Мои опасения оказались напрасными. Она мне приветливо улыбнулась (если можно назвать улыбкой растянутые уголки широкого рта и обнаженные клыки размером с мою ладонь), из чего я сделал вывод, что она на меня больше не обижается и простила все мои «грехи». И на том спасибо.
Разговаривать под водой, как вы понимаете, невозможно, но, к счастью, и я, и моя Королева обладали даром телепатии. Поэтому первым, что мне «протелепатила» Дженни, стала радостная новость: «Кажется, я нашла вход». – «Где?» – «Плыви за мной».
И она одним мощным движением направила свое гибкое тело в глубину. Молодец, черт возьми! Я же не могу гоняться за ней с такой скоростью!
Дженни, правда, тоже это вскоре сообразила и вернулась.
«Почему ты не трансформируешься?» – «Потому что Короли не могут менять облик». – «Правда? Не знала».
Конечно, ведь у тебя мои воспоминания, а я никогда не интересовался особенностями статуса Короля, мне и в голову не могло прийти, что когда-нибудь стану одним из них. Я всегда думал, что Короли не трансформируются исключительно из-за нежелания и спеси. Мол, я любого противника сделаю одной левой и без всяких там глупых превращений. Почему-то подобное объяснение казалось мне наиболее подходящим к сформировавшемуся у меня образу Королей. Кто же знал...
Дженни, кажется, по-новому на меня взглянула и недовольно покачала треугольной головой. Я же сделал вид, что не замечаю этих нескромных намеков на мое несовершенство, и лишь «сказал»: «Плыви помедленнее или дай мне уцепиться за твой гребень». – «Валяй», – ответила она и подставила свою спину с треугольными костяными наростами вдоль позвоночника.
Я схватился за один из них, и мы заскользили вниз, в темную глубину Тихого океана. Сказать по правде, это путешествие нельзя назвать приятным – поскольку я прикован к человеческому телу, ничто человеческое мне не чуждо. В том числе – давление окружающей воды на мои внутренние органы и особенно на мозг.
К счастью, я довольно быстро приспособился к давлению, полупрозрачные звезды перестали вспыхивать у меня перед глазами, и гул в голове исчез. Я увидел, что мы плывем вдоль практически гладкой стены, и понял, что мы вышли за пределы трудолюбия Белых. Ага, кораллы они разместили только на глубину метров пятнадцати, а глубже – то ли поленились, то ли времени у них не хватило...
Абсолютно гладкая стена, сгущающийся вокруг нас мрак... Вскоре Дженни замедлила спуск и я наконец увидел то, что она нашла – исполинскую голову дикой собаки с длинными квадратными ушами и узкой пастью, больше напоминающей загнутый вниз клюв.
Дженни «спросила»: «Как ты думаешь, чья это голова?» Я подплыл поближе и ответил: «Это дикая собака. Благодаря своей бурной фантазии египтяне нередко изображали с такой головой Сета... Ты, кажется, действительно нашла вход».
Я внимательно осмотрел остроносую голову. Она сделана из камня, скорее всего из гранита – при таком освещении я не мог определить точно. Я искал какой-нибудь механизм, который открыл бы вход. То, что войти мы можем только через эту голову, очевидно – рядом нет никакого отверстия, только гладкая стена, а просканировав исполинский лик Сета, я почувствовал, что за ним точно есть туннель, ведущий в глубь острова. Оставалось только найти открывающий механизм.
Я обратил внимание на чуть заметную полосу, разделяющую пасть собаки. Значит, нижняя челюсть могла опускаться. «Попробуй надавить на глаза», – подсказала Дженни. Она права – глаза Сета размером с мой кулак тоже имели швы по окружности и не казались монолитными. Я надавил на них, и пасть медленно открылась. Что дальше?
Я заглянул внутрь головы, но ничего не увидел. Сунь руку в пасть Сету. Какой образ, браво! У Белых хорошее чувство юмора. Я сунул руку по локоть и почти сразу же нащупал рычаг. Дернув его на себя, я услышал гулкий скрежет и увидел, что голова собаки пришла в движение. Я тут же поспешно отплыл в сторону, так как потоки воды хлынули в образовавшуюся щель, и не хватало еще, чтобы меня засосало внутрь.
Мы наблюдали, как голова Сета медленно сдвигается, освобождая темный и достаточно широкий проход в глубь острова. Дженни уже направилась вперед, но я остановил ее: «Постой, не сейчас. Нам надо поговорить, перед тем как идти к месту Прорыва».
Дженни неохотно согласилась и поплыла наверх. Я вновь уцепился за ее гребень, и мы стремительно стали подниматься к поверхности. Декомпрессия меня не пугала – я уже контролировал свое тело и совершенно не волновался о состоянии здоровья. Меньше чем через пять минут мы достигли поверхности и вынырнули в теплый соленый воздух.
Дженни тут же трансформировалась обратно в человеческую форму, но, к моему величайшему удивлению, каким-то образом сразу же оказалась в гидрокостюме. Я лишь вздохнул и медленно поплыл к берегу. Дженни меня обогнала и, пока я выбирался на берег, кряхтя и отплевываясь от привкуса соли на губах, она уже стояла на белом песке и выжимала свои прекрасные черные волосы.
– Почему мы не пошли внутрь? – спросила она.
Прежде чем ответить, я не торопясь снял маску, ласты, баллон и компенсатор и сел на песок, потирая виски. Декомпрессия упорно пыталась меня доконать, но не на того напала.
– Нам надо поговорить. И разговор будет тяжелым.
Дженни презрительно скривила губы, и я понял, что подобные разговоры ей не в новинку и она чихать на них хотела. Видимо, она даже и не догадывается, о чем именно я хочу с ней поговорить. А я хотел выложить ей все как есть, то есть раскрыть, так сказать, все карты.
– Присядь, дорогая. – Я создал сигарету.
– Ты слишком много куришь, – сказала Дженни, усаживаясь напротив меня.
Я глубоко затянулся и ответил:
– Нам можно, рак легких нам не грозит.
Дженни хмыкнула, а я начал сомневаться в своих намерениях.
А стоит ли раскрывать ей все карты? Ведь она же новичок, к тому же Фигура, еще не абстрагировавшаяся до конца от своего пола... То есть женщина. Какова будет ее реакция? Чего ждать? Холодного спокойствия или бурной истерики? Черт побери, может, все-таки подождать? Я знал одно – нужно обязательно с ней поговорить перед тем, как идти к месту Прорыва. Перед решающей схваткой между нами не должно быть никаких недомолвок, иначе наша миссия будет провалена. Может, подождать до вечера?
– Итак, – сказала Дженни, вопросительно поднимая брови.
Она ждала тяжелого разговора, но я уже решил, что разговор состоится вечером, поэтому сейчас лихорадочно придумывал, что с ней обсуждать в данный момент. Нужно говорить о чем-то серьезном, чтобы не оказаться в дураках.
– Голова Сета, – начал я, хмурясь и усиленно думая, как продолжить предложение. – Ммм... Белые явно намекают на то, чего нам следует ожидать.
