Ознакомительная версия.
Еще одна очередь.
Оцепление вокруг арены рассыпалось. Охотники залегли и попрятались за броней. Но успели не все.
И еще одна…
Счет шел на доли секунды.
Стрельба закончилась. Схватка – нет.
Девчонка ящерицей юркнула за оружием.
– Куда!
Борис щучкой нырнул под бэтээр. Схватил, поймал. Оттащил дикую от калаша. После недолгой возни перекатил на спину, навалился сверху, без малого не упираясь затылком в днище бронетранспортера. Подвеска у хэдхантерского бэтээра, конечно, высокая, но для двух человек, когда один лежит на другом, здесь, все же было тесновато.
– Пусти, пятнистый! – прорычала девчонка, отчаянно извиваясь под ним.
Борис молча прижимал руки чернявой к земле.
О-о-одну руку. Вот так…
– Ты ничего не понимаешь, дурень! – брызжа слюной, шипела она. На бледном лице исступленно вращались налитые кровью глаза.
Чернявую накрывал конкретный псих. И Борис не хотел ничего понимать.
Вто-о-о-рую…
– Да послушай же, идиота кусок!
И слушать тоже он ничего не желал. Прислушиваться к словам безбашенных истеричек, рвущихся к оружию – себе дороже.
Чернявая выгнулась дугой. Рванула из захвата правую руку. Резко выбросила – как выстрелила – ладонью вверх.
Удар пришелся в подбородок.
Откинувшаяся голова стукнулась о днище бэтээра. Боль в затылке. Искры из глаз…
Удержать под собой чернявую Борис не смог. Дикарка уже почти дотянулась до автомата. Еще секунда и…
Он почувствовал под рукой что-то жесткое, плоское. Сообразил – магазин! Магазин подствольника, выбитый из автомата!
Это было его спасение.
Пальцы сами выщелкнули из рожка шприц-ампулу.
Автоматный ствол уже поворачивался к нему. Но…
Взмах. Удар. Со всей дури. Рукой вместо пневматики ампуломета.
Так можно тоже. Наверное.
Для этого подствольник не нужен.
Короткая зазубрена игла вошла чернявой в ляжку. Фиксатор сломался. Шприц сработал.
Готово! Парализатор впрыснут.
Извини, подруга…
– Ай, хороша, сучка! – оскалился Стольник, заглядывая под бронетранспортер – Отчаянная девчонка. Боевая. За такую я с колизейских сдеру по повышенному тарифу.
Насколько повышенному, Борис не знал. Вероятно, очень повышенному.
Лицо взводного аж светилось. Казалось, все произошедшее доставило ему несказанное удовольствие. Борис подумал о том, что Стольник так и не отдал приказа стрелять по чернявой боевыми.
– Вылазь, Берест! – обратился взводный к нему.
Борис выбрался из-под машины. Голова еще гудела.
Два хэда вытащили чернявую – парализованную, согнутую, словно кривая коряга. На кулак дикой намотался автоматный ремень. Калаш с боевым рожком волочился следом.
– Хорошо справился, охотник, – похвалил Стольник. – Можешь приписать на свой счет три балла.
Хорошо? Борис огляделся. Может, он справился и хорошо, только не все это оценят. На земле неподвижно лежало не меньше дюжины хэдов, подстреленных чернявой. Были убит один хуторянин и ранены двое диких. Тоже, между прочим, ущерб. Порча товара.
К удивлению Бориса, Стольник после инцидента с чернявой боев не прекратил. Взводный приказал убрать трупы, запереть бородача и чернявую в клетках для буйных и продолжить схватки.
Борис не стал наблюдать за продолжением. Как-то оно уже все поперек горла было.
Наутро Стольник приказал готовиться к выступлению.
– Куда едем? – поинтересовался Борис у Уха. – В Ставродар?
Уж скорее бы!
Сержант кивнул:
– Да. Только сначала заскочим в твой Хутор.
– Зачем? – насторожился Борис.
Он покосился на опустевшие улицы Хутора чужого.
Борис даже удивился этой внезапно пробудившейся тревоге. Казалось бы, ну какое ему дело до Хутора, покинутого навсегда и без сожаления. Ан нет, выходит, дело было.
– Да не боись, Берест, – Ухо показал в широкой улыбке крепкие зубы. – На твой Хуторок нападать никто не собирается.
Борис выжидающе смотрел на сержанта. Ну да, вроде бы, Ухо объяснял уже, что у группы Стольника для этого кишка тонка. Пока – тонка.
– И вообще начинать новую охоту нам сейчас нет смысла, – продолжал хэд. – В тресовозках не осталось места.
В самом деле… Борис об этом не подумал. Места, действительно, не было. Людей в трес-транспортах сейчас набито, как селедки в бочке. Куда уж тут совать новую добычу? Он немного успокоился.
– Тогда тем более зачем нам в Хутор? – снова спросил Борис.
Улыбка Уха поблекла.
– Ты считал убитых, Берест? Знаешь, какие потери у группы?
Борис промолчал. Да, потери были.
– И еще эта дикая вчера порезвилась.
Действительно, порезвилась…
– Но при чем тут потери, Ухо? Какая связь между ними и Хутором?
– Прямая. Появились новые вакансии, и их нужно закрыть.
Стоп! Бориса осенило. Так вот почему на три вакантных места, имевшиеся в группе, Стольник взял аж девять человек. С расчетом на будущие потери. Однако взводный просчитался. Потери оказались слишком велики.
Нужно было сразу брать больше народу.
– Твой Хутор отсюда недалеко, – продолжал Ухо. – И кандидатуры там уже проверенные.
Конечно, проверенные. Тесты, отборочные бои… В конкурсном отборе хэдхантеров участвовали многие.
– В общем, есть люди на примете.
– А почему бы не набрать людей в Ставродаре, после рейда? – вот чего не мог взять в толк Борис. – Или горожане не сильно рвутся в хэды?
– Желающих хватает, – заверил его сержант. – Только нам до Ставродара еще добраться нужно.
Вообще-то да, нужно. От приграничных Хуторов до областного центра путь неблизкий. И небезопасный.
– А у нас ценный товар, – Ухо кивнул на тресовозки. – И его нужно охранять, за ним нужно следить, о нем нужно заботиться. Короче, надо доставить груз в целости и сохранности. А в группе – такой некомплект.
Что ж, теперь все понятно… Отправляться в рейд с неукомплектованной группой можно. А возвращаться из рейда с тресовозками, набитыми добычей – непозволительный риск. Определенная логика в этом есть. Наверное.
– По машинам! – донеслось со стороны командирского броневика.
Взревели двигатели. Хэдхантеры заняли места в машинах. Все было как обычно. Предстояло преодолеть еще один участок пути.
От Хутора до Хутора.
Колонна компактно, не торопясь, двигалась по старой разбитой дороге. Спешить уже было некуда. Да и незачем. Перед охотниками стояла другая задача: сберечь богатую добычу.
После понесенных потерь на счету был каждый ствол, и Стольник приказал не разделяться. Даже машина разведчиков теперь постоянно маячила в пределах видимости.
Ехали кратчайшим путем. Но даже самый короткий путь становится длинным, когда возникают непредвиденные обстоятельства.
Ознакомительная версия.
