больше трехсот лет. И паритет по-прежнему сохраняется. Они бы и без меня выстояли, но со мной у них впервые появятся возможности для маневра.
— Ясно, — кивнул я. — Что ж, я не против. Познакомите хоть с невестами, Магади-джи?
— Конечно, познакомлю!
И вот сейчас я смотрел, как глава рода Магади и его сын направляются ко мне со своими невестами.
Девушки были хороши.
Лидайю Джуш я узнал, она была внешне очень похожа на Имлара, гения рода Джуш, с которым я учился в Академии в одной группе. Судя по всему, это его старшая сестра. Девушке было лет восемнадцать-девятнадцать на вид, она была магом четвертого ранга.
Арьяма Ачари была младше, лет шестнадцать-семнадцать, и имела всего третий магический ранг. Правда, когда они приблизились, я разглядел в ней проявленный контур четвертого ранга.
При таких перспективах сотрудничества с их родами ранг невест — далеко не определяющая штука, конечно. Но совсем уж слабых девчонок брать в жены никто не хотел, все же их способности могут отразиться и на детях. А это будущее рода.
Девчонки мне понравились. Обе.
Они были спокойными, улыбчивыми и молчаливыми. Последнее могло быть данью воспитанию, конечно, но даже так — хороший показатель. Особенно на фоне отдельных личностей вроде Тикси.
Совсем не участвовать в разговоре они не могли, Магади ведь привел их именно для знакомства со мной, но говорили девушки по минимуму.
К тому же, они были хорошо знакомы между собой и не скрывали взаимной поддержки. Стоило одной чуть запнуться, ее тут же прикрывала вторая. Учитывая, что они будут жить под одной крышей, это тоже отличный показатель.
— Джуш-джи, вас не смущает возраст вашего будущего мужа? — в какой-то момент поинтересовался я.
Я полагал, что прямо она мне не ответит, но даже по формулировке вежливой отговорки можно много понять. Однако девушка удивила.
— Я считаю, мне повезло, — открыто улыбнулась она и, увидев мой удивленный взгляд, пояснила: — Я с детства засматривалась на друзей отца, а не на своих ровесников. Так что меня сложившая ситуация только радует.
Глава рода Магади только хмыкнул в ответ на ее признание и мягко погладил ее ладошку, лежавшую на его локте.
Что ж, отдаю ему должное, он сделал действительно хороший выбор.
— Шахар, отпустишь нас? — спросила Андана, почуяв близкое окончание разговора.
Она с намеком глянула на невест Магади и те синхронно улыбнулись.
— Отпущу, конечно, — хмыкнул я.
Женское любопытство, что уж тут непонятного.
Как жена главы клана, Андана имела полное право узнать будущих жен Магади поближе. Да им наладить контакты, особенно когда Андана сама проявила инициативу, будет только на пользу.
Оба Магади встретили взгляды своих невест и молча кивнули.
Девчонки тут же сбились в плотную стайку и упорхнули.
— Как они вам, Раджат-джи? — спросил глава рода Магади, проводив девчонок взглядом.
— Мне они понравились, — не стал скрывать я. — И особенно радует, что выбор родни их не тяготит.
Наследник Магади вильнул взглядом.
О, то есть это не просто деловые контакты? Там еще и личный интерес замешан, я смотрю?
— Мой сын давно заприметил Арьяму, — с улыбкой пояснил глава рода Магади. — Не смотрите, что она выглядит совсем мелкой, ей девятнадцать лет. Они в Академии познакомились.
— Ничего крамольного, я надеюсь? — улыбнулся в ответ я.
— Как можно, господин Раджат? — с укоризной отозвался наследник Магади. — Просто она мне понравилась, еще когда на первом курсе появилась. Было дело, даже помог ей как-то от настойчивого ухажера отбиться.
— И чего не женился тогда? — подколол его я.
— Да я собирался… — замялся наследник Магади.
— На самом деле, переговоры с родом Ачари шли уже пару лет, — выручил сына глава рода Магади. — Но пока мы были в клане Лагари, для Ачари мы были куда менее перспективными партнерами. Слишком слабый клан, и слишком жесткий глава у этого клана. А просто связи с одним из клановых родов… На том уровне все, что мы могли дать Ачари, они получили бы и так. Не было для них смысла в этом браке. Если бы Арьяма не настаивала, они бы и на переговоры с нами не пошли.
— Что ж, тогда я вдвойне рад за вас, — улыбнулся я.
— Спасибо, господин Раджат!
* * *
Гуляния затянулись допоздна, гостей к вечеру действительно стало раза в два больше, и веселье только набирало обороты. Я едва нашел возможность лично поздравить молодоженов, они были просто нарасхват. Не удивлюсь, если гуляния и завтра продолжатся.
Мы уехали из резиденции Сидхарт через пару часов после того, как стемнело. Это, конечно, не прием, у Анданы была возможность и присесть, и прилечь, специальных шатров для отдыха на свадьбе хватало. И жена, кстати, не хотела уезжать.
Но лишний раз чересчур напрягать беременную женщину я поостерегся. Родит — будет хоть на все возможные приемы и свадьбы со мной ездить, а сейчас ночевать ей все же лучше дома.
Первым делом мы с Анданой привезли Льяру в резиденцию Наороджи.
Глава клана Наороджи заодно передал мне обещанные за родовое хранилище артефакты.
Разумеется, вернувшись домой, я первым делом занялся ими.
Интересно же.
Абсолютный щит я сразу повесил себе на шею. Теперь ни о снайперах с хитрыми боеприпасами, самые крутые из которых пробили бы даже щит Лапанья, ни о нападениях магов девятого ранга можно не беспокоиться.
Конечно, я помнил, что абсолютный щит работает только до тех пор, пока в нем есть энергия. И просадить его можно, покушение на императора на площади наглядный тому пример.
Но опасность в какой-то момент просто исчезнуть, так и не поняв, от чего умер, для меня ушла.
А вот что негатор, что концентратор оказались с подвохом, как я и предполагал.
Оба артефакта воздействовали на внешнюю магическую энергию.
Для негатора это хорошо. Вокруг меня дестабилизировалась вся магия и распадались любые плетения. А вот внутри своего тела я по-прежнему мог многое сделать.
Начиная с того, что магические импульсы усиления проходили без проблем и заканчивая тем, что я мог поставить магический щит прямо на поверхности кожи и он худо-бедно работал. Да, на порядок хуже, чем без негатора, но и полностью беззащитным владелец негатора все-таки не был.
В принципе, если набить руку на такие щиты, — а еще лучше загнать их на сантиметр под кожу, — можно и в эпицентре действия негатора
