class="p1">— Ага, — кивнул я, а потом я улыбнулся. — Обрыв! — схватил я женщину. — Понимаешь⁈ Тут будут тени! Или нет… чёрт, нет. Или да?.. вспоминай карту. Срочно! Светило как идёт, через юг или север? Я всегда думал, что через юг, но никогда не вникал в это на самом деле.
— Не могу быть уверенной в этом, так как карта может отражать не всю суть, даже если на ней отображены ледники, — спокойно пояснила рыцарша. — Но светило идет через юг в любом случае. Это я уже давно приметила. А что? Думал, что можно будет скрыться в тенях?
— Ага, — вздохнул я. — Днём не выйдет, а ночью твари, сто процентов, сильнее…
— Но ночью и тени есть везде, командир, — хлопнула она снова меня по плечу. — Так что летучий отряд сможет с помощью теней пробраться в крепость, снять стрелков и открыть ворота, быстро свалив оттуда.
— Это да, — кивнул я, а потом кивнул в сторону далёкого противоположного берега. — Вот только не мы одни тут. Там движение. Видишь?
— Да, — нахмурилась она в своей привычной манере. — Это уменьшает наш запас времени на захват крепости. Но моста нет. Средств, чтобы переплыть через реку, у тех Странников я тоже не вижу. Плюс там всего трое. Даже нас четверо. И они выглядят как группа, а не как разведка. Скорее всего, случайно забрели на общую локацию, на которой находится крепость.
— Скорее всего, — кивнул я. — Но в любом случае… пора домой. На нашем берегу нет следов, крепость с нашей стороны… возле нее, кстати, могут быть мосты в обе стороны реки. Отсюда не видно, река заворачивает, а обрыв скрывает то, что дальше… но в любом случае у нас шансы самые большие.
И на этом мы отступили. Нас не заметили, иначе бы в нашу сторону уже тыкали пальцами, пытались что-нибудь нам крикнуть… в общем, та троица бы дала знать, что нас было видно. Кстати. Это берег, со стороны которого стоит наш город. Возможно, это были и наши… но всё равно это нехороший знак. Надо торопиться. И развиваться!
Следующая моя цель — прорыв пятого предела в спиритических способностях!
В итоге в город мы вернулись под вечер. Хотелось несколько вещей. Жрать, спать и ещё раз жрать. Ну и ополоснуться. Во время совершения марш-броска в обратном направлении я умудрился провалиться в ловушку, которую не заметил никто. Восприятие, чувство теней… всё разом меня подвело. Что говорило о несовершенстве нашем. А ловушка оказалась простой, очень. Чёртовы волчьи ямы. Хорошо, что внизу были сгнившие деревянные колья, которые сломались, когда я приземлился на них.
— Чёрт… — вылез я с помощью теней, поняв в то мгновение, что я дико ступил. — А мог не причинять себе вред, а сразу уйти в тени.
— Никто не идеален, — как-то буднично сказала Кэт, рассматривая свои ногти, когти она сняла и повесила на пояс.
Так вот, именно из-за этого падения мне и захотелось помыться, точнее, я вынужден был это сделать. Но пока мы были только в черте города, далеко не дома, цель для меня была… недосягаема.
— Драк, — обратился я к рыцарше, остановившись на месте. — Завтра в обед жду твоих знакомых в полях, буду проводить тесты, смотреть, что они могут. Пускай подготовятся. Щадить я их не буду, как вас сегодня ночью. Понятно?
— Да, командир, — кивнула она, а потом посмотрела в сторону центра города, там опять хотели закатывать какую-то гулянку. — Мы можем идти?
— Да, — вздохнул я. — Вечером завтра сбор в «Чары-мары», буду распределять нас на отряды для быстрой прокачки и заработка эссенции. Четвёрки, как по мне, самое выгодное в нашем случае. Всё. Можете идти.
Я дождался, когда все разбредутся, стоял, глядя им в спины. Кэт и Маэстро направились в «Чары-мары», скорее всего, там они снимали себе комнаты. Маэстро так в любом случае, он там выступал. А Драк направилась в сторону центра, потягиваясь по пути. Как заметил ранее, там сейчас собиралась толпа гуляк, хотели опять что-то начать отмечать. Наверное. Мне сейчас было, если честно, на это откровенно плевать.
Домой я добрался достаточно быстро. Я не хотел ни с кем пересекаться, так что просто нырнул в тень и внутри теней добрался почти до самого порога моего жилища. Эли не было, я открыл справку по жителям, хотя раньше её не замечал, около Фрост было написано, что она за пределами города проходит испытание на прорыв пятого предела спиритических способностей. Мне аж завидно стало. Завтра, как поговорю с троицей — Таей и двумя новенькими, — тоже пойду проходить испытание на преодоление предела. Тоже хочу пятый предел и все спиритические способности развить в направлении магии… это мне ух как надо.
Дома я быстро помылся, аж до скрипа кожи, переоделся и спустился вниз. Через какое-то время постучали, а на пороге стоял Илья, а позади него сестра Эли с подносом еды. Меня даже удивило присутствие трактирщика, я думал, что он никогда не покидает своего заведения, а тут, на тебе, решил наведаться в гости.
— Приветствую, — улыбнулся он, как могут улыбаться представители его вида. — Я пройду?
— Конечно, — отошёл я немного в сторону и рукой показал внутрь дома. — Только у меня ещё пустовато, мебели почти никакой нет, особо ничего предложить не могу. Но в столовой есть стол и две лавки. Стулья будут позже… может, завтра, может, послезавтра. Не помню уже.
— А я и не за удобствами пришёл, — усмехнулся он. — Удобства я себе в своем трактире сделал. С тобой я хотел поговорить. Дорогая, — обратился он к своей служанке, — отнеси еду в столовую, ты знаешь, где она, а мы пока с мистером Тенью прогуляемся. У вас же есть задний двор или какое-нибудь уединенное место?
— Есть, конечно, — кивнул я. — Можно пройти на задний двор, а можно около фонтана расположиться. Тут как тебе захочется больше.
— Так как моя раса любит близость воды, — с удовольствием прищурился он, — то выберу фонтан. Там лавочки есть?
— Обижаешь, — усмехнулся я. — Конечно же, есть.
Пока мы шли по дому, ящер молчал. Впервые он был такой сосредоточенный, впервые в нём было столько напряжения. Даже когда на старое здание нападали, он не был в таком состоянии. А сейчас… сейчас его словно покусали, и он видел в каждой тени угрозу, хотя хозяин теней в этом городе я, и нет больше ни одного разумного, кто бы мог использовать теневые способности.
— Ну вот, — уселся я на лавочку, дожидаясь, когда он уместится рядом со мной. — О чём хотели поговорить?
— Один момент, — показал он пальцем, чтобы я подождал, а потом прикрыл на мгновение глаза, и от него во все стороны разошелся купол, который тут же пропал, когда достиг своего апогея. — Вот теперь нас точно никто не услышит. Можешь пригласить сюда Литу? Ничего страшного, если я на ты?
— Ничего страшного, — кивнул я. — А Лита… она и так тебя слышит. И, по всей видимости, удивлена не меньше моего, так как ты знаешь, как её зовут.
— Знаю, очень много знаю, — улыбнулся он. — Ну так что, она появится? У меня просто для неё есть деловое предложение, которое ей… будет полезно в долгосрочной перспективе.
— Ну-ну-ну, — появилась она из моей тени в своём текущем обличье. — И какое же предложение может быть у обычного трактирщика в ничем не примечательном городе, что может заинтересовать будущую повелительницу плана соблазна?
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — хищно улыбнулся Илья. — У тебя есть сторонники в твоём мире? То есть плане?
— Есть, конечно, — кивнула она, усаживаясь на мои коленки, словно для неё это был стул, а потом посмотрела на меня и мило улыбнулась, потрепав за волосы.
Хочет показать, что она тут главная? Или просто решила покрасоваться перед трактирщиком? И вообще, откуда он знает о планах? Кто он вообще такой? Я никому, кроме своих, не говорил об этом. Да и то не все мои знают… неужели кто-то проболтался? Да быть такого не может…
— Сколько именно? — всё так же сосредоточенно уточнил Илья, смотря ровно в глаза этой демонице, не боясь того, что она может зачаровать его или ещё что-то с ним сделать, от неё не убудет.
— Порядка пяти сотен суккуб, — спокойно сказала она, скрестив руки под грудью, смотря ему точно в глаза. — Могу призвать их хоть сейчас.
