дорогое – на земную работу похоже. Волками смотрят. Видно пиратствуют где-то.
А я опять подумал, господин. Зачем пиратам книги?
Он засмеялся своей шутке, но почти сразу замолчал, под тяжёлым взглядом господина Этеля.
– Карту показывай, – жёстко приказал «монах».
Азиат засуетился, метнулся в угол и принёс старую газету, на которой красным карандашом был нарисован какой-то маршрут.
«Монах» расстелил газету на столе и посмотрел на вошедшего в хижину Мясо. Тот вытирал мокрые руки о свой балахон:
– С лошадьми управился. Может костерок да горячего похлебаем, а то с утра маковой росинки во рту не было? – Мясо вопросительно посмотрел на своего господина.
– Нет. На базаре поедим, а за одно и новости послушаем. Иди садись, – господин Этель показал на место рядом с собой.
Мясо пожал плечами:
– На базаре, так на базаре, – и сел за стол.
– Смотри. Сколько дней пути? – господин Этель подвинул ему карту.
Мясо долго разглядывал маршрут, иногда спрашивая детали у азиата. Потом поднял голову:
– Месяц, полтора, не меньше.
Господин Этель задумчиво покрутил в руках чётки и сказал:
– Надо ехать. Собирайся, – потом глянул на азиата:
– Ты тоже поедешь.
Азиат покорно склонил голову.
На следующее утро из Кайына выехали трое путников…
… Семён ехал с Цэрином по джунглям уже несколько часов. Местами вели коней под уздцы, местами скакали.
Было всё обговорено, и всё сказано. Цэрин ехал мрачнее тучи, а мысли его не находили выхода из той ситуации, что рассказал Семён.
Семён предполагал, что атака на Запретный Лес уничтожила магическую защитную сеть. Он хотел пройти сквозь периметр САМ, и узнать, есть ли сеть. Если его не убьёт, значит, сети нет, и надо будет организовывать защиту общины – обычными методами, а Цэрину со своими людьми переселяться в Запретный Лес для усиления обороны.
Если убьёт, то Цэрин должен был вытащить его верёвкой и отвезти в общину. Потом занять его место начальника обороны. Цэрин предлагал Семёну пройти самому сквозь сеть, но Семён категорически сказал:
– Нет!
И вот они подъехали к периметру. Выбрали место, где сквозь деревья, были видны скелеты убитых сетью бандитов.
Семён спрыгнул с коня. Один конец верёвки обвязал вокруг пояса, а второй кинул Цэрину, который остался в седле. Цэрин надеялся успеть выдернуть Семёна живого, если тот начнёт падать.
Семён улыбнулся, кивнул Цэрину и пошёл из Леса в степь…
Глава 3. Новый Китай
… А в это время, на Юго – Западе, на континенте Китай, мужчина в широкой белой одежде стоял на каменной террасе и сосредоточенно смотрел в океан.
У него за спиной его решения ждали два воина, почтительно склонив головы. Они принесли Лунтоу (китайский), – Дракону, известие.
Первый раз голубиная почта с корабля разведчика сообщила, что обнаружен обитаемый континент с земными расами, также перенесённых с Земли.
Второе письмо, которое сейчас держал в руке Лунтоу, говорило, что на том континенте есть «Запретный Лес», в котором обитают могущественные существа, наделённые волшебством большой силы. И что войти в этот Лес невозможно, Невидимая Сила убивает людей, но не трогает животных и птиц.
А недавно весь Китай наблюдал, две ночи и день, красно – фиолетовое зарево в небе на Северо – Востоке.
Главе триады, а сегодня и всего Нового Китая, было о чём задуматься…
Видимо, самоподрыв всех взрывчатых веществ одновременно, был инициирован этой Силой. Тогда это был ответ загадки, над которой ломали головы лучшие умы Китая.
Этот взрыв помог Дракону стать единственным и полновластным хозяином Китая. Все главы кланов, что выжили при переносе, были убиты, а рядовые члены триад, были вынуждены признать его своим Драконом.
Сейчас он стоял и думал. Что делать ? Как себя вести с этой Могущественной Силой, которая распространяет своё влияние на всю планету и не заявляет о себе людям, что она Власть планеты. Это одно уже говорило о внеземном происхождении этой Силы, потому что человек, имея такие возможности, сразу бы провозгласил себя правителем всей планеты.
В этом Дракон был уверен. Он поступил бы именно так.
А эта Сила просто взяла и закрыла людям доступ в место, где она обитает, говоря тем самым, что ей безразличен человеческий Мир.
Так могло поступить существо только не Земного происхождения, и в этом Дракон мог поклясться своей жизнью.
Он повернулся к своим воинам, ткнул пальцем в правого:
– Ли Бохая ко мне.
Потом в левого:
– Астролога ко мне.
И равнодушно отвернулся к океану. Он не сомневался, что его приказ будет молниеносно выполнен.
На горизонте маячило несколько парусов. Рыбаки с ныряльщиками добывали рыбу, моллюсков, съедобные водоросли. Большие парусные шхуны вели промысел сетями далеко за горизонтом. Они были сделаны уже здесь, в Новом Мире.
Более мелкие парусники сновали возле берега, добывая «дары» океана на мелководье.
На скалистом берегу океана дымили два заводика перерабатывающие добычу моряков в полуфабрикаты и консерванты.
Дракон давно решил продуктовую проблему. А сейчас в основном всё население Китая занималось благоустройством своей новой страны. Строились дома, прокладывались дороги, процветало ремесло, работали школы и даже один государственный университет.
На этом небольшом континенте жил один народ и был один язык. Были уже свои металлические деньги Луны, а старые Земные металлические деньги по Закону Дракона все жители Китая должны были сдать в казну, за небольшое продуктовое вознаграждение.
Эти деньги Дракон использовал как валюту для связей с большим континентом, где жила основная масса людей с Земли.
От размышлений его прервал мягкий голос ординарца:
– Господин, астролог ждёт Вашего разрешения войти.
Дракон повернулся на голос:
– Зови.
Ординарец, отвесив поклон и не поднимая глаз, попятился на выход.
На веранду вошел седой китаец небольшого роста и поклонился:
– Господин?
Дракон чуть помолчал, потом спросил:
– Карты побережий готовы? Они «привязаны» к звёздам?
– Да, господин, – звездочёт опять поклонился.
– Минимальное расстояние до Большого материка?
– Восемьсот миль, господин.
– Наша новая двухмачтовая шхуна, сколько даёт узлов?
– Девять, господин.
Дракон мысленно посчитал время пути и сказал:
– Это получается с запасом шесть – десять дней ?
– Да, господин.
– Численность людей?
– Девять человек экипаж и человек двадцать – двадцать пять ещё можно взять на борт, господин.
– Хорошо, – Дракон задумался.
Затянувшееся молчание нарушил вошедший ординарец Дракона:
– Капитан Ли Бохай, господин, – он поклонился.
Дракон махнул рукой, приглашая капитана. Ординарец, поклонившись, пятясь, выскользнул из веранды.
Вошедший капитан Ли Бохай напоминал морского разбойника из земных легенд. На голове у него была туго затянута бандана, на боку висела длинная шпага, за поясом торчал кинжал. Лицо «украшал» свежий красный шрам.
Посмотрев на вошедшего, Дракон усмехнулся:
– Присаживайтесь оба. Разговор будет долгим, – и правитель всего Китая показал на маленький столик с чайным прибором…
… Ян Баи, начальник контрразведки, смотрел на испуганного крестьянина и думал:
– Задушить его, чтобы не поползли слухи, или вести к Дракону?
После некоторых колебаний он кивнул стоявшему рядом стражнику:
– Бери его, и к Дракону.
Ян Баи встав, пошёл первым. За ним чуть ли не волоча за шиворот крестьянина, спешил стражник.
Поднявшись в рабочие покои Дракона, Ян Баи приветственно кивнул ординарцу Дракона, и без доклада шагнул на террасу. Он как начальник
