– Просто повезло, что они были в пределах зоны покрытия услуг дальней связи, – пожал я плечами. – А Нурс, как всегда, легка на подъём. Как раз скорость – хороший показатель. Отловить в потоке отосланных скриптов реально имеющий адресата у наших противников в теории возможность есть, но времени это должно занять прилично. Тем более что параметры орбиты мы вставляли относительные, привязку к звёздной системе «Буря» должна была определить сама, исходя из известных только им и мне фактов.
– Раз так, почему нет сигнала? – повела руками капитан. – Инструкции мы им оставили чёткие.
– Ждут, когда их ретранслятор удалится на достаточное расстояние от борта. Лёгкость на подъём и слабоумие – не синонимы, – хмыкнул я. – Хотя по Латте иной раз это бывает тяжело понять… Думаю, пара часов у нас есть, с учётом того, что двигатель у их платформы газовый, а сами они маневрируют не включая маршевые, это надолго. Я вернусь в мастерскую, пожалуй.
Не угадал. Вместо двух часов прошло уже пять, когда приёмники на раскиданных нами автономных платформах уловили радиосигнал.
Внимание! Принята кодированная передача. Токен-код совпадает.
[Мерх]: Передать установленный ответ с Юнита Зонд#01
Внимание! Ответ передан.
Внимание! Засечён энергетический всплеск.
Внимание! Засечён энергетический всплеск.
Зафиксировано двойное кратковременное локальное нарушение метрики пространства. Сигнатура соответствует гиперстарту – гиперфинишу лёгкого транспорта по сверхкороткому треку.
Внимание! Зафиксирована работа судового радара.
Внимание! Есть данные пассивного оптического сканирования.
Сверка сигнатуры излучения радара с находящимся в базе данных юнита 11045687РХС-3 «Тайна»… полное совпадение по характеристикам с данными о лёгком атмосферно-космическом шаттле специальная метка «АКШ-28».
Полученное изображение источника радиосигнала на 74 % совпадает с фронтально-диагональной проекцией борта специальная метка «АКШ-28».
[Мерх]: Установить двустороннюю аудиовидеосвязь по кодированному каналу.
– Привет, Нурс. Привет, ребята, – улыбнулся я, мимоходом отметив, что бездумно, но очень правильно выбрал место для проведения удалённых переговоров. Превращённая в реммастерскую каюта даже у имперца из аристократов никогда бы не вызвала ассоциацию с помещением, которое может быть на борту катера.
Особенно судя по слегка расширившимся от удивления глазам как раз стягивающего шлем обычно непробиваемо-спокойного Делонга, мне удался задний план – подвешенная на монтажных лентах и растопырившая в стороны мощные упоры полусобранная тяжёлая киберплатформа конфедерации. Тай поделилась чертежами для своего будущего нового тела, а я по ходу дела внёс некоторые свои доработки. То, что против псионов в броне нужно иметь что-то более мощное, чем маленький, не несущий специализированного оружия робот, согласны в моей семье были все. На войне как на войне…
Нурс, кстати, мне тоже удалось удивить. Держа свою головную броню в руках, она аж раза два хлопнула ресницами (молча!) и только потом медленно расплылась в той самой хищной улыбке, будто и не прошло больше полугода с нашей последней встречи. Да и в остальном девушка не сильно изменилась: чёрная трофейная спецполицейская броня из Таниса, в углу у капитанского кресла прислонена знакомая ручная пушка, на голове – четырёхцветный филиал коротко и криво (типа – модно) обкорнанного хаоса…
– Не знаю, во что ты в этот раз ввязался, Мерх, но это явно на уровень круче, чем в прошлый раз. – Девушка вытянула руку, не давая мне вставить ни слова. – Ничего не говори, я заранее согласна! Это! Будет! Весело!
– Ты даже не представляешь насколько, – покачал я головой, невольно повторяя «боевой оскал».
На заднем плане раздался стон Юна и смачный шлепок ладонью по забралу.
22
Наблюдать со стороны, как через маскировочную завесу проходит корабль, – абсолютно нереальное, фантастическое зрелище. Хотя, казалось бы, после всех уже увиденных технологических чудес не должно впечатлять, но всё равно впечатляет. Вот по ровному чернильно-чёрному покрову, который и видно на обзорном экране только потому, что компьютер его границу банально дорисовывает, разбегаются такие же чёрные волны, качая похожие на поплавки тонкие стержни коммуникаторов забарьерной связи, а потом его вспарывает острый нос шаттла. Махина лёгкого транспорта беззвучно и величественно «всплывает», заставляя «умный» газ-полимер скатываться с обшивки тугими жгутами-потоками – так подводная лодка вырывалась бы на поверхность из вод океана, если бы тот вместо воды состоял из яичного белка. Вот только океан обычно не закручен вокруг наблюдателя в сферу, а яичный белок не бывает чёрным – оттого чувство сюрреалистичности приобретает некую художественную законченность. В первый раз жалею, что не умею рисовать…
– Я по-прежнему считаю – зря. Совершенно не обязательно было демонстрировать все наши возможности… по крайней мере сразу, – тихо произнесла стоящая рядом со мной Натана.
– У нас не так уж до фига союзников, чтобы позволить себе утаить часть… нестандартных возможностей, имеющихся в наличии у всей группы в целом, – повторил я свои аргументы, уже приведённые семье полчаса назад. – Кроме того, это же и вопрос безопасности. Нурс не самый плохой человек, но лучше ей сразу понимать, чем будет чревата попытка нас кому-нибудь продать. Если за террориста и отступников действительно могут просто заплатить, то за маскировочную технологию сначала будут долго выворачивать наизнанку на предмет утечки информации или устройств посторонним, а потом… обеспечат молчание на физиологическом уровне в любом случае. Н-да. Что чувствуешь?
– Женщина – предвкушение, переходящее в восторг, и одновременно предельная сосредоточенность. Мужчина – недоумение, опаска, потом узнавание и сразу же лёгкое отчаяние, негатив, направленный вовне и частично на себя пополам со… смирением и в то же время обречённым ожиданием развития событий, – отчиталась светловолосая. – Так, у мужчин лёгкая злость на себя, у женщин – нарастающее веселье, направленное на них и вовне. Торопливость у мужчин, один из которых очень недоволен чем-то, связанным с непосредственно выполняемыми действиями… Всё, все трое закрылись персональными ГБШ.
– Как раз к вопросу о нераскрытых возможностях, – указал я жене.
Клипсы с кристаллами, генерирующими так называемый «белый шум» в диапазоне пси-восприятия, надёжно защищали неодарённых от сканирования псиониками, а одарённых – от невольного чтения чужих эмоций, что особенно было актуально в местах большого скопления людей. Империя своим гражданам и всем жителям протектората клипсы ГБШ раздавала абсолютно бесплатно, не только реализуя таким образом право на приватность личной жизни, но и косвенно ограничивая зону комфортного проживания своей аристократии только территорией собственных и подконтрольных планет. Очень не очевидный и в то же время крайне простой способ влияния на одарённое население – гениальное решение, я бы сказал. Судя по скупому рассказу Флои, коалиция так же вольно или невольно создала подобный инструмент контроля, только во много раз более эффективный, – этакую мега-сеть, позволяющую, учитывая не-биологическую часть сознания, мгновенно обмениваться даже не словами, а мыслями. Н-да, человеку, точнее, гуманитарной единице, как называли друг друга граждане коалиции, оказаться оторванным от этой привычной среды обитания и интегрироваться назад в «нормальное» человеческое общество было невероятно тяжело. Флое банально повезло, что её годы назад фактически подобрала Кобра: сумела не только распознать сверхклассного специалиста и решилась взять на работу, но и договориться. Чего у сучки не отнять, так это способности принимать рискованные и нестандартные решения. Правда, однажды в будущем её ожидает сюрприз. Мехна, совершенно не показывая этого внешне, успела очень измениться, а после знакомства с моими детьми и вовсе произошёл решающий перелом. И предательства по отношению ко мне она, посчитавшая себя слишком умной главой «Панцирной рыбы», не забудет. И я тоже не забуду…
