регулярно устраивали стычки в приграничье. Акадская Теократия могла легко придумать причину для вторжения в неопределившиеся регионы. Даже спустя столько лет после падения Талорана, остаются формально независимые системы.
Я позволил Кирхе взять управление Ястреба на себя. Инквизиторша филигранно пилотировала корвет, несмотря на то, что с данной моделью столкнулась впервые. Нам пришлось довольно далеко отойти от планеты, чтобы сила притяжения не мешала входить в варп.
Поскольку мгновенной связи не существовало, о нападении мы узнали не сразу. Дейры ненавидели людей, и данные чувства были взаимны. Забавно, что все расы в галактике произошли от людей во время бума Эпохи Генных Модификаций. За исключением Роя, конечно. Когда человечество прибыло в галактику Новый Путь, здесь не было разумных рас и иных цивилизаций. Игры с генами привели к созданию новых форм жизни, которые подчас серьезно отличались от людей.
Так были выведены солдаты, которых стали звать ограми. Неутомимыми живучие рабочие-гоблины, способные трудиться даже в шахтах со смертельным радиационным фоном. Жуткие жнецы, которые единственные могли взаимодействовать с враждебной стихией Смерти. После страшных войн с дейрами и жнецами все генные модификации попали под запрет. А любой ученый, который исследует данную тему, подлежит немедленной аннигиляции.
Самым первым продуктом Эпохи Генных Модификаций стали Высшие, как они себя характеризовали. Элдеры или дейры, как впоследствии стали их называть. Что первым делом сделает человек, получив в свои руки власть над геномом? Разумеется, возжелает сделать себя бессмертным. Дейры получились не бессмертными, но все же отмеряно им на порядок больше жизни, чем обычному человеку.
Первоначально процедуры проходил правящий класс либо наиболее богатые личности. Появилась особая каста бессмертных существ, которые вроде бы похожи на нас, а вроде и нет. Высокие, красивые, долгоживущие, избавленные от болезней и недугов. Недостижимый идеал для многих. И сервы взбунтовались, подгоняемые элитами, которым чудо-сыворотки бессмертия не досталось. Разразилась серия чудовищных войн. Произошло великое разделение рас. Дейрам пришлось уйти и основать собственное государство. Они до сих пор используют людей в качества рабов для примитивных работ. Правда, им приходится внимательно следить за тем, чтобы их численность не превысила определенный предел, иначе велики риски бунтов и восстаний.
Для дейров короткоживущие все равно что насекомые. Сегодня есть, завтра нет. Зачем беспокоиться о жизнях жуков? Разумеется, большинство людей ненавидели дейров люто. И Аластор Ройс исключением не был. Пожалуй, лишь силы Порядка вызывали во мне больший гнев. Тетрархия уничтожила мою родную планету. Хоть и подарила при этом аномальную защиту от Хаоса. Новый Эдем, как прозвали свою империю дейры, являлся врагом привычным и давним.
Я ощутил, как Хаос в глубине души замер в предвкушении. Война являлась стезей изменчивой стихии. Игнорировать позывы Хаоса сложно, но и держать себя в руках забывать нельзя. Дуэли и тренировки не могли сполна утолить мою жажду разрушений. Надеюсь, курсантов пустят на передовую, не то конфликт может пройти мимо нас.
Жаль, что Кодекс Варпа в антикварной лавке найти не удалось, но, говоря по правде, найденная когда-то книга не стала для меня откровением. Найду рано или поздно. Зато кофе с ликером получился выше всяческих похвал. Только ради этого и стоило мотаться на Рунтар-прайм.
Взлет, пронзание атмосферы, выход за границы зоны притяжения и переход в варп занимали больше времени, нежели сам полет. В случае межзвездных перелетов картина поменяется.
На Кениоке царил организованный беспорядок. Несущие эсминцы, фрегаты подавления, крейсера и прочие вспомогательные суда выстраивались в боевые порядки на удалении от Академии. Кирхе умело провела судно внутрь ангара и посадила на опустевшую площадку.
— Инквизитор Кирхе и курсант Виктор Гарин прибыли! — доложила девушка в диспетчерскую.
— Курсанты занимают приписанные им суда и пристыковываются к несущим эсминцам, — узнал я голос командора Варгаса по связи.
— Сударыня Носова так и не выписала мне новое судно, — вставил я реплику.
— Обратись к техникам, Гарин. Они должны успеть подготовить еще несколько корветов из ремонта. Преподобная сестра Кирхе займет место целителя на втором крейсере.
— Преподобная сестра сама изберет место дислокации, — раздался в рации голос Аркадии.
Варгас с преподобной матерью спорить не стал. Мы повиновались и прошли через протонную пленку в соседний ангар. Техники носились как угорелые. Буквально за час-другой им надо было сделать то, на что уходили целые рабочие дни.
— Этот готов! — указал Орен. — Забирайте, сударь! Поживее!
Мы с Кирхе прыгнули в учебный корвет, пристегнулись и взмыли над площадкой. В данный момент инквизиторша не стала напоминать мне о выпитом алкоголе. Который давно уже выветрился.
— До отправления флота тридцать минут! — раздалось оповещение.
— Куда тебя доставить? — уточнил я, вылетая из недр ангара.
— Моя миссия — это сопровождение виконта Гарина. Поэтому на тот же несущий эсминец.
— Как пожелаешь, сестрица Кирхе…
Запросив разрешение на стыковку, я подвел учебный корвет к свободной отмеченной ячейке. Захваты зафиксировали верхнюю часть судна и притянули к туше несущего эсминца. Верхний резервный люк располагался в точности под одним из люков материнского корабля, так что я получил возможность перейти на эсминец. Вот только кают для курсантов на корабле не было. Спать и коротать время теурги должны были на своих судах, которые в целом являлись автономными звездолетами. С небольшим запасом кислорода, воды, сухпайков и двумя койками для сна. Разве что за едой принято ходить на эсминец, а запас провианта внутри корвета оставить на резервный случай. Неизвестно, куда нас пошлют.
— Куда вы, Виктор? — уточнила инквизиторша.
— Попробую напроситься в качестве второго навигатора.
— Думаешь, справитесь лучше профессионалов?
— Не сомневаюсь.
— Уверенности вам не занимать…
Кирхе направилась следом. Минуя пару протонных пленок, мы перебрались на несущий эсминец. Классом корабль поболее фрегата, но до крейсера, разумеется, не дотягивал. Тем не менее, здесь помимо машинного зала и рубки операторов-теургов имелся небольшой спортзал и столовая. Судно предназначалось для долгого автономного плавания.
— До отлета десять минут, — встретил нас человек в военной форме. — Что вы тут шастаете, курсант?
— Желаю предложить свою кандидатуру в качестве второго навигатора.
Военный открыл было рот, чтобы меня отшить, но затем перевел взгляд на стоящую рядом инквизиторшу в ее мрачном одеянии. Что-то у нее было такое на лице, либо человек попался набожный, но нас все же пропустили в главную рубку. Здесь места и кресел было предостаточно, некоторые из сидений пустовали.
— Второй навигатор? Гарин? — взглянул в мою сторону седовласый теург-военный с нашивками капитана. — Раз наследник так хочет посидеть в кресле навигатора, почему бы и нет. Будете мешать, запрем в корвете без права выхода! Вам все понятно, курсант?
— Так точно!
— Хорошо. Можете обращаться ко мне капитан Марков. Преподобная сестра, вы можете занять одно из запасных кресел.
— Благодарю, капитан.
Я с удовольствием уселся в кресло второго
