещаний и серьезности намерений, затем сообщил:
– Дрон типа «Шутер М». Когда-то делали для военных, разработки остались… гм… достались мне после Судного дня. Я и раньше баловался ими. Мой дрон работает от артефакта «батарейка», поэтому имеет весьма приличный ресурс. Беспрерывный полет до пятнадцати часов. Потом подзарядка. Постоянная съемка до семи часов. Радиоуправляем. Геометрия крестообразная. Скорость до шестидесяти километров в час. Снабжен маяком, механизмом захвата и сброса.
– Упс. Че, с него бомбить можно противника? – осклабился Холод.
– Нет, его грузоподъемность не позволит взять на борт даже гранату, но капсулу или контейнер до ста граммов может унести и сбросить в заданной точке.
– Красиво! А дальность полета и управления?
– Я еще работаю над этим, но пока до двух километров.
– Ого! Так это уже неплохо. – Треш уже решил для себя, что дрона… вернее… Самоделкина нужно включить в отряд, а вслух сообщил: – Давай так, инженер, если твои штучки действительно вытворяют то, что ты нам тут напел, а кроме того, пройдешь проверку на вшивость, то мы возьмем тебя.
– Спаси-ибо! Но я не вшивый… я не…
Холод в очередной раз сморщился, а сталкер пояснил:
– Твою лояльность к нам и ненависть к врагу, твои связи, контакты. Если ты не крыса, то все будет пучком.
– Хорошо. Я не крыса, уверяю вас!
– А чего ты там про гранатомет сказанул? – Холод подсел ближе к Самоделкину. – Оружие какое-нибудь можешь усовершенствовать?
– Да любое! Оптику хоть на гаубицу приделаю. Магазин любого автомата увеличу, глушители, анатомию приклада и цевья, дальность стрельбы могу спроектировать, гранаты различной мощности, калибр…
– … А чего ж тебя такого хорошего вояки к рукам еще не прибрали? – перебил инженера Холод.
Самоделкин густо покраснел, за него ответил Ноль-Пять:
– Он как-то попал в лапы «Беты», поиздевались козлы над мужиком. Э-э… короче, вместо обрезания отрезание сделали бедняге. Теперь он как бы и не мужик. Извини, Саныч!
– Как это? – Треш нахмурил брови, пытаясь представить образ трансвестита.
– Ясно, яйчишки вспороли бедолаге. Вот суки! – проворчал Холод, сжимая кулаки.
– А-а, о… Дык, слышь, Самоделкин, нету уже твоих обидчиков на этой грешной земле. Капутики им!
– Я в курсе, – промямлил инженер, поднимая взгляд на сталкера, – и знаю, что это сделали вы. И очень благодарен вам, хотя и никогда не ратовал за месть и злобу на злобу. Поэтому, услышав про вас и набор в поход, воспылал желанием оказаться рядом с героем. Спасибо вам огромное! Да и засиделся я на одном месте, все пальцем в меня тычут: лох да лох… А я что, скотина домашняя?! Я показать в деле себя хочу, в бою, помочь настоящим воинам, а не гнить в каморке мастерской!
– Да поняли, поняли тебя, услышали! Все, принят. Но после проверки…
– …На вшивость! – подхватил инженер слова Треша и вскочил с радостным лицом. – Благодарю. Я отработаю! Я не ударю в грязь лицом. Я…
– …Часы «Заря»! Иди уже, Кулибин. Собирай свое сокровище, «параллаксов» десятка полтора нужно, прибамбасы всякие бери, чтобы взрывные дела в гору шли у нас, оптику, винтики, шпунтики всякие. Условия найма сообщу позже. Давай.
– Может, перерыв? – предложил Ноль-Пять. – Подкрепиться не желаете, друзья-товарищи?
– Давай. Ден, зови девчонок и Грешника. Поедим и продолжим. Пяток бойцов еще нужно да проводника по Пустошам. Хозяин, как там транспорт?
– Отдал распоряжения. Работают люди. Карту когда посмотрим?
– Давай сейчас.
– Правильно! Я мигом.
Минуту спустя все трое разглядывали топосъемку Пади и ее ближнего зарубежья. Треш расстроился, что не видно части Пустошей, куда им на самом деле предстояло держать путь. Но район Тамбова, железнодорожного узла и Мертвой заставы изучили тщательно. Обсудили маршрут, нюансы, затем пообедали.
Шоу талантов «Минута славы» продолжился. Приняли в отряд трех воинов, бывших бойцов «Вымпела». Нормальные, серьезные парни, до Судного дня служившие в ВДВ, неоднократно топтавшие Падь. Позывные Зима, Вальтер и Ксенон. Переговорив с каждым, Треш с согласия Холода одобрил всех троих. А вот четвертого запорол.
Представившись Сантьяго, парень лет двадцати пяти, в старом тельнике, облегающем спортивное тело, и с черной повязкой на голове долго пытался навязать себя заказчикам, нахваливая свои способности. Все его навыки сводились к совершенству владения десятком видов восточных единоборств. Чемпион Европы (как он представился раз пять) являлся абсолютным победителем почти всех турниров по кикбоксингу, карате и рукопашному бою. В Пади иногда устраивали турниры по стрельбе или боям без правил, но «чемпиона» на них старались не пускать, так как итог заранее был известен. Может, он и действительно мог в двухметровом прыжке с разворота снести пяткой яблоко с головы спарринг-партнера, но Треш скептически отнесся к его способностям и отказал рукопашнику:
– Извини, чемпион, но мы не Шаолинь идем покорять, мне мускулы спортивные в рейде не нужны, драться ни с кем не придется. Подпускать врага на кинжальный удар мы не собираемся. Стрелок из тебя неважный, ты только кулаками махать отлично умеешь. Ноль-Пять, давай следующего.
Каратист начал было качать права, дерзить, но владелец отеля быстро унял его спесь и выпроводил. Правда, в ответ прозвучала какая-то угроза, типа, еще встретимся на узкой дорожке, но Треш молча кивнул и бросил очередной взгляд в зал. Он мимолетом уловил разговор незнакомца, в перерывах между поглощением самогонки с воодушевлением рассказывающего о своих подвигах. И все бы ничего, в барах посетители часто травили байки и хвалились своим героизмом, но обрывистые фразы мужика с внешностью бродяги вызвали бурю эмоций в голове сталкера. Он понял, кто там хвастается, и криво улыбнулся.
– Не-е, они страшные, как атомная война. Мочить нужно этих троглодитов всегда и везде. Что их выродков, что взрослых обезьян. Короче, завалил я всех под корень. Трех самцов, и выкосил весь их род, который напал на меня. Как справился один, не знаю! Благо в рожке патронов хватило. Поделом другим будет. Че-е? Не-е, какая месть? У них реакция, как у мертвого свинорыла, вот еще, буду их шугаться! Че? Сам ты мясоруб! Сказал же, расстрелял всех напавших с колена. «Калаш» – штука верная.
