Экран схлопнулся, ухмыляющиеся технари переглянулись и, не сговариваясь, припали к флягам.
– Слышь, парень… – Мак подошёл к Киму и опёрся локтями о его бобину– Как ты допёр, что это не сбой? Это ж небывальщина, чтобы кто-то в систему лез.
Вопрос Кима немного озадачил. Почему небывальщина?
– По-моему, когда машина ломается, она обычно дает сигнал, что сломалась. Ну или не дает. Но машина не будет специально врать, что работает нормально, если она сломана.
– Угмм, – промычал Мак.
– Да не всё равно вам? – громко встряла радостная Алекс, восседающая на полке стеллажа. – Главное, что теперь порядок, так?
– Я вот тоже кое-чего не понимаю, – медленно проговорил Ришат, сидевший на погнутом колесе от транспортёра. – Если на полив шла вода после очистки, то куда уходили удобрения?
– На очистку, – недовольно проворчал Пал Палыч. – Чёртова куча руаней коту под хвост.
– Нет, – поправил Ким. Уж что-что, а круговую схему подачи воды в теплицу он знал теперь как свои пять пальцев. – Обогащение и очистка напрямую не связаны. Только через сою…
Внезапно Ким замер. Нет, не только через сою. Ещё с другой стороны, через резервуар с чистой водой. В норме «заряженная» вода могла попасть туда только через очистку. Но при обратном ходе…
– Мак, звони Гарнье, скорее!! – Ким слетел с бобины и от волнения сбился на ты, но после следующей его фразы Маку стало не до субординации: – Когда в последний раз спускали очищенную воду?!
Мастер пару секунд хмурился, но потом и в его глазах промелькнуло понимание. Мак сорвался с места и, хромая, побежал. Конечно, подумал Ким, зачем человеку, у которого всегда есть ключ на десять, держать при себе ещё и пластфон?
Технари смотрели на Кима во все глаза. Только Ришат, казалось, начинал о чём-то догадываться: его сухая щека как-то неприятно задёргалась.
– Ким, – встревоженная Алекс наклонилась к нему со своего насеста: – Что случилось?
– Раз в несколько дней отработанный конденсат из теплицы сливают для очистки, а потом он поступает в резервуар с чистой водой, – монотонно проговорил Ким. Он всё ещё не мог поверить. – Но это при нормальном ходе.
– И что?! – Алекс повысила голос.
– При обратном ходе конденсат идет не на очистку, а на обогащение. И в резервуар с чистой водой попадает оттуда.
Алекс побелела и медленно закрыла рот рукой.
– Ну и что такого страшного-то? – спросил Ильнур.
– Только то, что в этой воде двойная доза неведомой активной генно-модифицирующей химоты, на которой ракеты запускать можно, – ответил у него за спиной Мак. Судя по выражению лица, он только что поговорил с Гарнье.
Мастер перевёл взгляд на Кима и подавленно сказал:
– Вчера сливали. Уже не откачаешь.
– Я должен был сообразить раньше!.. – простонал Ким.
– Перестань, – бесцветным голосом произнёс Ришат. – Ты стажёр. Если кто здесь и виноват, так точно не ты.
Глаза у Мака сузились, он сделал несколько шагов, хромая больше обычного, и упёр руки в бока перед Ришатом.
– Что это ты хочешь сказать? – пробасил он неожиданно хрипло.
Тощий технарь, сдаваясь, развёл руками:
– Ничего, Мак. Кроме того, что в ближайшее время стоит внимательнее смотреть новости. И молиться, чтобы пронесло.
Глава 11
Аппетит приходит во время еды
Ни на следующий день, ни на послеследующий мир не перевернулся. Группа «Брякстерс» приступила к записи нового альбома. Старший техномеханик Руденко вынес на рассмотрение Совета вопрос о целесообразности производства наладонных ЗD-принтеров. В одиннадцатом секторе родилась девочка, вес 3600.
Ким знал, что Мак вытащил Гарнье из постели посреди ночи и самолично поехал с ним проверять резервуар, но и следа удобрений там уже не было.
– Да, может, и не пошла она людям в кран, эта вода, – воркотал Пал Палыч, в рассеянии поедая четвёртый сойбургер. – В другие теплицы закачали или на производство куда-нибудь.
Нет худа без добра: с полезностью для Города дела у Кима определённо пошли лучше. Удивительным образом оказалось, что, если никто не стоит над душой, поджидая повода обозвать его безрогим оленем, он вполне может отличить втулку от ступицы и «фазу» от «земли». Нат с Ильнуром торжественно преподнесли ему персональный ключ на десять с его именем, размашисто выгравированным на ручке, а Мак…
Если честно, Мак вообще ему нравился.
Спустя пару дней после решения загадки сои Ким получил текстовое сообщение: «Мои поздравления. Всё-таки помогло?» Было любопытно, откуда Сенна прознал про его работу в «пять-десять», но Ким решил, что не будет обращать на эту странность внимания. Он вообще намеревался отныне и навсегда прочно забыть о псикодере.
А вот на другую странность не обращать внимания было сложнее.
Индра жил на другом конце Города, и ему нечего было делать в восьмом секторе. Тем не менее их с Кимом пути стали пересекаться с поразительной частотой. В коридорах, по дороге на монорельс, в секторах, куда Кима посылали что-нибудь проверить или починить, – Индра попадался ему на глаза постоянно. Правда, оба предпочитали делать вид, что знать друг друга не знают.
До того вечера, когда Ким, возвращаясь в общежитие, увидел прямо перед дверями Индру с Фаридом и Готама. И без того бледное лицо Готама посерело, а Фарид, который стал ещё шире, демонстративно поигрывал пекторалисами.
– В чём дело? – Ким встал рядом с Готамом, который даже не шелохнулся.
– В чём бы ни было, оно не твоё, Безрод, – спокойно проговорил Индра. – Отзынь.
– Я здесь живу, – заявил Ким, и Индра заулыбался:
– И ты, конечно, очень здесь счастлив, дорогуша, но…
Фарид поступил подло: не дожидаясь окончания этой учтивой беседы, он резко выбросил правый кулак, заехав Готаму в солнечное сплетение. Синтет согнулся, судорожно пытаясь вдохнуть ртом; Ким, не думая, выскочил вперёд между ними, и, к его изумлению, Индра попытался сделать то же самое: они натолкнулись друг на друга.
– Отвали, идиот, – прошипел Индра Киму, затем повернулся и неожиданно пихнул Фарида в грудь: – Пошли отсюда.
– Я с ним не закончил, – огрызнулся Фарид, но Индра шагнул к нему вплотную и ещё раз оттолкнул:
– Не расслышал? Сказано, идём.
Когда оба завернули за угол, Ким обернулся к Готаму. Тот к этому времени смог распрямиться, хотя его серое лицо здоровее выглядеть не стало.
– Ты как, нормально? – спросил Ким.
Готам не ответил, глядя в ту сторону, куда ушли Индра с Фаридом. Потом повернул голову в неизменном капюшоне и глухо проговорил:
– Послушай совета, самородок. Держись подальше от этого своего приятеля.
