противника не пришлось. Нужно было только пройти на звук выстрелов, чтобы он обнаружился в одном из дальних от лестницы помещений. Вернее, как обнаружился. Он выскочил из дверного проема прямо на меня, сбив с ног плечом. Удар вышиб из меня весь воздух, я отлетел в сторону, приложились о бетонную стену. В голове словно ударили в колокол, а перед глазами вспыхнул такой яркий фонтан разноцветных искр, что я на секунду ослеп. Это меня спасло. Иначе впавший в панику и бегущий не разбирая дороги огр, попросту затоптал бы меня, и даже не заметил бы этого. Это был мой давний знакомый. Тот самый лось, над которым мне довелось вволю поглумиться несколько часов назад у ворот "Черных парусов". Только теперь он не был так самоуверен. Видимо, когда начали стрелять, охранника оставила его бесноватая смелость. Глаза были расширены от страха, а руки мелко тряслись.
- Да любил я на пне такие приключения, - бормотал он на бегу. Я даже сообразить ничего не успел, как он пронесся по коридору к лестнице. Где удача его оставила. Страх накинул пелену ему на глаза, и мешал оценивать ситуацию здраво. Это сыграло с ним злую шутку.
- Блядь!
Сперва я услышал мат, потом глухой удар тела о бетон, эхом отразившийся во всем помещении, хруст костей, а потом наступила тишина.
"Выполнено.
Товарищ в беде".
- Да твою мать.
Тяжело дыша, я сидел на полу, прислонившись к бетонной плите, и смотрел в сторону лестницы. Адреналиновый кураж понемногу отпускал, и по телу оцепенением растеклась боль, отзывающаяся в каждой кости при любом неосторожном движении. Видимо, меня хорошо приложило о плиту. Осторожно ощупал затылок, ощутив под подушечками пальцев липкое и теплое. Прекрасно! Пробитая башка - это как раз то, чего мне не хватало. Весёлый все-таки выдался вечер.
От этой мысли я хрипло засмеялся, но смех мой быстро перешёл во взлаивающий кашель, от которого тупой, ноющей болью ощущалось каждое ребро. Я сплюнул на пол, и с удовлетворением отметил, что крови в мокроте нет. Значит, ребра целы.
- Эй, Чума, ты где там засел? - прострел я. - Выходи из своей норы. Все уже позади.
- Нико? - прохрипела рация, вызывая меня на связь. - Ты цел?
- Про целостность не скажу, но судя по общему состоянию - жив. Двое из тех, кто приехал за Чумой, померли при невыясненных обстоятельствах. Третий ушел к лестнице.
В следующую секунду, со стороны лестничного марша раздался хрип, а потом два одиночных выстрела.
- Конец котенку, - сказал кто-то. - Это был последний, Билли.
Из дальней от лестницы комнаты раздались осторожные шаги. В лишенном двери проёме появился Чума, осторожно оглядываясь. Заметив вошедших в коридор "Бродяг", он испуганно ойкнул и снова юркнул в комнату.
- Да не ссы ты, - прохрипел я, пытаясь его успокоить. - Это мои товарищи. Решили помочь.
Услышав по товарищей, Билли усмехнулся, подходя ко мне и протягивая руку, чтобы помочь встать.
- Цел?
- Сложно сказать, - ответил я, прислушиваясь к ощущениям. Каждая кость в теле немилосердно болела. Складывалось такое впечатление, будто по мне проехал асфальтоукладчик.
- Чума, что это были за люди? И какого им от тебя было нужно?
Ответ на первый вопрос я знал и сам. Бойцы частного охранного предприятия "Цитадель". Под руководством Бори, насколько я помнил по услышанным за последние несколько дней историям.
- Понятия не имею, - ушел в глухие "отказняки" Чума. - Увязались за мной на улице. Поди друзья Владика, которого ты не так давно завалил.
Я шагнул к нему, ухватил за толстовку:
- Послушай сюда, - прошипел ему почти в самое лицо с такой злобой, что Чума попытался опасливо отстраниться. - Я и эти люди вписались в непонятное не для того, чтобы ты тут в девочку играл. И если ты продолжишь строить здесь монашку...
"Навык "Манипулятор" улучшен".
- Это люди Бори. Из "Цитадели", - быстро, как по писанному начал тараторить товарищ. - Я им вроде как…
Он замялся, пытаясь подобрать слова, чтобы описать ситуацию.
- Да говори ты уже! - встряхнул его я.
- В общем, я работаю на Беса, - наконец выдавил из себя Чума. - Перевожу разные грузы. В основном партии от банды Беса в схроны "Цитадели". Не так давно, я попал под облаву, когда перевозил груз. Товар Беса ушел федералам, а я всю наличность копами отдал, чтобы уголовное дело закрыли. Денег не хватило, пришлось занимать у Бори. Так что…
Он снова замялся, а потом продолжил:
- Так что я вроде как Боре дважды должен: за потерянный товар, и ту наличку, что для выкупа брал. Это его ребята. Решили, поди, про долг напомнить.
- И тут мы возвращаемся к давнему разговору, - задумчиво пробормотал Билли, глядя на трясущегося от страха Чуму.
"Получено задание: "Забрать своё". Узнайте, где расположены четыре склада с наркотиками, принадлежащие банде "Трезвая и злая молодежь".
- Чума, ты ведь знаешь, где Бес и его банда хранит наркоту? - вкрадчиво спросил я у товарища.
Если до этого Чума был просто напуган, то теперь он просто пришел в неописуемый ужас от услышанного, прекрасно понимая, к чему я клоню:
- Бес и Боря меня на куски порвут, - глядя на меня, пролепетал он заплетающимся, точно у пьяного, языком.
Вместо ответа я указал на лужу крови на полу. Единственное, что осталось от одного из бойцов "Цитадели":
- Будто до этого они хотели тебя карамельками угостить.
- Нет, - начал было Чума. - Скорее всего, хотели меня поколотить и запугать, чтоб быстрее деньги отдал. Но если я…
- Мы оба прекрасно знаем, что долг ты не отдашь никогда, - оборвал его я. - Так что рано или поздно, в Городе Мечты произойдет ещё один несчастный случай. В котором погибнет один малоизвестный наркокурьер. Эти люди сегодня вписались за тебя в непонятное. Шкуру твою спасли…
"Навык "Манипулятор" улучшен.
