Подразделение стояло молча и смотрело в пластобетон. И на протяжении минутной паузы, в течение которой я собирался с мыслями, даже не пошевелилось.
- Мое звено прилетело сюда не просто так: на Окраине идет война, и, вполне возможно, что в данный момент два оставшихся в системе Лагоса звена бьются с какойнибудь эскадрой нашего общего врага. Так вот, я не хочу, чтобы время, проведенное нами на Комплексе, я посчитал потраченным впустую. Поэтому попробую сделать вам предложение. Весь оставшийся день мы посвятим тестам. По всем трем требующимся подразделению специальностям. Мне надо увидеть ваши реальные возможности. Не те, которые вы демонстрируете своим инструкторам, надеясь на место лидера звена. А те, которые способны показать в максимальном для вас режиме. После тестов я пообщаюсь с вашими психологами на предмет совместимости, и завтра утром мы предложим вам ориентировочный состав боевых звеньев. И после этого попробуем поработать с теми, кто захочет летать в предложенном нами составе. Те, кто считает мою затею ерундой, могут отправляться в жилые блоки прямо сейчас - обсуждать свое решение я не собираюсь. Вопросы?
Как я и предполагал, вопросов не оказалось. И мы с Иришкой занялись делом…
Следующее утро я встретил на ногах. Но с примерным списком троек в памяти комма. И, наскоро приняв контрастный душ в выделенном нам с Ирой жилом блоке, отправился в конференцзал.
К моему приходу он оказался забит до отказа: по моей настоятельной просьбе, кроме Демонов Второй Очереди, в нем были все работавшие с ними психологи, часть инструкторов и, естественно, Рамон Рамирес.
Забравшись на возвышение, я хмуро оглядел сидящих передо мной ребят:
- Доброе утро. Итак, обещанные составы звеньев. Первая фамилия - пилот. Вторая - щитовик. Третья - оружейник. Все вопросы и предложения - в письменном виде ко мне на комм. Итак, первая тройка - Кощеев, Маккормик, Реми…
…В принципе, сильных звеньев из имеющихся в потоке ребят и девушек могло получиться восемьдевять. Остальные, на мой взгляд, были слишком слабыми. И я, зачитав список, сразу повернулся к Родригесу:
- Господин майор! У меня есть небольшое предложение. Хотелось бы его озвучить. Причем озвучить в присутствии всех тех, кто здесь находится. Короче говоря, я не вижу смысла в одновременном выпуске Второй Очереди. Вопервых, всех нас здорово поджимает время: в течение месяцадвух Циклопы восстановят силы и вновь атакуют Конфедерацию. Причем их флот наверняка окажется больше, чем тот, который атаковал систему Лагоса. И в три звена мы их не остановим. Вовторых, скорость слетывания пар - величина относительная. И некоторые смогут подставить нам плечо, скажем, уже через месяц, а некоторым для этого потребуется, к примеру, три. Поэтому предлагаю изменить систему выпускных тестов. И сделать их индивидуальными. То есть рассчитанными на каждую тройку по отдельности. И так же скорректировать подход к Третьей Очереди: вполне возможно, что офицеры из этого потока, не видящие себя в предложенной мною роли, смогут найти подходящих напарников среди тех, кто только начал процесс подготовки. Думаю, моя мысль в пояснениях не нуждается…
- Логично… - задумчиво пробормотал Родригес.
- Вот и отлично. А теперь я бы хотел зачитать те возражения, которые пришли ко мне на комм. И потом заняться тренировкой тех, кто готов работать по предложенной мною специальности. Итак, попрошу внимания…
…Замечаний и возражений было мало. Всего четыре. И, по большому счету, вполне обоснованных. Поэтому я со спокойной душой отвел на каждое минут по пятнадцать. И, заканчивая обсуждение последнего, с облегчением услышал в персональном канале мрачный голос Иришки:
- Все. Закончила. Мы с тобой - придурки, Вик! И еще какие…
- Что, так плохо? - стараясь не поменяться в лице, спросил я.
- Наоборот… Марк уже на Комплексе… Правда, в коме… Почти весь Отсев - приставлен к делу… Харитонов и Роммель делают все, что могут. Просто стараются ограждать нас от треволнений. Так что мой хак был совершенно лишним…
- Уверена, что не подстава?
- Да. Сижу, смотрю телеметрию Марка… и плачу…
Глава 18. Ингвар Гурниссон.
Весь прыжок до Кальтора Папа Джордан провел в своих апартаментах. Угорь и Мелкий, появляясь в каюткомпании яхты после окончания смены, обычно жали плечами и всем своим видом показывали, что босс сильно не в духе. Впрочем, это было понятно и так: по количеству спиртного, отправляемого в его каюту по линии доставки. По отсутствию интереса к Эрике, тихо дуреющей от безделья. И еще по мертвой тишине на борту - в таком состоянии Папа на дух не переносил любую музыку, и желающие ее послушать в такой период его настроения могли легко отправиться за борт. Естественно, каждый из тех, кто пребывал на борту Папиного 'Откровения', хотели бы знать о причине, вызвавшей такое настроение Босса, но попыток расспросить Жало не предпринимали - особо любопытных в Семье не было. И быть не могло.
Поэтому Ингвар проводил время в спортивном зале, бассейне или тире - дрался с охранниками свободной смены, терзал тренажеры, плавал и стрелял. То есть вел образ жизни, ничем не отличающийся от того, к которому привыкли все, вхожие в Ближний круг Джордана Стомпа…
Первым свидетельством того, что к Папе начинает возвращаться хорошее расположение духа, оказался вызов к нему Эрики за четыре часа до выхода из гипера. А за час до всплытия Босс лично появился в каюткомпании, проигнорировал вскочивших на ноги охранников, и, завалившись в свое любимое кресло у камина, потребовал доставить к нему Ингвара.
- Ингви! Чем занимался все это время? Впрочем, можешь не говорить - я догадаюсь сам… - услышав шелест скользнувших в стены дверей, не отрывая взгляда от огоньков пламени, пробурчал он. - Галанета тут нет, значит, тренировался. А я тебе предлагал взять с собой бабу. Или двух…
- Да, босс… - встав так, чтобы Папе было удобно на него смотреть, поддакнул Гурниссон. - Предлагали…
- Я тут немного подумал, и пришел к интересным выводам… Кстати, все, кроме Ингви, могут быть свободны!
- Слушаю, босс… - активировав режим глушения и сглотнув, чтобы отпустило заложенные уши, вздохнул Жало.
- Ну, вопервых, должен сказать тебе спасибо. С реакцией у тебя все в порядке. И силовым щитом ты меня накрыл, кажется, самым первым среди телохранителей. Поэтому я забуду, что перед этим ты зашвырнул меня в угол и чуть не приложил головой о стену…
- Не было другого выхода, босс. Ситуация вышла за рамки…
- Не объясняй очевидного. Понял сам. Правда, не сразу… Но я не об этом… - оторвав взгляд от огня, Джордан Стомп задумчиво посмотрел на свой комм и вздохнул: - Жаль, что они стерли все записи. Бой был просто сумасшедшим. Прикидываю, какие ставки делали бы профессиональные игроки… и зрители, конечно…
