По бизнесу, — злорадно ответил я. — Сестра твоя тут?
— А… — мальчишка понимающе ухмыльнулся. — Васька тут, да…
— Поищи?
— Феечек попросите. — Он понял, что его слова мне ничего не прояснили и взглядом указал на роящихся светлячков. — Феечки, карнавальные микродроны. Они ж не только светят. Скажите, кто вам нужен, они передадут… Ну, я пойду?
— Ты бы лимонад лучше пил, — сказал я вслед. Разумеется, безрезультатно. Ну ладно, я за его поведение не отвечаю. — Эй… феечки! Мне надо поговорить с Василисой Павловой.
Никакой реакции я не ожидал, но крошечный фиолетовый дрон завис перед моим лицом и скользнул вверх-вниз. Видимо, кивнул.
В ожидании я выпил ещё пару бокалов шампанского. Потом обнаружил коньяк. Бокалов рядом не было, я налил коньяк в кофейную чашечку и выпил залпом.
Божественно! Не зря Павлов грёб свои миллиарды, ох, не зря… Настоящий! Понятное дело, что синтезированный, но неотличимый от оригинала…
Плебейски закусив чёрной икрой, я вновь наполнил чашечку.
Ужасно несправедливо, что все эти вкусности в производстве стоят ровно столько же, сколько посредственная имитация от другого производителя. Но — так устроена экономика миров Слаживания.
Я залпом выпил коньяк, и мне даже показалось, что я ощутил опьянение. На секунду.
— Надраться решили?
Василиса подошла беззвучно и смотрела на меня так же неодобрительно, как я на её братца.
— Ты же знаешь, что это невозможно.
Она кивнула.
Василиса была в простом сером платье до пят, с цветочным венком на голове. Вокруг неё кружили бледно-голубые светляки.
Ну не эльфийка, и слава Богу.
— И кто ты? — спросил я. — Монашка, утопленница, привидение?
— А, плевать, пусть сами придумывают… — Василиса махнула рукой. — Старые уже люди, а дурью маются…
Она вдруг замялась и смущенно уточнила:
— На Земле ведь не было эльфов и гномов?
— Даже хоббитов не было. Слушай, а зачем это всё?
— Вы не знали? — Василиса рассмеялась. — Это же Церковь Виртуальности!
— Чё? — глупо спросил я.
— Ну она лет пять назад в моду вошла… Виртуальщики считают, что мы живём в компьютерном мире. Что на самом деле они на Земле, подключились к суперигрушке какой-то и существуют в выдуманной реальности.
— Больные, — рассмеялся я. — И твой отец так считает?
— Нет, конечно! И большинство гостей так не думает, особенно иные виды.
— Тогда зачем это?
Василиса снисходительно посмотрела на меня.
— Вы представляете себе, сколько налогов можно списать на религиозные потребности? Да отец может каждый день такие балы закатывать, всё равно прибыль на порядок выше!
— Ясно, — пробормотал я. Ну конечно, для богатых людей даже религия и празднества — это повод приумножить деньги, а не потратить. Как в старые времена на Земле: благотворительные фонды не просто доброе дело, а способ оптимизации налогов и повышения социального капитала. — Ничего, что я к тебе на «ты», Василиса?
— Ничего, — она улыбнулась. — И зовите меня Вася или Васька. Но я к вам на «вы» буду, хорошо?
Я кивнул. Василиса оглянулась, потянулась губами к моему уху и прошептала:
— Я с вами трахалась, да?
— Добровольно, осознанно и с удовольствием! — шепнул я ответно в розовое ушко.
На лице девушки появилась смущённая, но одновременно и гордая улыбка.
— Круто! Это как с какой-то знаменитостью… как с Майклом Джексоном!
— Ох, неудачный пример, Васька, — вздохнул я. — Давай лучше — как с Джоном Ленноном?
— С Лениным? — не поняла она.
— Со Сталиным! — Я махнул рукой. — Забудь. Можно несколько вопросов?
Она пожала плечиками.
— Как вас оживили так быстро?
По её лицу промелькнула тень.
— Это правило такое. Папа договорился. Если кто-то из семьи исчезает более чем на сутки, то активируют клон и он вступает в права наследования.
— А если потом найдётся пропавший?
— На улице не останется. Всё прописано в договорах… — Она бросила на меня взгляд исподлобья. — Вы же понимаете? Это чтобы нельзя было давить, похитив заложника, перехватить контроль над финансами…
— Случалось?
— Меня похищали в десять лет.
Не стоило спрашивать, но я всё же спросил:
— И?
— Когда поняли, что ничего не добьются, то ме… её убили. Жёстко. Я посмотрела запись, когда выросла. Они ролик отцу послали, идиоты. Ну… папа потратил больше, чем они требовали, но…
— Понятно, — сказал я. Вздохнул. — Большие деньги — большие заботы, понимаю… Тогда совсем непонятно, зачем на вас нападали и убивали. Хотя… у меня есть одна догадка.
Василиса молчала.
— Я как-то во всём этом замешан, — задумчиво продолжал я. — Но не только я. Если только я — не складывается, если только ваша семья — тоже. А вот если вместе… Что могло произойти в тот момент, которого ты не помнишь? Между последним копированием памяти и твоей смертью на моём диване?
Василиса потянулась к столику. Взяла бокал-флейту, из которого я пил шампанское, и доверху наполнила коньяком. Залпом выпила.
— Ого, — сказал я.
— Точно хотите знать?
— Васька, я сегодня сгорал и возрождался в расплавленном металле. А вокруг превратились в пар сотни разумных существ, которым не посчастливилось оказаться рядом. Как думаешь, хочу я понять, что случилось?
— Всё равно я не знаю, — обречённо сказала она. — И не хочу знать. Ну откуда мне знать?
— Ты же мне не зря страницы из дневника прислала? До сих пор ведёшь, верно?
Лицо у Васьки раскраснелось. Наверняка у неё была продвинутая биохимия и хорошие импланты, так что опьянение она либо уже погасила, либо могла погасить в любой момент. Но сейчас девушка всё же была пьяна.
— Одна запись есть, за день до моей смерти… — Она нетвёрдой рукой поставила бокал на край столика. — Я с бабушкой болтала. Она мне часто звонит, я обычно и не записываю… А тут записала. Что в детстве была права и чуть-чуть не дошла до полной правды. И хорошо, что не дошла. Что иногда правда убивает!
— Правда всегда убивает, девочка, — сказал я. Мне было безумно её жаль, я вдруг понял, что Василиса смертельно напугана. И за меня, и за себя, и за всех вокруг. Нет, сейчас она не знала ту тайну, что вызвала появление линкора Стерегущих и визит наёмных убийц. Но…
— Так что я
