увидели около озера, оказалась Тикси.
Окликнув меня, она потянула парня, с которым гуляла под руку, в нашу сторону. А я только прищурился, с интересом его разглядывая, очень уж он был похож на Аргуса.
— Вейяр-джи, — кивнул ей я, когда они подошли, и перевел вопросительный взгляд на ее спутника.
— Позвольте представить, Хиджой Сидхарт, — подтвердила мои догадки Тикси, — двоюродный брат главы клана и мой жених.
— Господин Раджат, — склонил голову тот.
— Господин Сидхарт, — приветственно кивнул я и представил Андану и Льяру.
Пока мы обменивались общими любезностями, я глянул на Хиджоя магическим зрением. Четвертый ранг. Ему уже за двадцать на вид, так что достижение так себе, особенно для главного рода великого клана.
Впрочем, Тикси, как и все пришельцы, — козырь своего рода, так что это не она уйдет в чужой род после замужества, а ее муж придет в ее род. Ее жених и не мог быть выдающимся магом.
С другой стороны, двадцать лет — это далеко не старость, уж седьмой ранг Хиджой вполне может взять, и это немало.
Парень оказался спокойным и сдержанным, в отличие от Тикси. Та прям сияла и неприкрыто хвасталась своим женихом. По большей части, его фамилией, конечно. Она явно считала, что породниться с главой клана — это серьезное достижение.
Причем именно ее достижение.
Хотя в последнем я сомневался, не раз уже был свидетелем, что Аргус — очень неплохой политик. Думаю, это он таким образом привязывает к себе чужачку, а не она выбила себе в мужья одного из Сидхарт.
Фактически Тикси — наследница рода Вейяр. Даже если у ее отца будут еще дети, ее возраст, опыт прошлой жизни и высокий магический ранг позволят ей сохранить этот статус. А значит, Хиджой Сидхарт станет отцом будущего главы рода Вейяр.
И уж Аргус точно позаботится о том, чтобы дети Тикси и Хиджоя не забывали и о своих родичах с фамилией Сидхарт. Кровное родство — обоюдоострая штука. И переиграть в этом главный род великого клана у Тикси вряд ли получится. Хотя бы потому, что она одна, а их много.
— Я должна поблагодарить вас, Раджат-джи, — тем временем говорила Тикси, — за то, что вы не захотели принять меня в свой клан. Как видите, все сложилось только к лучшему. Для меня.
Предельно ядовитая благодарность, если это вообще можно назвать благодарностью, однако торжествующий взгляд Тикси почему-то бросила куда-то за мое плечо. Ну не на Андану же? Они даже не были знакомы до сегодняшнего дня, и делить им точно нечего. Значит, там кто-то из значимых гостей.
Я не стал оборачиваться, это было бы предельно неприлично.
Впрочем, этого и не потребовалось. Буквально через секунду в нескольких метрах сбоку от нас прошел бывший император.
Мы все склонили головы в молчаливом приветствии, он кивнул в ответ. Останавливаться и подходить к нам он не стал, однако отчетливо буркнул себе под нос:
— Бескультурщина.
И бросил короткий взгляд на Тикси.
Та застыла, а я лишь усмехнулся.
Да, по всем традициям Тикси вела себя предельно нагло. Даже при том, что она — козырь рода, а значит, главной в семье вполне вероятно, будет именно она, перехватывать инициативу в разговоре в присутствии своего жениха было ошибкой с ее стороны. По крайней мере, на людях.
— Вынужден согласиться с нашим прежним правителем, — добил ее я и перевел взгляд на Хиджоя. — Сочувствую, господин Сидхарт.
— Не стоит, господин Раджат, — спокойно ответил Хиджой. — Я справлюсь.
Тикси покосилась на него, но Хиджой встретил ее взгляд с насмешливой полуулыбкой. Тикси едва заметно поморщилась и опустила глаза в пол.
Уж ты!.. А я круто недооценил парня, оказывается.
После этой молчаливой сцены я готов поверить, что Хиджой действительно справится с ершистой чужачкой. Она, конечно, давно не девчонка, но и в нем хватка чувствуется. Этот парень — не разменная монета на чаше родства, а вполне самостоятельная фигура.
Он может занять значимое положение в роду Вейяр. Стоит тем хоть немного заняться родом, и им тут же начнет катастрофически не хватать рук, это я по себе знаю. И кому, как не мужу наследницы, особенно если он нормальный целеустремленный мужик, обеспечивать будущее своих детей? Да и жены заодно.
В который раз я отдаю должное Аргусу.
Он знал, что делал, когда отдавал Хиджоя в род Вейяр. А Тикси еще просто не поняла, с кем связалась, и я не про ее будущего мужа. Хотя и про него тоже.
Что ж, она сама сделала свой выбор.
* * *
Свадьба Аргуса почти ничем не отличалась от моей.
Разве что место действия — не река, а озеро. И оно оказалось куда больше, чем казалось издалека.
Озеро представляло собой вытянутый овал с извилистыми берегами, метров пятьдесят по короткой стороне и метров сто по длинной. Все озеро было усеяно небольшими островами, каждый из которых соединялся пешеходными мостами как минимум с двумя соседними островами или с берегом.
На одном из таких островов и стоял свадебный шатер с огненной чашей.
Гости расположились как по берегам, так и на всех остальных островах. Гостей, кстати, было очень много. Под тысячу, пожалуй.
И это не считая того, что любой желающий в день свадьбы мог приехать ненадолго, чтобы поздравить молодоженов, такова традиция. Пока для поздравлений было рано, но после свадебной церемонии толпа гостей точно увеличится.
Ритуал для двух невест, которые одновременно станут женами, тоже практически ничем не отличался от классического. Аргус с девчонками точно так же наворачивал круги вокруг чана с огнем, и точно так же они приносили друг другу клятвы.
Мне было интереснее разглядывать гостей.
По традиции на свадьбу нельзя было прийти с посторонними женщинами. На любой прием можно пригласить девушку, с которой ты не собираешься строить отношения, но не на свадьбу. Дочери, сестры, вдовые тетушки и прочие родственницы, с которыми можно было появиться на приемах, тоже не приветствовались на свадьбе.
Уж лучше прийти одному, чем с неподходящей партнершей.
А значит, все пары, которые я вижу вокруг — это семьи. Уже существующие или будущие.
И это, кстати, отличный повод показать обществу свою невесту, если нет желания устраивать по этому поводу свой отдельный прием. Многие этим воспользовались, как я вижу.
Кришан пришел с Дейрой, младшей дочерью главы рода Дхармоттара. Но об этой помолвке было известно достаточно давно, хотя Дхармоттара так и не провели свой прием.
А
