– Ну, что расскажешь, как сделал? – Остронег подошел к Мальфу и пожал ему руку, похлопав заодно по плечу. – Мы, если честно, не чаяли уже тебя живым увидеть. Решали, что дальше делать в сокращенном, так сказать, составе.
– Вот чудак человек, – Мальф развел руками. – Ты же сам мне сказал, как это чувырло людей распознает. Визуально. Ну, я и стал невидимым для него. Делов-то.
– Это как неви… – начал Остронег и осекся.
Мальфа рядом не было.
– А вот так, – Мальф появился в двух шагах от него. – У каждого свое умение. Я вот мечом так, как вы, ни за что не смогу.
– А что же ты раньше свое умение не казал нам? – нахмурился Ждан.
– А раньше я не умел. Учусь понемногу, – улыбаясь, объяснил Мальф.
– Тьфу на тебя! – сказал Ждан.
– Короче, мужики, дело было так! – Мальф решил не мучить друзей тайнами. – Я попробовал стать для этого био невидимым – и получилось. А дальше просто. Он стоит, топчется на месте, я по его клешням на башню залез, думал ему там провода и шланги порезать. Смотрю – люк. Закрытый. Ну, я запор ножичком срезал и внутрь залез. Там кнопки всякие, рычаги. Вот примерно так и заставил этого урода служить доброму делу.
– Ножичком? Запор? – не удержался скептически настроенный Ждан.
Мальф не стал отвечать. Он осмотрелся, нашел булыжник с кулак величиной, подбросил его и на лету легко, как яблоко, разрубил пополам своим клинком.
Неверующий Ждан подобрал половинку, посмотрел, поцокал языком, потом осмотрел лезвие ножа, который Мальф держал в руке.
– Ты потом расскажешь, где такие ножи куют, ладно?
– Непременно, но это долгая история, – не стал возражать Мальф. – Ну, что пора в дорогу? Кто из вас в кабину полезет? Признаюсь, водила-стреляла из меня никакой. Еле сюда дотопал. Три раза вспотел от натуги. Все боялся не то нажать и из пушек шарахнуть. А он заправлен боекомплектом под самое не хочу.
– Тут разбираться неделю надо! – Оселя с сомнением покачал головой. – Это же целая наука. Но вот что меня беспокоит. Откуда у этой твари боекомплект полный? Чтобы нашему охраннику на Красной площади собрать более-менее приличный запас, пришлось многое маркитантам отдать. А тут…
– Я так думаю, – тихо сказал Остронег, – Садовое – это все-таки кордон. Ведь обычно оно всякими генераторами несмертельного излучения охраняется. А тут… Тут, видимо, не было таких установок, и его закрыли биороботами. А вот кто им боекомплект поставляет, – это вопрос отдельный. Боюсь, не только у нашего «Аконкагуа» арсенал под завязку, впереди же еще полно всякой гадости. Так что прорываться будем. И надо нашего био впереди повести. Пусть поработает. Кто готов?
– Можно, я попробую? – внезапно выкрикнул Санька.
– Ты?
– Я же все про био знаю. Меня…. меня отец учил. У него куча книжек про них была. И мне прямо сейчас показалось, что все у меня получится.
– Слушай, Мальф, а ты всех невидимыми не можешь сделать? Ну, и его, этого био? – Остронегу явно не по душе была идея идти под прикрытием робота, которым управляет мальчишка.
– Чего не могу, того не могу. Стой, куда! – он попытался поймать Саньку за край потрепанной меховой жилетки, но не успел.
Мальчик, не обращая ни на кого внимания, вскарабкался на поникшего био и юркнул в башенный люк.
– Так, мужики, удирайте, ща он тут натопчет, – Остронег первым, пятясь, отошел подальше от робота.
Некоторое время био лежал на брюхе неподвижно. Тишину улицы нарушала только возня Саньки в кабине и его редкие возгласы. Потом робот ожил. Завизжали разболтанные приводы хожней, и округлая башня поднялась на высоту пятнадцати метров. Потом био стремительно зашагал спиной вперед, споткнулся о бордюр, присел и, поразмыслив некоторое время, опять встал во весь рост.
– Так! Я разобрался! – раздался довольный Санькин голос, усиленный бортовым коммуникатором.
Он и вправду разобрался. Био уже уверенно прошелся туда-сюда по улице, сделал угрожающий круг стволами главного калибра и, повертев башней влево-вправо, сделал пробный выстрел по рекламным буквам на ближайшем здании. И попал. Из башни выехало два минигана, пожужжали моторами и спрятались.
– Я готов, пошли? – прогремел в динамиках голос мальчика.
– Шустрый малец у тебя, ох, шустрый! – с нескрываемым восторгом сообщил Остронег. – Ну что, мужики, впервые будем воевать под прикрытием малолетки. Не осрамимся?
Санька решил проявить инициативу и, не ожидая команды, медленно двинулся в сторону Кольца. Тяжко бухая опорами по асфальту, он нарочно затягивал шаги, выбрав такую скорость, чтобы люди успевали идти чуть позади него.
Все плотной группой двинулись за био. Мальф на всякий случай держал нож на изготовку, хотя не понимал, как применить его в бою с толпой биороботов.
До самого перекрестка с Садовым Кольцом ничего не произошло. Видимо, военные машины на страже Садового Кольца, не смогли засечь людей, идущих под прикрытием робота.
– Тормознем чуть, да? – предложил Мальф. – Дадим мальцу свободу действий.
А свобода оказалась как раз кстати. Заметив шевеление на выходах из подземных переходов, Санька ударил из шестиствольников. Пулеметы взвыли бешеными очередями, разнося бетонный парапет, ограждающий ступеньки. Превентивный удар оказался своевременным. Из левого перехода выскочили три серва, а следом их головной – «Чинук В12». Мальф не знал ни типа био, ни его названия, но легко смог прочитать мысли, пронесшиеся в головах товарищей.
Выскочивших сервов Санька сразу снес двумя залпами основных пушек. «Чинук», получив в брюхо заряд из главного калибра, завалился внутрь перехода, и у него сдетонировал боезапас. Словно из дверцы адской топки, из обоих выходов вырвались столбы пламени, вынося из-под земли еще десяток сервов и обломки второго «Чинука».
– Смерть тараканам! – радостно заорал Санька.
Воспользовавшись секундной передышкой, он остановил робота и, вращая башней, принялся изучать обстановку. Потом, чуть присев на задние хожни, дал несколько ракетных залпов по зданиям, стоявшим по ту сторону Кольца. Судя по тому, что дома сложились внутрь, как картонные коробки, ударил он вакуумными зарядами.
– Дяденьки и тетеньки! – задорно зазвенело из динамика, – дорога открыта! Добро пожаловать в светлое будущее!
– Сам ты… тетенька, – буркнул Остронег и дал знак остальным двигаться вперед.
Био неспешно затопал по улице. Над переходом, под который нырял тоннель Садового Кольца, Санька остановился и, сложив хожни так, что робот присел, заглянул вниз.
– Тут никого! – раздалось радостное сообщение из башни.
Процессия, воодушевленная такой информацией, двинулась дальше. Впереди был Новый Арбат, он просматривался до самой реки. Улица была пуста, как и небо над ней. Казалось, ничто не может помешать путникам. Пыль от разрушенных домов быстро улеглась, и руины выглядели мирно и живописно. Но только выглядели. Когда био, ведомый Санькой, поравнялся со свежими грудами битого кирпича, они внезапно зашевелились. Люди немедленно отпрянули назад.
