Ознакомительная версия.
– Кстати, принимаются ставки, – заметил Стольник. – Личные баллы. Можешь поучаствовать в тотализаторе, если хочешь.
Борис не хотел. Он удивленно смотрел на командира: неужели взводный в самом деле заставит ценных пленников драться и калечить друг друга? Не слишком ли это дорогое удовольствие? Да и с кем будут драться хуторяне не совсем понятно.
– Ухо! – позвал Стольник.
Подбежал сержант. Широкая улыбка, блестящие глаза, раскрасневшееся лицо…
– Бери своих орлов и выводите дикарей из клеток для буйных, – приказал взводный. – Только осторожнее там с ними. В наручниках выводите…
В клетушках для буйных народу было немного, так что управились быстро. Первым из тресовозки вывели бородатого здоровяка – того самого, который защищал пятиэтажку в заброшенном Хуторе и там же потерял дочь.
Второй вытащили чернявую.
Уж извини, подруга… Борис старался не смотреть на дикарку. Хрупкая фигурка девушки среди мужских мускулистых торсов выглядела жалко.
Диких закованных в наручники отогнали к импровизированной арене.
Машины-трибуны уже были облеплены пятнистыми фигурами. Хэды обсуждали предстоящую развлекуху.
– Слышь, Ухо, – негромко позвал Борис. – Для чего все это?
– Что именно? – повернулся к нему сержант.
Насмешливая улыбка. Удивленно поднятая бровь. Ведь понимает же о чем речь!
– Ну, бои эти… – все же уточнил Борис.
Кивком указал на импровизированную арену.
Неужели, в самом деле, для того лишь, чтобы развлечь охотников под конец рейда? Как-то не вязалось это с рациональными действиями хэдхантеров.
Ухо улыбнулся шире.
– Часть улова пойдет на продажу в колизей. За хороших гладиаторов платят по повышенной ставке, но принимают только проверенный товар. Один раз подсунешь колизейским лажу – больше дел с тобой иметь не будут. А терять такой рынок сбыта жалко.
Вот оно что… Это уже больше похоже на правду.
– Для колизея нужно отобрать лучших из лучших. Самых умелых, агрессивных и отмороженных бойцов.
– Отборочные бои, значит? – усмехнулся Борис.
– В драке человека видно лучше всего, – пожал плечами Ухо. – Любого человека.
С этим, конечно, не поспоришь.
– А ее? – Борис кивнул на чернявую, – Ее тоже нужно проверять?
– Нужно, – кивнул Ухо.
– Так она же, вроде, была уже гладиаторшей.
– Скорее всего, была. Но надо убедиться, что сучка не утратила квалификации, – хохотнул сержант.
– А товар раньше времени попортить не боитесь? – Борис покосился на арену.
– Ну, вообще-то, мы присматриваем за тем, чтобы бойцы сильно друг друга не калечили, – пожал плечами Ухо.
– А не сильно?
Сержант смерил его снисходительным взглядом.
– Колизейские денежки окупают любые травмы и любой брак. Уж поверь.
Не верить сержанту оснований не было.
– Ну хорошо, а как вы стравите диких и хуторян? – подумав немного, спросил Борис. – Если они не станут драться просто так?
Мотивация «бей хуторских – мочи диких!», в данных обстоятельствах представлялась ему недостаточно убедительной.
– Просто так – не станут, – легко согласился Ухо.
– А как станут? Вы что, посулите победителю свободу?
Сержант усмехнулся.
– Кто в наше время поверит, что хэдхантер отпустит добычу!
Никто. Ухо был реалистом.
– Тогда как?
– Ты не понял, Берест, – Ухо перестал улыбаться и заглянул ему в глаза. – Пленники будут драться не друг с другом.
– А с кем? – Борис совсем запутался.
– С нами.
Оба-на! Вот оно даже как?! Борис растерянно захлопал глазами.
– Думаю, желающие набить морду хэдхантеру среди них найдутся.
О, еще как найдутся! Борис в этом не сомневался. Но возникает другой вопрос.
– А кого выставят с нашей стороны? – спросил он. – Кто будет подставлять морду?
– Вообще-то это почетная обязанность новичков, – Ухо улыбнулся снова.
– Так, да? – криво усмехнулся Борис. – Обязанность? А Стольник говорил, что бои – это всего лишь развлечение.
– Кому-то развлечение. Кому-то – посвящение. – Ухо не отводил от него глаз. – Считай, что это испытание. Инициация, после которой салаги становятся полноценными охотниками.
– Да ну? А сейчас мы, типа, неполноценные? Хэды второго сорта, да?
– Берест, не умничай, – скривился сержант. – Кто-то же должен проверять товар для колизея.
Ага, а покуда есть салаги, старичкам этим заниматься в падлу. Ну-ну… Интересно, а не поэтому ли хэды устраивали отборочные бои среди кандидатов в новобранцы? Тех, кто будет проводить отбор пленников, тоже нужно правильно выбрать.
Уже стемнело, однако над площадкой, подготовленной для боев, ночь было светло, как днем. Импровизированную арену освещали фары и прожекторы хадхантерских машин.
Хуторяне окончательно пришли в себя после парализатора. Дикие из клеток для буйных сидели тесной кучкой чуть в отдалении. И те, и другие были в наручниках. И те, и другие хмуро смотрели вокруг. И тех, и других окружала охрана с автоматами.
Можно было начинать.
В центр освещенного квадрата вышел Стольник.
– Буду краток, – громко объявил он. – Мне нужна хорошая драка. Кто первым желает показать свое мастерство?
Тишина. Молчание.
В кучке диких наметилось шевеление.
– Чего ради мы станем махаться? – донесся оттуда глухой недружелюбный бас. – Вас повеселить? Хрен не дождетесь!
Борис узнал в говорившем бородача, которого подстрелил в пятиэтажке заброшенного Хутора.
– Не ведитесь, слышите! – обратился бородач к диким. Крикнул хуторянам:
– Вы тоже! Просто посылайте пятнистых подальше! Ничего они нам не сделают. Товар портить не станут.
– Слышь, борода, – со злым весельем окликнул дикого взводный. – Тебе что, не хочется дать пятнистому в морду? А то ведь когда еще представится такая возможность.
Дикие переглянулись. Хуторяне – тоже.
Борис наблюдал за чернявой. Девчонка вела себя тише воды, ниже травы. Глаза – долу. Ручки в наручниках – на коленках. Ну, прямо пай-девочка.
– А че, с вами, что ли драться надо? – озадаченно пробормотал бородач.
– С нами, с нами, – показал зубы Стольник.
Дикий тоже не оскалился.
– Ну, так это ж совсем другой разговор, начальник! Я буду первым. Кого ставишь ты?
– А хоть бы его, – Стольник кивнул на Бориса.
Глаза дикого вспыхнули. Оскал стал шире. Вряд ли бородач мог мечтать о большем.
У Бориса возникли сомнения, что этот бой обойдется без членовредительства или смертоубийства.
– Я тоже! – неожиданно раздался звонкий девичий голос.
На них со Стольником, не моргая, смотрела чернявая.
– Тоже что? – улыбаясь, поднял брови взводный.
– Я тоже хочу драться с ним.
Ознакомительная версия.
