— Там наверху действуем быстро и без шума. Всё, с Богом.
Алексей первым начал подъём по жёлобу, задача оказалась не из лёгких. Поверхность оказалась скользкой, поэтому приходилось использовать кинжал, в качестве зацепа, а это создавало лишний шум, к тому же оставалась опасность, что сверху именно в это время решать избавиться от кого-то, не выдержавшего пыток и заключения. Но подъём прошёл хоть и трудно, однако без осложнений, подобравшись к стене и пробравшись под ней, Алексей выглянул во двор крепости. Никого не было видно, но и до входа в подвал тоже нужно было пройти немало, обогнуть Покровский собор, за ним Троицкую церковь и уж тогда выйти к самому подвалу. На этом пути наверняка могли повстречаться и опричники и стрельцы.
Мещеряков бесшумно выскочил во двор, помог выдраться Веронике, затем Афанасию. Они стояли в тени стены и ещё раз внимательно смотрели за двором, до ближайшего строения было метров пятьдесят открытого пространства, со сторожевых вышек оно прекрасно просматривалось, но из-за недостаточного освещения, часовые на вышках, вряд ли смогут определить в них лазутчиков, скорее всего, примут за патруль. Но вот сами наземные патрули, их не было видно, что конечно смущало и настораживало. Вдруг Алексей уловил движение в тени ближайшего здания, это был покровский собор. Он присмотрелся, там возле стены стояли стрельцы, они казалось, разговаривали между собой, не обращая внимания на то, что творилось вокруг. Но в то же время чувствовалась настороженность, значит, не просто болтают, следят за происходящим, и не заметили их, лишь потому, что они находились в густой тени.
— Пойдём вдоль стены, в тени, так больше шансов остаться незамеченными, — одними губами прошептал Алексей товарищам, — открыто площадь не пересечь.
— Согласен, — подтвердил Афанасий.
Они двинулись вдоль стены, практически вжимаясь в неё, вперёд к ближайшей сторожевой вышке, немного не доходя до неё, остановились. Показался караул, который шёл непосредственно к башне. Стрельцы подошли к дверям старший наряда остановил людей и, взяв с собой одного, вошёл в башню, лазутчики вжались в стену, они стояли затаив дыхание, готовые в любой момент применить оружие. Но опасность миновала, то ли стражники были уже сонные и это последний пост, который они меняли, то ли ещё что сыграло на пользу диверсантов, но их не заметили. Старший наряда вернулся и строй, не замечая никого, вокруг пошёл дальше, а троица продолжила движение. Таким образом, они обогнули по периметру половину крепости, и вышли к зданию, в котором располагалась тюрьма. Теперь предстояло добраться до дверей, но вот ещё вопрос, есть ли ключи от дверей у часового?
Алексей оставил товарищей на месте, а сам скользнул к зданию и вдоль стены за угол, туда, где располагался вход в подвал. Часовой, как и прежде, стоял возле двери, опираясь на бердыш, пищаль стояла рядом прислонённая к стене здания. Странно, но, не смотря на последние события, местное начальство решило охрану не усиливать, а может просто не хватало людей. Мещеряков махнул рукой, подзывая товарищей.
— Я сейчас его сниму и приволоку сюда, ты переодевайся в его кафтан и на пост, — прошептал он Афанасию, — мы с Верой вниз, там посмотрим, что к чему.
— Понял.
Часовой, скорее всего, спал на посту, Алексей неслышно подошёл к нему и, оглушив, утянул за угол. Уже через минуту на посту вновь всё было, как и прежде, за исключением того, что незадачливый стражник отдыхал связанный под стеной тюрьмы. Ключей у него не оказалось, но и замок на дверях, как ни странно отсутствовал.
«Значит, внизу кто-то есть ещё, — подумал Алексей и махнул Веронике, давая сигнал следовать за ним».
Спуск по лестнице, ещё один стрелец у дверей, и вновь полусонный. Он не успел среагировать на появившихся из-за поворота лестницы двух Государевых людей, только вскинул голову, попытался начать рапортовать, завидев блеск золотых шнуров в неровном свете факела, и тут же свалился на землю без сознания от сильного и точного удара за ухо.
Двери и следующий коридор, в конце него снова двери, теперь уже последние, за которыми располагался камерный блок, как окрестил Алексей это помещение. Следующий стражник, на этот раз опричник из нижних чинов оказался сразу за дверями. Он был значительно расторопнее стрельца, и попытался узнать, кто такие, и почто пожаловали в подвалы, когда здесь сам батюшка Малюта допрос чинит врагам Государевым. Но ответа не получил, как и тот предыдущий. Просто мирно успокоился, на некоторое время, перейдя в мир иллюзий.
У этого на поясе уже висела связка ключей, Алексей взял её, не особо заботясь о тишине. В подвале слышались невероятные вопли, доносившиеся из дальней камеры. Там трудились над очередной жертвой. Кто это был, особо не волновало Алексея, главное, что бы ни Сильвестр.
Так оно и случилось, первая камера, в которую заглянул Мещеряков, та, в которой сидел сам, он открыл двери и вошёл в помещение, оставив Веронику наблюдать, и не ошибся. Старик лежал на куче полусгнившей соломы, с множественными следами пыток на теле.
— Ну, что доволен жизнью, — склонился Мещеряков над ним.
— А, это ты? Я знал, что придёшь, боялся только, что не успеешь.
— Ладно, знаток, поднимайся, нам ещё отсюда выбираться.
— Здесь я тебе не помощник, ноги перебиты, придётся тебе меня нести на себе.
— Ладно, понесу, только сразу думай, способен ты вернуть нас назад, или нет. Если не способен скажи сразу. Уверяю, что в случае ошибки ты будешь молить меня, вернуть тебя назад.
— Способен, — выдохнул Сильвестр.
— Тогда вперёд, — он подхватил старика, взвалил на плечи и вышел в коридор. Захлопнул за собой двери камеры, — всё Вера, вроде с этим делом справились теперь главное выбраться из этого логова. Скручивай глушители, сейчас если придётся стрелять, лучше, если это делать громко, иди вперёд, я за тобой.
— Нет, лучше ты вперёд, а я прикрою, у тебя ноша.
— Хорошо, согласился Алексей и шагнул к дверям.
В этот момент крики затихли и в конце блока скрипнули дверные петли.
— Вы ещё кто такие? Стоять, — послышался за спиной душераздирающий крик.
Алексей бросился в коридор, Вероника следом, захлопывая за собой двери. Короткий коридорчик, поворот, следующий за ним следующий и вот двери на лестничную клетку, за ними связанный, но уже пришедший в себя стрелец. Мещеряков выскочил на лестницу и понёсся по ней, Вероника следом, по пути приложилась рукояткой пистолета к стрельцу, вновь отправив его в мир грёз, и понеслась вверх по лестнице. Топот и крики сзади нарастали.
На дворе пока ещё стояла тишина, они выскочили наружу, Афанасий сообразил быстро, он захлопнул за ними последние решётчатые двери и просунул в ручку бердыш, тем самым заблокировав их.
